Für Hamiltons Teamrivalen Nico Rosberg (Wiesbaden) eröffnet sich nun die große Chance zum Comeback im Titelkampf. Im ersten freien Training am Freitagvormittag überzeugte der 31-Jährige mit der deutlichen Bestzeit in 1:48,348 Minuten und lag dabei mehr als sieben Zehntel vor dem zweitplatzierten Hamilton (1:49,078). Seine schnellste Runde drehte Rosberg indes mit dem sogenannten Halo am Auto. Der Cockpitschutz wird auch an diesem Wochenende von einigen Piloten getestet, nachdem eine Einführung vor einem Monat vorerst auf 2018 verschoben wurde.
Der Emmericher Nico Hülkenberg (1:50,088) wurde im Force India Achter, Pascal Wehrlein (Worndorf/1:52,837) musste sich im ersten Duell mit seinem neuen Teamkollegen Esteban Ocon (1:51,787) überraschend deutlich um eine Sekunde geschlagen geben. An Wehrleins Manor kamen dabei allerdings die Testreifen von Pirelli zum Einsatz, echte Aufschlüsse brachte dieser Vergleich daher noch nicht.
Vor dem 13. Saisonrennen liegt der WM-Zweite Rosberg 19 Punkte hinter Hamilton, der sechs der vergangenen sieben Rennen gewonnen hat. Hamilton und Mercedes wählten die Strecke in Spa, um die Strafe anzutreten, da sich auf dem Highspeed-Kurs viele Überholmöglichkeiten bieten. Selbst vom Ende des Feldes ist der Brite daher am Sonntag ein Kandidat für das Podium.
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