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Im dritten Anlauf will Manchester City die K.o.-Runde der Champions League erreichen. Erster Stolperstein auf dem Weg dorthin ist Viktoria Plzen. Die Tschechen sind zu Hause eine Macht und überzeugten schon letztes Jahr in der Königsklasse. Die Citizens sollten gewarnt sein.
Gruppe D: Plzen - Manchester City (20.45 Uhr im Live-Ticker bei sportal.de)
Irgendwie kann man die Aufregung der Fans von Manchester City verstehen. 86 Pfund für eine Eintrittskarte beim Auswärtsauftakt der Champions League gegen Viktoria Plzen sind schon happig. Vor allem, wenn man sich die dürftigen Auswärts-Leistungen der Citizens im letzten Jahr in der Königsklasse in Erinnerung ruft.
Nicht einen einzigen Punkt konnte man mit nach Manchester bringen. Der eigentliche Superkader, der im Sommer noch einmal mit Ex-Fiorentina-Star Steven Jovetic weiter verstärkt wurde, war in der Champions League bisher sein Geld eigentlich nicht wert.
Plzen zu Hause eine Macht
Und dann müssen sie nun auch noch zum Start des dritten Anlaufs auf den ersten K.o.-Runden-Einzug auch noch zu Viktoria Plzen, das zu Hause eine absolute Macht ist. Die Tschechen gewannen zehn ihrer letzten elf europäischen Auftritte im heimischen Struncovy Sady Stadion.
Das Selbstvertrauen der Gastgeber nach drei souverän überstandenen Qualifikationsrunden ist vor dem Duell daher auch groß. "Sie verfügen über immense Qualität, aber wir vertrauen auf unsere eigene Stärke und vielleicht unterschätzen sie uns ein bisschen", erklärte Plzen-Abwehrspieler David Limberski laut supersport.com.
Man City mit Verletzungssorgen
Das wäre der größte Fehler, den Neu-Coach Manuel Pellegrini und seine Mannen machen könnten. Neben der Heimstärke genügt ein Blick auf die Ergebnisse der Vorsaison. Damals platzierte sich Plzen in der Gruppenphase der Europa League vor Titelverteidiger Atletico Madrid und schlug auch den SSC Neapel, ehe man im Viertelfinale nur knapp an Fenerbahce scheiterte. Zudem beklagt Pellegrini eine lange Verletztenliste. Mit Micah Richards und Gael Clichy fehlen zwei Spieler der etatmäßigen Viererabwehrkette.
Kapitän Vincent Kompany ist zumindest fraglich. Auch David Silva muss ebenso definitiv passen wie Martin Demichelis, der sich noch mit einer Knieverletzung herumplagt. Klingt nicht unbedingt, als würde sich der teure Trip für die Manchester City-Fans wirklich lohnen. Allerdings hat auch Plzen Sorgen. In der Abwehr sind Marian Cisovsky und Radim Reznik fraglich. Cisovsky-Vertreter Lukas Hejda musste zuletzt angeschlagen ausgewechselt werden.