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Es war die Wohlfühlgeschichte im College Football, jetzt entpuppt sich das Schicksal von Notre Dames Manti Te'o als große Lüge - oder aber als großer Betrug an einem Sportler, dem alle NFL-Türen offenstehen sollten. sportal.de versucht eine Einordung der Ereignisse.
Zunächst einmal die Ausgangslage, wie sie sich bis zur Veröffentlichung eines Artikels von Timothy Burke und Jack Dickey auf deadspin.com darstellte. Demnach hatte Linebacker Manti Teo'o von den Notre Dame Fighting Irish eine der besten Spielzeiten im College Football überhaupt - acht Auszeichnungen nach der Saison waren Rekord, außerdem verpasste Teo'o nur knapp die begehrte Heisman Trophy für den besten College Spieler des Jahres. Und dies alles, so wollte es bis dahin die Legende, obwohl er innerhalb von 24 Stunden den Verlust seiner Großmutter und seiner Freundin zu beklagen hatte.
Die erfundene Freundin-Betrogener oder Betrüger?
Doch am 11. Januar erhielten Burke und Dickey einen anonymen Hinweis, gingen diesem nach und fassten nach fünf Tagen ihre Recherche-Ergebnisse zusammen. Demnach starb Manti Teo's Großmutter Annette Santiago tatsächlich am 11. September 2012, seine angebliche Freundin Lennay Kekua, bei der nach einem Autounfall im Frühjahr Leukämie diagnostiziert worden war, hatte jedoch nie existiert. Eine herzzerreissende Geschichte eines jungen Sportlers, der mit einem schweren Schicksal seiner Freundin zu kämpfen hatte und trotzdem eine Fabelsaison hinlegte, zerfiel zu Staub.
Teo'o selbst hat eine Erklärung für diesen Betrug. Er habe sich über längere Zeit mit einer Frau online getroffen, zu der er eine "emotionale Beziehung" aufgebaut habe. In Chats und Telefonaten habe sich diese gefestigt. "Zu bemerken, dass ich das Opfer eines kranken Witzes und durchgehenden Betruges geworden bin, tut weh und ist sehr peinlich", zitierte espn.com aus dem Statement des Linebackers.
Was allerdings fehlt ist eine Erklärung, warum in den Wochen und Monaten zuvor nicht von einer ausschließlichen Online-Beziehung die Rede war und vielmehr sogar Details über das angebliche Kennenlernen am Rande eines Football-Spiels im kalifornischen Stanfords mit zur Legende der Lennay Kekua gehörten? Seine Universität Notre Dame hat bereits Untersuchungen des Falles eingeleitet, stellte sich aber auch auf die Seite des Spielers. Auch die Fighting Irish stehen dabei in einem etwas düsterem Licht, wussten sie doch bereits seit dem 26. Dezember von der Nicht-Existenz der vermeintlichen Linebacker-Freundin.
