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Bayer Leverkusen siegte bei der TSG Hoffenheim knapp mit 2:1. Nachdem Bayer in Hälfte eins zwei überraschende Tore schoss, versuchte die TSG vor allem in der zweiten Hälfte das Ruder rumzureißen. Doch außer einem Tor von Johnson kam nichts Zählbares bei der Babbel-Elf heraus.
Lediglich einen Sieg aus den letzten sieben Spielen konnte die TSG erringen. Bayer hatte dagegen nur eine der vergangenen neun Partien verloren und stand als Fünfter auf Europacup-Kurs. Neun Duelle gab es bisher zwischen beiden Mannschaften, dabei hat Leverkusen in der Bundesliga sieben Mal gewonnen, nur ein Remis gelang den Hoffenheimern. Lediglich das Pokalmatch im Achtelfinale 2003 ging an den damaligen Regionalligisten.
Verzichten musste 1899-Trainer Markus Babbel überraschend auf seinen Stammkeeper Tim Wiese, der sich beim Abschlusstraining laut TSG-Homepage einen "Teil-Abriss einer Bandstruktur auf der Innenseite des rechten Kniegelenks" zuzog und deswegen voraussichtlich drei Wochen ausfallen wird. Für ihn stand Koen Casteels im Kasten. Nach dem Spiel gab Babbel bei SKY jedoch bekannt, dass er auch bei einem "fitten" Wiese einen Torwartwechsel vollzogen hätte.
Auf Seiten der Leverkusener verblieben im Vergleich zum Ausflug in die Ost-Ukraine beim Spiel in der Europa League gegen Metalist Kharkiv nur Bernd Leno, Philipp Wollscheid und Stefan Reinartz in der ersten Elf.
TSG Hoffenheim beginnt stark
Hoffenheim begann zunächst griffig und setzte die Leverkusener von Anfang an unter Druck. Das Pressing zeigte Wirkung und Bayer kam kaum zur Entfaltung. Matthieu Delpierre holte sich gleich nach zehn Minuten die Gelbe Karte ab, nachdem er Stefan Kießling in die Achillessehe trat.
Nur eine Minute später war es Hoffenheims Brasilianer Roberto Firmino, der die erste Chance für die Babbel-Elf haben sollte. Gleich vier Leverkusener ließ er ins Leere laufen, doch bei seinem Abschluss aus zwanzig Metern fehlte ihm die Kraft. Leverkusen fand bis dato kaum statt, bekam dann jedoch einen fragwürdigen Freistoß an der Strafraumgrenze.
Marvin Compper stieß Stefan Kießling leicht weg. Der anschließende Ball in den Sechzehner konnte zunächst geklärt werden, aber Stefan Reinartz und Simon Rolfes, der sich leicht im Abseits befand, brachten den Ball jeweils per Kopfball zu Lars Bender, der aus acht Metern flach ins Tor schoss. Es war sein erster Saisontreffer.
Hoffenheim zeigt sich unbeeindruckt
Doch Hoffenheim war nicht geschockt ob der eiskalten Chancenauswertung von Bayer. Joselu kam einen Schritt zu spät (18.), Firmino konnte nach einer feinen Freistoßvariante den Ball nicht richtig mitnehmen (27.). Kurze Zeit später war es erneut Firmino, der in der ersten Hälfte beste Hoffenheimer, der aus zwanzig Metern mit links an dem Querbalken scheiterte.
Leno wäre bei dem 20-Meter-Schuss ohne Chance gewesen. Nach einer Kopfballmöglichkeit von Delpierre nur kurze Zeit später stach Leverkusen dann aber erneut zu. Daniel Carvajal spielte erst mit Bender - dann auch nochmal mit Schürrle - einen Doppelpass und stand am Ende alleine vor TSG-Schlussmann Casteels. Mit einer Körpertäuschung ließ Carvajal den Keeper ins Leere springen und schloss überlegt zum äußerst glücklichen 2:0 ab.
