Martin Kaymer blickt auf ein Seuchenjahr zurück. Wenig erinnert noch an seine Erfolgssaison 2010, als er vier Turniere inklusive Ryder Cup in Folge gewinnen konnte. Der Deutsche dachte an Aufgabe, doch rechtzeitig zum Kontinentalduell 2012 geht es aufwärts.

"Vor zwei Jahren hatte ich eine unglaublich gute Phase", erinnerte sich Martin Kaymer laut rydercup.com an sein Ryder Cup-Debüt 2010 zurück, als er als amtierender Major-Champion nach Celtic Manor gereist war. "Ich hatte vier Turniere in Folge gewonnen, das dritte davon war der Ryder Cup. Eine tolle Zeit, in der man man überhaupt keine Zweifel daran hatte, am Sonntag vorne mit dabei sein zu können." So sicherte er sich damals das Race To Dubai, wurde zusammen mit Graeme McDowell zum Golfer des Jahres gewählt.

Doch dieses Selbstverständnis, diese Lockerheit auf dem Kurs war Martin Kaymer in dieser Saison völlig abhanden gekommen. Ein gebrauchtes Jahr, ohne Turniersieg und mit reihenweise verpassten Cuts - in der Weltrangliste sackte die ehemalige Nummer eins bis auf Platz 32 ab. Die Qualifikation für den Ryder Cup 2012 wurde so bis zur letzten Minute zur Zitterpartie. "Ich habe noch nie so oft die Leaderboards von Turnieren gecheckt, bei denen ich gar nicht dabei war, wie in den letzten zwei Wochen", gab Kaymer zu.

Italian Open geben Martin Kaymer Anlass zur Hoffnung

"Jetzt bin ich erleichtert", fügte er strahlend an. Erleichtert darüber, dass er die besondere Atmosphäre des Ryder Cups nach Auftritten als Gast (2008) und Rookie (2010) nun als mittlerweile etablierter Spieler erneut schnuppern und noch einmal Gänsehautmomente erleben darf. "So ein Gefühl hatte ich sonst noch nie auf einem Golfplatz", erinnerte sich Kaymer an seinen ersten Abschlag 2010 zurück. Erleichtert dürfte er aber auch über sein erstes Top Five-Ergebnis dieser Saison sein, das er ausgerechnet bei seiner Ryder Cup-Generalprobe in Italien einfuhr.

Vor allem seine 67 auf den beiden Schlussrunden geben Kaymer Grund, optimistisch für Europa in den Kontinentalvergleich mit den USA zu ziehen. Die nach der verpatzten PGA Championship eingeschobenen Sondertrainingseinheiten mit Coach Günther Kessler in Scottsdale/Arizona scheinen Wirkung zu zeigen.

Sein neuer Schwung, der damit verbundene neue Bewegungsablauf und Schlagrhythmus, alles, woran er seit über einem Jahr werkelt und was viel zur Verunsicherung und Zunahme von Fehlschlägen beigetragen hatten, scheint sich endlich zu stabilisieren. Was auf der Range geprobt wurde, klappte bei der Italian Open endlich auch konstant im Wettkampf.

Ryder Cup-Kapitän Olazabal baute Martin Kaymer auf

"Ich fühle, wie mein Selbstvertrauen zurückkehrt", kommentierte Kaymer laut focus.de entsprechend euphorisch. Die leichten Selbstzweifel, die Kaymer angeblich fast zur Absage des Ryder Cups getrieben hätten, sind verflogen. Daran nicht ganz schuldlos dürfte auch Kapitän José Maria Olazabal gewesen sein, der den Deutschen in einem persönlichen Gespräch mit einer Anekdote aus seiner eigenen Karriere aufbaute. 1993 hatte Olazabal mit ganz ähnlichen Problemen zu kämpfen gehabt, war drauf und dran gewesen, seinen Start im The Belfry abzusagen.

"Ich wollte nicht hinfahren, habe mit Seve Ballesteros darüber am Telefon gesprochen", erklärte Olazabal dem Daily Telegraph. "Mein Glück war, dass ich am anderen Ende der Leitung saß. Sonst hätte Seve mir sicher eine gescheuert. Das Ding ist nämlich, dass die Teilnahme, das Miteinander mit den Teamkollegen, die Atmosphäre manchmal schon ausreichen, um einem kriselnden Spieler den entscheidenden Push zu versetzen. Zwei Tage hat man ja außerdem immer einen Kollegen an seiner Seite, mit dem man gemeinsam kämpft, der einem auf die Schulter klopfen kann."

Darauf habe er Martin Kaymer hingewiesen und ihm zudem erklärt, dass er keinerlei Zweifel hege, dass der Deutsche eine gute Rolle spielen werde: "Martin hat sich seinen Platz verdient und er wird zur Stelle sein." Davon ist auch der nicht qualifizierte Padraig Harrington vollends überzeugt. "Er ist ein Spieler für große Turniere", meinte der Ire. "Ich wäre nicht überrascht, wenn er gleich im ersten Duell an den Start gehen wird. Er hat die Klasse und ich glaube an ihn."

Caddie Connolly verantwortlich für neue Lockerheit

Das tut mittlerweile auch Kaymer wieder. Als Rookie hatte er vor zwei Jahren immerhin 2,5 Punkte für das europäische Team geholt, allerdings sein Einzel gegen Dustin Johnson verloren und sich in den Fourballs und Foursomes verglichen mit seinen Partnern Lee Westwood und Ian Poulter die deutlich schwächere Leistung abgerufen. "Ich war etwas steif und zu verbissen. Ich wollte zuviel", erinnerte sich Kaymer laut rydercup.com zurück.

Das soll sich 2012 nicht wiederholen. "Ich möchte erfolgreich und ein wichtiger Bestandteil des Ryder Cup-Teams sein und nicht einfach nur dabei sein. Dafür fighte und arbeite ich", steckte sich Kaymer ehrgeizige Ziele. "Diesmal werde ich mich nicht so unter Druck setzen." Und wenn er doch wieder zu verbissen ist und verkrampft, kommt sein neuer alter Caddie Craig Connolly, mit dem er seit etwas mehr als einem Monat wieder zusammenarbeitet, ins Spiel. "Er hat die Fähigkeit, mich wieder aufzulockern", erklärte Martin Kaymer laut dailyrecord.co.uk die Rolle des Mannes, an dessen Seite er vor zwei Jahren seine größten Erfolge gefeiert hatte.Vielleicht bringt Connolly ja in Kombination mit dem Ryder Cup Kaymer endlich die verlorene Lockerheit zurück.