Uli Stielike hat mit Südkorea in der WM-Qualifikation einen Rückschlag erlitten. Der WM-Vierte von 2002 verlor mit dem Augsburger Dong-Won Ji in der Startelf in Teheran gegen den Iran 0:1 (0:1). Sardar Azmoun (25.) erzielte das einzige Tor des Abends. Südkorea bleibt mit sieben Punkten Dritter hinter den Iran (10) und Usbekistan (9). Jis FCA-Kollege Ja-Cheol Koo wurde erst in der 76. Minute eingewechselt.
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Mit vier Bundesliga-Legionären in der Startelf hat Japan auf dem Weg zur Weltmeisterschaft 2018 einen wichtigen Sieg aus der Hand gegeben. In Melbourne trennte sich das Team von Trainer Vahid Halilhodzic von Australien 1:1 (1:0).
Genki Haraguchi (5.) von Hertha BSC hatte Japan in Führung gebracht, Mile Jedinak (52.) glich für den Asienmeister aus. Japan schob sich mit nun sieben Punkten aus vier Spielen auf den zweiten Platz, Australien (acht Punkte) führt die Gruppe 2 weiter an. Die beiden Gruppenersten qualifizieren sich direkt für die WM in Russland.
Neben Haraguchi standen bei den Japanern auch Makoto Hasebe (Eintracht Frankfurt), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund) und Gotoku Sakai (Hamburger SV) in der Startformation, Takuma Asano (VfB Stuttgart) wurde in der Schlussphase eingewechselt. Bei den Socceroos kamen Robbie Kruse (Bayer Leverkusen) und Mathew Leckie (FC Ingolstadt) in der zweiten Halbzeit zum Einsatz.
Im Duell der beiden punktlosen Gruppenletzten sicherte sich der Irak die ersten Zähler. Der Gastgeber besiegte Thailand im iranischen Teheran dank eines Viererpacks von Mohannad Abdul-Raheem (7., 25., 87., 90.+4) mit 4:0 (2:0). Die Iraker liegen weiter auf dem fünften Platz, Thailand ist Sechster.