Gleich sechs Klubs aus der Deutschen Eishockey Liga (DEL) starten in dieser Woche in die neu eingeführte Champions Hockey League (CHL). Meister ERC Ingolstadt, die Eisbären Berlin, Adler Mannheim, Krefeld Pinguine, Hamburg Freezers und Kölner Haie sind im europäischen Wettbewerb dabei, der bis Anfang Februar 2015 läuft.
Insgesamt 44 Mannschaften aus zwölf Ländern kämpfen um den Titel. Die Vorrunde (21. August bis 7. Oktober) wird in elf Gruppen mit Hin- und Rückspielen ausgetragen, die Sieger sowie die fünf besten Zweiten kommen ins Achtelfinale. In der K.o.-Runde gibt es Hin- und Rückspiele, die Trophäe wird nach einem Finalspiel (3. Februar) vergeben. Die beiden Finalisten würden also 13 Spiele austragen.
Ingolstadt, Berlin, Mannheim und Krefeld waren als CHL-Gründungsmitglieder mit einer A-Lizenz automatisch qualifiziert. Hamburg (DEL-Hauptrundensieger) und Köln (DEL-Finalist) dürfen dank ihrer sportlichen Leistungen mitspielen (B-Lizenz).
Ingolstadt mit Auftakt
Zum Auftakt tritt Ingolstadt am Donnerstag (17.00 Uhr) in Tschechien bei Vítkovice Ostrau an. Köln spielt gegen den HC Kosice/Slowakei, Krefeld gegen Skelleftea AIK/Schweden (beide 19.30) und Mannheim bei den Växjö Lakers/Schweden (20.05). Berlin (gegen PSG Zlín/Tschechien) und Hamburg (gegen Lulea Hockey/Schweden) starten erst am Freitag (19.30).Die Champions Hockey League war 2008/09 zum ersten und bislang einzigen Mal ausgetragen worden. Wegen des Ausstiegs eines Sponsors fiel die darauffolgende Saison aus, der für 2010/11 geplante Neustart kam nicht zustande. Stattdessen wurde die European Trophy (2010-2013) eingeführt.
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