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Gegen Bilbao: Erster und letzter Titel?
Bei so viel Lob dürfte Guardiola der Abschied noch schwerer fallen. In jedem Fall wird sich ein Kreis schließen: Vor drei Jahren gewann er mit Barca im Pokalfinale gegen Athletic Bilbao seinen ersten Titel als Fußballtrainer nun geht es erneut gegen Bilbao. Der Erfolgstrainer wird im Madrider Vizente Calderón zum letzten Mal in einem offiziellen Spiel bei den Katalanen auf der Bank sitzen.
"Mit dem Abschied von Guardiola geht eine Ära zu Ende, und es beginnt eine neue", sagte Johan Cruyff, der alte Lehrmeister des Trainers. Die Jahre mit Pep gehen als Barças erfolgreichste Zeit in die Vereinsgeschichte ein. Die Blauroten gewannen mit ihren Stars wie Lionel Messi oder Xavi 13 von 18 möglichen Titeln - und das mit einer Spielweise, die die Fußfallfans in aller Welt in Verzückung versetzte. Dazu gehörten drei spanische Meisterschaften und zwei Champions-League-Siege.
"Es wäre herrlich, wenn sich der Kreis mit einem weiteren Erfolg schlösse", hofft Cruyff, der Guardiola 1990 zum Debüt in der Barça-Elf verholfen und zu einem festen Bestandteil seines Dream Teams gemacht hatte.
Die Rekordsieger treffen aufeinander
Bilbao wiederum droht die zweite Final-Niederlage in einem Monat. Die Basken hatten in der Europa League zwar Manchester United und Schalke 04 bezwungen, scheiterten aber im Endspiel an Atlético Madrid. Sie sind im spanischen Pokal mit 23 Titeln der zweiterfolgreichste Club, hinter Barça mit 25 Cup-Siegen. Der Rekordmeister Real Madrid brachte es "nur" auf 18 Pokalsiege.
Beide Finalisten zeichnen sich dadurch aus, dass sie - anders als die Madrilenen - auf Spieler aus dem eigenen Nachwuchs setzen. Bei Barça stammen Schlüsselspieler wie Messi, Xavi, Andrés Iniesta oder Torwart Víctor Valdés aus der eigenen Jugend. Bilbao verpflichtet nach alter Vereinstradition nur Fußballer aus dem Baskenland und der Nachbarregion Navarra.
