Arsenal fiebert einem harten Duell gegen Besiktas entgegen, beide Klubs drängen in die Champions League. Bilbao und Neapel gehen in den zweiten Akt ihrer Playoff-Schlacht, der Ausgang ist völlig offen. Salzburg versucht derweil den CL-Fluch zu brechen, während man in Bulgarien von einem Debütanten in der Königsklasse träumt.
Arsenal FC : Besiktas JK (Hinspiel 0:0)
Im Hinspiel gegen den Arsenal FC sorgte Besiktas-Stürmer Demba Ba beinahe für den schnellsten Treffer in der Geschichte der Königsklasse das war es jedoch dann auch, was die Partie an Spektakulärem zu bieten hatte: 0:0 trennten sich die Klubs nach neunzig Minuten in Istanbul.
Trotz einer schwachen Leistung der Gunners auswärts gibt deren Trainer Arsene Wenger sich kämpferisch: "Wir wissen, dass das Rückspiel wieder eng werden wird, aber wir spielen zuhause, daher ist die Aufgabe für uns eindeutig - wir wollen den Sieg."
Ob zum Erreichen dieses Zieles dieses Mal auch die Weltmeister Per Mertesacker, Mesut Özil und Lukas Podolski zum Zuge kommen werden" Im Hinspiel hatte Wenger die drei Deutschen wegen ihres Trainingsrückstande nicht aufgestellt.
Personalsorgen ganz anderer Art plagen hingegen Gegner Besiktas: Aufgrund seines unsportlichen Verhaltens gegen Schiedsrichter Milorad Mazic muss Trainer Slaven Bilic sich das Spiel seiner Mannschaft von der Tribüne aus ansehen.
Athletic Club : SSC Napoli (Hinspiel 1:1)
Mit dem Unentschieden (1:1) in Neapel im Hinspiel ist im italienisch-spanischen Duell noch alles offen: Nach einem Treffer der Gäste in der 41. Minute, rettete Gonzalo Higuain, kurz nach der WM wieder in Topform, die Italiener mit einem Treffer in der zweiten Halbzeit über die Zeit.
Rafael Benitez zeigt sich dennoch zufrieden mit seiner Mannschaft: "Wir haben Qualität, Leidenschaft und Einsatz gezeigt, bis zum Schluss." Eine Planänderung sieht der Trainer von SSC Napoli nicht vor: "Nächste Woche müssen wir uns genauso vorbereiten, physisch, technisch und taktisch."
Und auch bei den Basken ist angesichts des Heimspiels keine große Veränderung in personellen oder taktischen Belangen zu erwarten. Dies macht auch Ernesto Valverde, der Trainer der Spanier deutlich: "Unsere Spielweise wird sich nicht ändern - wir werden in Bilbao spielen, als ob es 0:0 stehen würde."
Malmö FF : FC Salzburg (Hinspiel 1:2)
Nach dem 2:1-Heimsieg des FC Salzburgs im Hinspiel wollen sich die Österreicher morgen erstmals in den Play-Offs der Champions League durchsetzen. Durch einen Anschlusstreffer in der letzten Minute malt sich jedoch auch Malmö Chancen auf das Weiterkommen aus. "Es wird ein großartiges Spiel für uns.", orakelt Ex-Bremer Markus Rosenberg im Voraus.
"Das wird das wichtigste Match für Malmö seit langer Zeit, eine wirklich schwierige Aufgabe", unterstreicht auch Trainer Hareide ebenfalls den Ernst der Lage. Der Norweger setzt im Rückspiel neben Rosenberg auf seinen Sturmpartner Forsberg.
Erschwert wird die Aufgabe für den FC Salzburg jedoch nicht nur durch den schwedischen Heimvorteil: Auf den Torschützen Franz Schiemer muss der Verein verletzungsbedingt verzichten und auch der Einsatz von Martin Hinteregger ist noch fragwürdig.
PFC Ludogorets Razgrad : FC Steaua Bucuresti (Hinspiel 1:1)
Die erste Warnung von Seiten Alexandru Chipciu kam im Hinspiel schon in der 34. Minute: Fast versenkte er einen Strafstoß im Netz Ludogorets. Zwei Minuten vor Schluss sorgte der Stürmer zu Hause in Bukarest für einen Sieg Steauas
Bitter für die Mannschaft: Im Rückspiel in Sofia fehlt der Torschütze gesperrt.
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