Der frühere Straßenweltmeister Philippe Gilbert (Belgien/BMC) hat die 49. Auflage des Radklassikers Amstel Gold Race in den Niederlanden in spektakulärer Manier für sich entschieden. Der 31-Jährige düpierte die Konkurrenz über 251,4 km von Maastricht nach Valkenburg dank eines unwiderstehlichen Antritts drei Kilometer vor dem Ziel am legendären Cauberg und ließ sich seinen dritten Erfolg nach 2010 und 2011 nicht mehr nehmen.
Bester von acht deutschen Startern auf dem anspruchsvollen Kurs mit 34 Kletterprüfungen war Simon Geschke (Giant) auf einem starken sechsten Rang. Der Berliner unterstrich damit seinen stetigen Aufwärtstrend der letzten Jahre und sorgte eine Woche nach Rang zwei seines Teamkollege John Degenkolb bei Paris-Roubaix für ein erneutes deutsches Spitzenergebnis bei einem wichtigen Eintagesrennen. "Ich war noch nie so glücklich über einen sechsten Platz, alle waren am Limit", sagte Geschke.
Gilbert hatte an der Stätte seines WM-Sieges von 2012 etwas mehr als alle anderen zuzusetzen und ließ Jelle Vanendert (Belgien/Lotto), Simon Gerrans (Australien/Orica) und Mitfavorit Alejandro Valverde (Spanien/Movistar) hinter sich. "Ich habe für meinen Angriff auf den perfekten Moment gewartet, und der kam, als es für jeden schmerzhaft wurde", sagte Gilbert.
Vorjahressieger Roman Kreuziger (Tschechien/Tinkoff-Saxo) hatte ebenso wenig etwas mit der Entscheidung zu tun wie Weltmeister Rui Costa (Portugal/Lampre/Merida) und der dreimalige Zeitfahr-Weltmeister Tony Martin (Cottbus/Omega Pharma-Quick Step), der aber vor allem Helferdienste zu verrichten hatte.
Rodriguez und Schleck stürzen
Für den spanischen Tour-de-France-Dritten Joaquin Rodriguez (Katjuscha) war das Rennen nach einem Sturz beendet, ebenso erging es dem Luxemburger Andy Schleck (Trek).Bisherige deutsche Sieger beim Amstel Gold Race waren Sprinter Olaf Ludwig (1992) sowie die Dopingsünder Erik Zabel (2000) und Stefan Schumacher (2007). In der ewigen Bestenliste des Rennens ist Gilbert durch seinen dritten Sieg nun alleiniger Zweiter hinter dem Niederländer Jan Raas (fünf Siege zwischen 1977 und 1982).
Das Amstel Gold Race markierte den Start in die Ardennen-Woche 2014, die mit dem Fleche Wallone am Mittwoch fortgeführt wird. Den Schlusspunkt bildet am Sonntag das Rennen Lüttich-Bastogne-Lüttich.
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