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Herausragender Akteur bei den Celtics war Paul Pierce, der sein Team in allen Statistiken bis auf Assists anführte (hier kam Rajon Rondo auf 13): Neben 36 Punkten und 10 Rebounds kam Pierce auch noch auf vier Vorlagen sowie je drei Steals und Blocks. Mit der Leistung unterstrich Pierce seine gute Form in fünf der letzten sechs Partien erzielte er mindestens 20 Punkte.
Ein einseitiges erstes Viertel, das die Celtics mit 33:15 für sich entschieden, legte den Grundstein für den Bostoner Erfolg. Die Bobcats kamen zur Pause zwar noch einmal auf vier Punkte heran, am Ende behielt Boston aber die Nerven und die Oberhand. Charlotte bleibt mit sieben Siegen aus 47 Partien abgeschlagener Letzter der NBA.
Knicks halten Bucks auf Distanz
Letzter sind auch die New York Knicks sie haben den achten und letzten Playoff-Platz im Osten inne. Und durch einen Sieg gegen den direkten Verfolger, die Milwaukee Bucks, konnten sie ihren Vorsprung auf zweieinhalb Spiel ausbauen und weisen nun eine ausgeglichene Bilanz auf (25:25).
Beim 89:80-Erfolg im heimischen Madison Square Garden sprang Carmelo Anthony für die verletzten Amare Stoudemire und Jeremy Lin in die Bresche. Anthony sammelte 28 Punkte und 12 Rebounds es war das erste Mal seit sieben Spielen, dass er wieder die 20-Punkte-Grenze übertreffen konnte. Ausschlaggebend für den Sieg war aber die gute Defensivleistung der Knicks, Milwaukee traf nur 36,5 Prozent seiner Wurfversuche aus dem Feld. Bei Milwaukee war Mike Dunleavy mit 26 Punkten am erfolgreichsten.
Bulls werden von den Nuggets auf die Hörner genommen
Ein kurzer Blick auch noch nach Chicago. Dort verlor der Ligaprimus etwas überraschend gegen die Denver Nuggets. Aber während die Bulls sich ihre Playoff-Teilnahme im Osten schon gesichert haben, kämpfen die Nuggets mit der Utah Jazz und den Houston Rockets noch um einen Platz in der Postseason.
Da die beiden Kontrahenten gewonnen hatten, ließen sich auch die Nuggets nicht lumpen und siegten bei den Bulls dank einer starken zweiten Halbzeit mit 108:91. Das Trio liegt mit einer Bilanz von 27:23 nun gleichauf auf den Rängen sieben bis neun in der Western Conference, die Suns folgen mit einer Niederlage mehr auf dem Konto.
