Für die Niederlande steht ein echtes Endspiel an. Auch die Türken müssen sich ranhalten, um Außenseiter Island und Tschechien noch abzufangen. Beim Aufeinandertreffen zwischen Belgien gegen Bosnien-Herzegowina treffen zwei WM-Teilnehmer aufeinander. Außerdem: Ein kroatisch-deutsches Trainerduell (Do., 18 Uhr: Konferenz im LIVETICKER).

Aserbaidschan - Kroatien (Do., 18 Uhr im LIVETICKER)

Dieses Duell ist ein klassischer Vergleich David gegen Goliath. Die Kroaten führen die Gruppe H nach sechs Spieltagen vor Italien und Norwegen an. Aserbaidschan befindet sich hingegen vor Schlusslicht Malta auf Rang fünf.

Bei Trainer Niko Kovac sind alle Stars an Bord. Im Sturm steht Juve-Star Mario Mandzukic zur Verfügung, im Mittelfeld kann sich der Berliner auf das "spanisches" Trio Luka Modric, Ivan Rakitic und neuerdings Mateo Kovacic verlassen.

Doch verzagen muss das Team vom Kaspischen Meer nicht: Seit Amtsantritt des gebürtigen Schwenningers Robert Prosinecki als Cheftrainer im Dezember letzten Jahres, hat die Auswahl Aserbaidschans kein Spiel mehr verloren. Vielmehr überraschte das Ex-Team von Berti Vogts gegen Norwegen mit einem torlosen Remis im Juni.

Niederlande - Island (Do., 20.45 Uhr im LIVETICKER)

Für die Elftal ist das Spiel gegen den Tabellenführer der Gruppe A ein absolutes Finale um die direkte EM-Qualifikation. Verliert die Elf um Neu-Kapitän Arjen Robben in Amsterdam gegen Island, droht der Abstieg auf Rang vier. Geht man davon aus, dass Tschechien gegen Kasachstan und die Türkei gegen Außenseiter Lettland siegreich vom Platz geht.

Das Szenario mag unwahrscheinlich anmuten, denn die Holländer sind seit 37 Qualifikationsspielen zu Hause ungeschlagen. Die letzte Niederlage setzte es 2000 gegen Portugal. Die Niederlage auf Island (0:2) im Oktober letzten Jahres säte dennoch starke Zweifel. Bondscoach Guus Hiddink, musste im Juli schließlich seinen Platz für Co-Trainer Danny Blind räumen musste.

Trotz kollektiv mäßigen Ergebnisse und persönlich wenig Erfahrung als Cheftrainer, hat Blind seine Aufgabenstellung fest im Blick. "Mein einziges Ziel ist es zur EM zu fahren. Ich schaue weder zurück noch weiter voraus, nur die EM zählt", so der ehemalige Ajax-Star vor dem Duell. Islands Trainer Lars Lagerbäck, ohnehin nicht bekannt für große Emotionalität, kann entspannt bleiben. Selbst bei einer Abreibung gegen Oranje, bliebe Minimum Platz zwei bestehen.[component]

Türkei - Lettland (Do., 20.45 Uhr im LIVETICKER)

Wie bereits erwähnt, in Gruppe A bietet sich die spannendste Konstellation. Die größte Gefahr lauert für die Türken. Die Mannschaft von Fatih Terim muss zu Hause gegen Lettland gewinnen, um sich das Ticket für das Finale gegen Niederlande die Woche darauf zu sichern.

Die Historie spricht gegen die Kicker vom Bosporus. 2004 verpasste man die EM in Portugal in der Relegation - der Gegner damals" Lettland. Bei einem Testspiel auf deutschen Boden 2013 gab es nur ein mageres Remis (3:3) gegen die Balten. Im Hinspiel vor gut einem Jahr gab es ebenfalls eine Punkteteilung.

Die Augen der Türken werden insbesondere auf Valerijs Sabala gerichtet sein. Er markierte in den beiden letzten Aufeinandertreffen insgesamt drei Buden. Immerhin zeigen sich die Türken im aktuellen Kalenderjahr stark verbessert. Gegen Kasachstan und Bulgarien gab es zwei Siege ohne Gegentor, in den Niederlanden führte man bis in die Nachspielzeit, ehe Klaas Jan Huntelaar auf Unentschieden stellte.

Italien - Malta (Do., 20.45 Uhr im LIVETICKER)

Das Spiel der Malteser gegen Italien birgt nur wenige Vorteile. Der eine ist eindeutig die kurze Anreise von der Mittelmeerinsel nach Florenz, der zweite wäre vielleicht das Sammeln weiterer internationaler Erfahrung. Denn zuletzt gab es gegen die Azzurri sieben Pleiten in Serie, inklusive 2:20 Toren.

Für Antonio Conte soll die Partie gegen Malta nur ein Aufwärmen vor der Partie gegen Bulgarien werden. Besonders gespannt sind die Tifosi auf die Ballrotation zwischen Altmeister Andrea Pirlo und Jungspund Marco Verratti. Ebenfalls im Kader: Ciro Immobile und der gebürtige Darmstädter Roberto Soriano.

Niederknien muss sich Malta ob der personellen Möglichkeiten der Italiener nicht sofort. Vor einem Jahr verlor das Team des Italiener Pietro Ghedinim Hinspiel zu Hause lediglich mit 0:1. Eine Sensation scheint dennoch fast ausgeschlossen: Italien ist seit 46 Quali-Spielen unbesiegt.

Belgien - Bosnien-Herzegowina (Do., 20.45 Uhr im LIVETICKER)

In Gruppe B drängt sich alles dicht an dicht. Wales (14 Punkte) führt überraschend vor Topfavorit Belgien (11), dahinter streiten sich Israel, Zypern und Bosnien-Herzegowina um Relegationsplatz drei.

Im Hinspiel gab es aus der Sicht der Roten Teufel ein enttäuschendes 1:1. Um sich vorentscheidend abzusetzen, ist diesmal ein Dreier Pflicht. Kapitän Vincent Kompany ist nach seiner Gelbsperre wieder an Board, auch sonst fehlt es Marc Wilmots personell an nichts. Kevin De Bruyne, Eden Hazard und Romulu Lukkaku vermitteln einen Blick auf die rosige Zukunft des belgischen Fußballs. Vor allem der Neu-Citizen De Bruyne kann nach dem Wechseltheater in den letzten Monaten befreit aufspielen.

Am Balkan muss man nach der WM-Teilnahme 2014 kleiner Brötchen backen. Die Quali lief bisher unbefriedigend. Die Hoffnungen liegen dabei vor allem auf Edin Dzeko und Miralem Pjanic, das Roma-Duo besiegte zuletzt Juventus Turin beinahe im Alleingang.

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