Dirk Nowitzki hat beim NBA-Gastspiel in Mexiko-Stadt mit seinen Dallas Mavericks das Kellerduell gegen die Phoenix Suns gewonnen und den letzten Platz im Westen verlassen. Der Meister von 2011 setzte sich mit 113:108 durch und steht nun wie der Gegner bei zwölf Siegen und 27 Niederlagen. Derweil durfte Rookie Paul Zipser erstmals in der Startformation der Chicago Bulls auflaufen.
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"Es war ein großartiger Sieg, und wir hatten eine großartige Zeit in Mexiko. Adios", teilte Nowitzki (38) nach dem Erfolg in einer Videobotschaft mit. Der Würzburger wurde von Trainer Rick Carlisle wie zuletzt bereits mehrfach auf der ungewohnten Center-Position aufgeboten und kam auf 18 Punkte sowie sechs Rebounds. Topscorer der Mavericks war Deron Williams mit 23 Punkten und 15 Assists.
Beim vierten regulären Saisonspiel in Mexiko beendete Dallas nach drei aufeinanderfolgenden Niederlagen seine Negativserie. Weiter geht es am Sonntag mit einem Heimspiel gegen die Minnesota Timberwolves.
Zipser kam in seiner noch jungen NBA-Karriere mit sieben Punkten und fünf Rebounds auf die mit Abstand beste Ausbeute, kassierte aber eine Niederlage. Die Bulls unterlagen bei den zuletzt schwachen New York Knicks 89:104. Für den 22-jährigen Zipser, der 34 Minuten spielen durfte, war es der elfte Einsatz.
"Ich war begeistert, als ich gehört habe, dass ich in der berühmtesten Arena der Welt als Starter spielen darf", sagte Zipser der Tageszeitung Chicago Tribune nach seiner Premiere im Madison Square Garden: "Es hat so viel Spaß gemacht. Ich habe gut angefangen, aber in der zweiten Hälfte hat die Aggressivität gefehlt."
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