Das Risiko hat sich gelohnt, das Pokerspiel ist aufgegangen: Mit dem ersten Sieg zum Vorrundenabschluss sind die deutschen Volleyballer bei der EM in die K.o.-Runde eingezogen und bleiben im Rennen um die erste deutsche EM-Medaille. Das Team von Bundestrainer Vital Heynen machte beim 3:0 (25:14, 25:14, 25:16) in Sofia kurzen Prozess mit Tschechien.
"Das war eine klare Ansage meiner Mannschaft. Jetzt müssen wir weiter gewinnen. Das Ziel ist das Finale", sagte Heynen. "Wenn wir das Finale erreichen wollen, suchen wir den Weg aus, der uns am besten liegt", so der 46-Jährige weiter.
Im Play-off-Spiel um ein Ticket für das Viertelfinale trifft die Auswahl des Deutschen Volleyball-Verbandes (DVV) als Gruppendritter am Dienstag auf Belgien. Zuvor hatte das Team gegen die Niederlande ein knappes 2:3 kassiert, auch weil Heynen seine Topspieler für das Duell mit den Tschechen schonte. Die Auftaktbegegnung gegen Co-Gastgeber Bulgarien hatte das Team überraschend deutlich mit 0:3 verloren.
Gegen Tschechien stellte Deutschland die Weichen von Beginn an auf Sieg und zog bereits im ersten Satz davon. Heynens erste Sechs agierte konzentriert, die Buhrufe des bulgarischen Publikums brachten den Weltranglisten-Zehnten nicht aus dem Konzept.
Die Tschechen machten es dem Favoriten leicht, an die gute Leistungen vom Vortag gegen Bulgarien konnte der Gegner nicht anknüpfen. So geriet die Partie zunehmend zu einer Aufwärmübung der Deutschen für das erste K.o.-Spiel. Besonders Grozer lief im zweiten Durchgang heiß und sorgte mit schönen Einzelaktionen für Punkte. Nach rund 70 Minuten Spielzeit landete ein tschechischer Aufschlag zum Matchball im Netz.
Vier Siege zur Medaille
Das Heynen-Team visiert bei dem Turnier in Bulgarien und Italien den Titel an, war aber bislang hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Nun gilt es, noch vier weitere Siege einzufahren, um diesen Traum wahr werden zu lassen.
Am Abend setzte sich Bulgarien im Duell um den direkten Einzug ins Viertelfinale mit 3:2 gegen die Niederlande durch und wäre am Mittwoch erneut Gegner der Deutschen, sollten sie das erste K.o.-Spiel gewinnen. Aufgrund dieser Konstellation hatte Heynen im zweiten Vorrundenspiel gepokert und eine Niederlage in Kauf genommen.
Nun kann das Team vielleicht sogar Revanche für das 0:3 zum Auftakt gegen die Bulgaren nehmen. Doch zunächst einmal gilt es, am Dienstag die Pflichtaufgabe gegen Heynens Heimatland zu meistern.
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