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Bayer Leverkusen bleibt dem Spitzenduo auf den Fersen und kam gegen Hannover 96 zu einem völlig ungefährdeten 2:0-Erfolg. Keine große Überraschung, denn die Niedersachsen sind traditionell ein gern gesehener Gast in der BayArena.
Kapitän Simon Rolfes köpfte die Hausherren in der 23. Minute in Führung. Sidney Sam (37.) traf per Außenristschuss zum 2:0 und ebnete damit Weg zum Sieg. Am Mittwoch empfängt Bayer zur Saison-Heimpremiere in der Champions League den spanischen Vertreter Real Sociedad San Sebastian. Drei Tage später gastiert Triple-Sieger Bayern München in der BayArena.
Leverkusens zuletzt überragender Torjäger Stefan Kießling blieb dabei allerdings weitgehend unauffällig und lieferte keine weiteren Argumente für eine Nominierung für die WM-Qualifikationsspiele der deutschen Nationalmannschaft gegen Irland (11. Oktober) und in Schweden (15. Oktober).
Sportchef Rudi Völler hatte sich vor der Begegnung für eine Berufung seines Schützlings stark gemacht. "Ich bleibe bei meiner Meinung, dass ein Spieler wie Stefan Kießling bei einer Weltmeisterschaft, vielen Spielen, vielen Verletzten immer ein Thema sein muss", sagte der ehemalige DFB-Teamchef bei Sky.
Hannover mit der dritten Auswärtsniederlage in Folge
Die Hannoveraner, die seit 2007 auf einen Erfolg in Leverkusen warten, mussten dagegen die dritte Auswärtspleite der Saison hinnehmen und sind in der Fremde weiter ohne eigenen Torerfolg.
Das letzte Spiel der Ära Wolfgang Holzhäuser, der am Montag nach 15 Jahren seine Tätigkeit als Geschäftsführer der Leverkusener beendet, konnte vor 25.198 Zuschauern den hohen Erwartungen zunächst nicht gerecht werden. Beide Teams neutralisierten sich weitgehend und leisteten sich zahlreiche Ungenauigkeiten.
Sam bringt Leverkusen das 2:0
Erst nach einer Standardsituation brach Bayer den Bann: Sam schlug einen weiten Freistoß in den Strafraum, wo sich Rolfes im Duell mit Leon Andreasen durchsetzte. Zu diesem Zeitpunkt wurde 96-Innenverteidiger Salif Sané verletzungsbedingt behandelt. Sam, der wie Kießling und drei weitere Spieler nach dem Zweitrundenerfolg im DFB-Pokal bei Arminia Bielefeld in die Startelf zurückgekehrt war, schloss kurz darauf nach einem feinen Zuspiel von Heung-Min Son technisch stark ab.
Bayer suchte auch nach dem Seitenwechsel weiter den Weg nach vorn. Vor dem gegnerischen Tor spielte das Team von Teamchef Sami Hyypiä jedoch meist zu kompliziert. Der eingewechselte Emre Can hatte die große Chance zum 3:0, Sons Flanke brachte der 19-Jährige jedoch nicht im Tor unter (57.). Nur eine Minute später durfte sich auch Bayer-Torwart Bernd Leno auszeichnen, als er einen Schuss von Andreasen sehenswert parierte. In der 72. Minute scheiterte Can erneut freistehend vor Hannover-Torwart Ron-Robert Zieler.