Der Wolf Zabivaka ist das offizielle Maskottchen der Weltmeisterschaft 2018 in Russland. In Anwesenheit des zweimaligen brasilianischen Weltmeisters Ronaldo und des kürzlich zum Vize-Ministerpräsidenten aufgestiegenen russischen Verbandspräsidenten Witali Mutko wurde die Figur zum Gesicht des Turniers gekürt.
Zabivaka, auf Deutsch soviel wie "Der, der trifft", trägt eine Sportbrille und ist in den Landesfarben weiß-blau-rot gekleidet. Der Entwurf setzte sich bei der Publikumsabstimmung unter mehr als einer Million Russen mit 52,8 Prozent durch. Insgesamt waren mehr als 100 Entwürfe von Design-Studenten eingereicht worden.
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"Er ist charmant, selbstbewusst und sozial, und er hat schon immer davon geträumt ein Fußballstar zu werden", hieß es in der offiziellen Charakterisierung der FIFA: "Er ist ein fairer Spieler, schätzt seine Teamkollegen und respektiert seine Gegner. Er trägt eine Brille, weil er glaubt, dass sie ihm besondere Kräfte beim Zielen verleiht."
1966 in England war der Löwe Willie das erste Maskottchen der WM-Geschichte. Nachdem unter anderem eine Orange (1982 in Spanien) und eine Chili-Schote (1986) im Einsatz waren, folgte erst 1994 in den USA im Hund Striker das zweite Tier. Die Fauna war in der Folge noch mit dem Hahn Footix (1998), dem Löwen Goleo (2006), der Leopard Zakumi (2010) und das Gürteltier Fuleco (2014) vertreten.
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