Denkbar ist nun als positives...

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Denkbar ist nun als positives Szenario eine Entwicklung wie vor einem Jahr in Hannover: Erwartungshaltung im Keller, Mannschaft wächst über sich hinaus. Ekici schlägt voll ein, Leistungsträger werden/bleiben gesund. Werder ist wieder da. Andernfalls könnte die Saison 2011/2012 durchaus auch als letzte der langen Ära Allofs/Schaaf in die Geschichte eingehen.

Platz 6: Borussia Mönchengladbach
Die moderne, etwas debile Internetsprache hält einen einfachen Code bereit für Fälle wie diesen. Man schreibt dann so was wie: "Gladbach: Platz sechs (wegduck)". In diesem Text ist es uns allerdings nicht vergönnt, sich so in Sicherheit zu bringen wie einst der Berliner Bürgermeisterkandidat Frank Steffel, als er sich vor geworfenen Eiern hinter Edmund Stoiber versteckte. Nachdem wir Hohn und Spott unserer User über uns ergehen lassen haben, versuchen wir also jetzt die Rechtfertigung für unsere Prognose.

Eine überraschend starke Mannschaft gibt es praktisch in jeder Saison. 2011 Hannover, Mainz, Nürnberg, Kaiserslautern und Freiburg in der oberen Tabellenhälfte. 2009 Wolfsburg Meister, Hertha Vierter. Hertha? Genau. Lucien Favre. Seit der Schweizer die Fohlen übernahm, spielten sie auf dem Leistungsniveau der oberen Tabellenhälfte (Platz sieben der Rückrundentabelle). Schlechter geworden ist der Kader seither nicht, und Igor de Camargo ist wieder fit. So gesehen ist es denkbar, dass die Borussia mit einem guten Trainer und ihrem im Winter verstärkten Kader einen einstelligen Tabellenplatz erreicht.

Platz 5: VfL Wolfsburg
Das Pokalaus des VfL in Leipzig hat gleich Krisenstimmung in Wolfsburg verursacht. Jetzt kann Felix Magath sich voll auf die Liga konzentrieren. In der tritt sein Team mit einem der stärksten Kader aller 18 Clubs an. Mit Patrick Ochs, Marco Russ, Christian Träsch und Srdjan Lakic wurde das Aufgebot verstärkt, dem stehen die Abgänge von Grafite und Sascha Riether (sowie mutmaßlich Diego) entgegen.

Trotz der Schwierigkeiten in der letzten Saison auf Schalke muss der Trainer weiter als sehr positiver Faktor angesehen werden. Ob das Projekt diesmal längerfristigen Erfolg verspricht, ist eben so unklar, wie ein erneuter Meistertitel wie 2009 unwahrscheinlich erscheint. Aber um die Europacupplätze sollten diese Wölfe schon mitspielen. Alles andere würde Magaths erste komplett erfolgose Saison bei einem Club seit zehn Jahren bedeuten. Für eine solche spricht nicht viel.

Platz 4: Borussia Dortmund
Für unsere hohe Einstufung des BVB wurden wir in den vergangenen zwei Jahren immer mal wieder kritisiert. Anders als im Fall Hannover können wir uns hier mit entspannter Miene zurücklehnen und uns im Recht fühlen. Jetzt aber wird es schwer: Wie schneidet die junge Mannschaft ohne Nuri Sahin, dafür mit der Champions League ab? Die Eindrücke der letzten Vorbereitungswochen waren so positiv, dass Platz vier inzwischen fast schon zu pessimistisch erscheint. Grundsätzlich spielt Dortmund wieder um den Titel mit, und bisher lässt sich nicht mit gutem Grund behaupten, Bayern sei inzwischen besser als der BVB.

Das kräfteraubende Spiel der Dortmunder wird jedoch unter dem Eindruck der englischen Wochen zu einem größeren Faktor werden als in der Vorsaison, in der man zudem einfach das Europa League-Aus wegstecken konnte. Die Champions League steht über allem, niemand kann diese Priorität ändern. Das Spielsystem des Teams ist zwar wie die Qualität der Einzelspieler so hoch, dass ein Platz unter den ersten Fünf fast garantiert erscheint. Aber die mangelhafte Chancenverwertung dürfte - vor allem angesichts der Verletzung von Lucas Barrios - diesmal in der Hinrunde mehr Punkte kosten als in der Vorsaison.

Platz 3: Bayer Leverkusen
63 Minuten spielte Bayer 04 im Pokal in Dresden wie ein Deutscher Meister. Dann kam Michael Ballack für Simon Rolfes. Es folgte eine der großen Pokalpleiten der deutschen Fußballgeschichte. Zwei Gesichter der neuen Bayer 04-Elf haben wir also schon in einem Spiel gesehen. Die kann man natürlich nicht nur an Michael Ballack festmachen. Egal, wer auf dem Platz steht - man darf eine 3:0-Führung bei einem unterklassigen Club nicht verspielen. Niemals.