Der Weg in Champions League führt für Bayer Leverkusen über Weltmeister Miroslav Klose: Der Tabellenvierte der abgelaufenen Bundesliga-Saison trifft in den Play-offs für die Königsklasse am 18./19. sowie 25./26. August auf den italienischen Dritten Lazio Rom und den 37 Jahre alten Rekordtorjäger der Nationalmannschaft. Das ergab die Auslosung in Nyon.
Lazio war als Dritter der Serie A wie der Bundesliga-Vierte Leverkusen für die Qualifikationsrunde gesetzt. Nationalmannschafts-Kapitän Bastian Schweinsteiger trifft mit Manchester United in den Ausscheidungsspielen auf den FC Brügge.
Die Stimmen
Rudi Völler (Sportchef Bayer Leverkusen): "Auf den ersten Blick ist das eine tolle Geschichte. Rom ist die schönste Stadt der Welt. Leider spielen sie auch guten Fußball. Nicht nur AS Rom, sondern auch Lazio. Es ist kein Zufall, dass Lazio im Vorjahr Dritter wurde. Sie haben sehr guten Fußball gespielt. Und man muss kein Experte sein, um zu wissen, dass sie zusammen mit AS Monaco das Team im Topf waren, das sich mit uns auf Augenhöhe befindet."
Roger Schmidt (Trainer Bayer Leverkusen): "Es ist kein Schock. Ich rechne bei solchen Sachen immer mit dem Schlimmsten. Die Chancen stehen 50:50, dass wir das Rückspiel zu Hause haben, ist positiv. Wir haben auf jeden Fall die Chance, uns da durchzusetzen. Wir wollen aus dieser Saison auf jeden Fall eine Champions-League-Saison machen."
Hakan Calhanoglu (Mittelfeldspieler Bayer Leverkusen, via Twitter): "Spannendes Duell! Wäre sicherlich einfacher gegangen, aber da müssen wir jetzt gemeinsam durch!"
Stefano Pioli (Trainer Lazio Rom): "Bayer Leverkusen ist eine Mannschaft, die ich gut kenne. Sie hat im letzten Saison eine tolle Champions-League-Saison absolviert. Wir werden gegen die Leverkusener unser Bestes geben und wollen beweisen, dass wir höhere Ziele erreichen können".
Alle Spiele der Playoffs zur Champions League im Überblick:
Lazio Rom - Bayer 04 Leverkusen
Manchester United - FC Brügge
Sporting - ZSKA Moskau
Rapid Wien - Shakhtar Donetsk
FC Valencia - AS Monaco
FK Astana - APOEL Nikosia
Skenderbeu Korce - Dinamo Zagreb
Celtic Glasgow - Malmö FF
FC Basel - Maccabi Tel Aviv
BATE Borissow - Partizan Belgrad
Hinspiele: 18./19. August
Rückspiele: 25./26. August
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