Die deutsche U21-Auswahl muss mit einer großen Hypothek in das zweite Spiel gegen Spanien gehen. Denn zum Auftakt gab es eine unnötige 2:3-Niederlage gegen die Niederlande. Unnötig deshalb, da das Team die erste Halbzeit komplett verpennte, am Ende dann Pech hatte.
Adam Maher (24.), Georginio Wijnaldum (38.) und Leroy Fer (90.) trafen in Petach Tikwa für das vor der Pause klar überlegene Oranje-Team. Sebastian Rudy von 1899 Hoffenheim (47.) per Foulelfmeter und Tottenham-Legionär Lewis Holtby (81.) glichen für die Mannschaft von DFB-Trainer Rainer Adrion, die in der Qualifikation ohne Niederlage geblieben war, zwischenzeitlich zum 2:2 aus. Titelverteidiger Spanien hatte zuvor gegen Russland 1:0 (0:0) gewonnen.
Ihre erhoffte Reise nach Jerusalem, wo am 18. Juni das EM-Finale stattfindet, begann die Mannschaft von DFB-Trainer Rainer Adrion ungewohnt nervös. Vor 7664 Zuschauern lud die umgebaute Abwehr, in der Matthias Ginter (19) vom SC Freiburg sein Debüt gab, die schnellen Niederländer mit unnötigen Ballverlusten zunächst förmlich zu Kontern ein. Einzig Torhüter Bernd Leno hielt die DFB-Elf in der Anfangsphase im Spiel.
Niederlande zu Beginn wacher
Auch in der Folge blieb "Jong Oranje", das mit zwölf A-Nationalspielern nach Israel gereist ist, die präsentere Mannschaft: Schon nach 20 Minuten hatte das Team von Trainer Cor Pot vier Ecken auf dem Konto. Einer der wenigen Aktivposten in der deutschen Mannschaft war Kapitän Lewis Holtby (Tottenham Hotspur), der als einziger Akteur im DFB-Team schon bei Joachim Löw gespielt hat, sich aber vergeblich mühte.
Besonders die rechte Seite wackelte immer wieder. So auch beim 0:1-Rückstand: Ola John steckte den Ball zum auffälligen Maher durch, der mit einem Flatterball Leno äußerst unglücklich aussehen ließ. Wenig später hatte der Mittelfeldspieler von AZ Alkmaar den zweiten Treffer auf dem Fuß (31.), der wenig später Wijnaldum nach einem Solo vorbehalten war.
Zum zweiten Durchgang erschien die deutsche Mannschaft fünf Minuten vor dem Gegner und ließ nun endlich auch auf dem Rasen den nötigen Willen erkennen. Der Lohn folgte schneller als gedacht: Nach einem Foul an Holtby entschied Schiedsrichter Ivan Bebek (Kroatien) auf Elfmeter, den Rudy sicher zu seinem vierten Tor im Trikot der U21 verwandelte.
Später K.o. für das deutsche Team
Anschließend ging es hin und her. Zunächst köpfte Stefan de Vrij knapp am Pfosten vorbei (55.), dann vergaben auf der Gegenseite Hoffenheims Kevin Volland (56.) und Holtby (61.). Nur Zentimeter fehlten, als Volland wenig später mit einem wuchtigen Distanzschuss sogar die Unterkante der Latte traf. Die deutsche Mannschaft war nun die deutlich bessere Mannschaft, einzig im Abschluss haperte es. Als Holtby doch noch der Ausgleich gelang, folgte kurz vor Schluss der K.o.
DFB-Trainer Rainer Adrion gab in der neu formierten Abwehr Ginter den Vorzug vor dem erfahrenen Lasse Sobiech (SpVgg Greuther Fürth), in der Offensive kam zunächst Peniel Mlapa zum Einsatz, musste aber schon vor der Pause Platz für Volland machen. Damit standen insgesamt drei Gladbacher in der deutschen Startelf, zudem spielte auf der Gegenseite Borussia-Stürmer Luuk de Jong.