Mailand-Sanremo-Sieger John Degenkolb (Giant-Alpecin) hat den erhofften Sieg bei der 58. Auflage des Radsport-Eintagesrennens E3 Harelbeke in Belgien verpasst. Bei dem als Generalprobe für die Flandern-Rundfahrt (5. April) geltenden Traditionsrennen über 215 km in Belgien kam Degenkolb mit 38 Sekunden Rückstand als 25. ins Ziel, bester Deutscher war Markus Burghardt (BMC Racing) auf Position 22. Der Sieg ging an den Briten Geraint Thomas (Sky). Titelverteidiger Peter Sagan (Slowakei/Tinkoff-Saxo) war lange in der Spitzengruppe vertreten, kam aber letztlich mit 1:12 Minuten Rückstand auf Position 30 ins Ziel.
Überschattet wurde das Rennen von einem Massensturz in der Anfangsphase, bei dem sich der viermalige Zeitfahrweltmeister Fabian Cancellara (Schweiz/Trek) zwei Wirbel im Lendenbereich brach. Am frühen Abend gab der Rennstall bekannt, dass der 34-Jährige die Frühjahrsklassiker Flandern-Rundfahrt am Ostersonntag, Paris-Roubaix und Lüttich-Bastogne-Lüttich definitiv verpassen wird. Cancellara gewann die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix bislang dreimal.
In Tom Boonen (Etixx-Quick Step) muss auch der zweite dominierende Klassikerfahrer der letzten Jahre für diese Rennen passen. Der Belgier laboriert an einer Schultereckgelenkssprengung.
Der Schweizer Cancellara hatte nach dem Massensturz, dem zahlreiche Fahrer zum Opfer fielen, das Rennen zunächst noch unter offensichtlichen Schmerzen fortgesetzt, dann aber doch aufgeben müssen. Auch Degenkolb war in den Sturz verwickelt, konnte das Rennen aber fortsetzen.
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