Cilic

Nishikori

Abschied

 

Das war's nun aber für den Moment aus New York! Weiter geht es bei uns allerdings schon in etwa zwei Stunden, wenn das letzte Viertelfinale der Männer ansteht. Schauen Sie doch einfach wieder rein, wir halten in den kommenden Tagen auf jeden Fall noch eine Menge Spitzentennis für Sie bereit - bis dahin oder zum nächsten Mal sagt Oliver Stein nun aber Tschüss und wünscht allen Lesern einen angenehmen Dienstag!

Ausblick

 

Während Nishikori sich auch fünf Minuten nach dem Ende der Partie noch mitten auf dem Court stehend feiern lässt (völlig zu Recht natürlich), dürfen wir aber schon mal einen Blick über den Tellerrand hinaus werfen. Und der besagt, dass das erste Halbfinale am Freitag Nadal gegen del Potro heißen wird - während Nishikoris kommender Gegner erst am Abend im Match zwischen Federer-Bezwinger John Millman und Novak Djokovic ermittelt wird.

Fazit II

 

Und ob Cilic da nun zwischendurch mit seinen vielen Doppelfehlern zu sehr nachgeholfen hat oder nicht, ist unter dem Strich egal - klar ist, dass der Kroate das Aufschlagspiel bei 4:2 im zweiten Satz sowie den Tiebreak des dritten Durchgangs sicher nicht so schnell vergessen wird. Doch damit wollen wir unsere Analyse nun auch schon wieder beenden - dann nach so einem Marathon steht (wie schon gestern bei Nadal und Thiem) das Ergebnis für sich, viel erklären muss man zu diesem Drama nicht mehr.

Fazit

 

Der eine ist unfassbar enttäuscht und verliert auf dem Weg vom Court sogar sein Handy aus der Tasche, der andere lässt sich vom ausverkauften Arthur Ashe Stadium feiern: Nach 4:08 Stunden sind das Comeback von Kei Nishikori und damit irgendwie auch die Revanche für 2014 perfekt - man muss vor dem fantastisch kämpfenden Japaner einfach den Hut ziehen, das war heute eine richtig tolle Leistung.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:6

Und das war's: Mit einem richtig guten Vorhandreturn auf Cilics Vorhandseite punktet Nishikori abschließend noch mal aus eigener Kraft und zieht nach mehr als vier Stunden Spielzeit ins Halbfinale dieser US Open ein!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:5

 

Verrückt: Nishikori ist weit im Hintertreffen, aber Cilic ist derjenige, der seine Vorhand Inside-In in den Korridor legt - womit Nishikori bei 15:40 nun zwei Matchbälle hat!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:5

 

Mit viel Geduld kann Cilic dieses Missgeschick aber umgehend wieder ausgleichen und auf 15:15 stellen. Dann patzt er aber wieder mal mit einer ganz simplen Vorhand aus dem Halbfeld, die an der Netzkante hängen bleibt - 15:30!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:5

 

Was. Für. Ein. Ballwechsel! Vom Aufschlag weg geht es im Höchsttempo hin und her - am Ende wird Cilic mit der Vorhand zu lang, 0:15.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:5

 

Das ist dann keine große Überraschung mehr: Cilic schwingt mal wieder durch, was das Zeug hält, und spielt seine Rückhand cross weit hinter die Grundlinie - 5:4 für Kei Nishikori. Und damit muss Cilic nun zum ersten Mal gegen den Matchverlust aufschlagen!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:4

 

Allerdings hilft Nishikori dem Kroaten anschließend doch wieder mit einem Doppelfehler zum 30:15 aus. Daraus kann Cilic aber keinen Profit ziehen - im Rückhandduell geht es für den Japaner zum 40:15.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:4

 

Klar, dass Cilic jetzt volles Risiko geht, denn ein durchgebrachter Aufschlag von Nishikori wäre nun ja kein Beinbruch mehr - das führt diesmal allerdings zum schnellen 30:0 für den Japaner.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 4:4

 

Nishikori bewegt sich ausnahmsweise mal nicht gut genug, steht so ganz schlecht zur Rückhand und spielt diese ins Netz - 4:4, alles wieder in der Reihe in diesem fünften Satz!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 3:4

 

Gaaaanz cool von Cilic: Mit Ass Nummer 17 hämmert der Kroate den Breakball weg und stellt auf Einstand, mit Ass Nummer 18 geht es anschließend zum Vorteil und Spielball.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 3:4

 

... und weil Cilic dann eine Vorhand völlig ohne Not viel zu lang spielt, hat Nishikori gleich wieder eine Chance zum Re-Break. 30.40!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 3:4

 

Zwei relativ leichte Fehler von Nishikori lassen Cilic ein 0:15 schnell umdrehen. Aber fertig hat der Japaner noch nicht, über die Vorhand des Kroaten geht es mit Vollgas zum 30:30 ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 3:4

 

Und da ist das kaum noch für möglich gehaltene Break für Marin Cilic - mit einem guten Return erzwingt er den nächsten Rückhandfehler beim Japaner und verkürzt quasi in vorletzter Sekunde zum 3:4!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 2:4

 

CILIC! Nishikori serviert viel zu ängstlich, der Kroate übernimmt sofort die Kontrolle über den Ballwechsel und punktet am Ende mit einer bockstarken Rückhand longline - Vorteil und Breakball für den Kroaten!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 2:4

 

Oha: Louise Engzell korrigiert ihren Linienrichter und hat Recht, Nishikori muss wieder über den zweiten Aufschlag kommen. Und dieses Mal behält Cilic die Nerven - und erspielt sich über die Rückhand des Japaners den Einstand. Das nennt man einen Kampf ums Überleben (sportlicher Natur, natürlich)!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 2:4

 

Das war natürlich nicht eingeplant: Mit seinem dritten Doppelfehler des Tages gibt Nishikori seinen ersten Spielball schon mal ab. 40:30, einen hat er natürlich noch ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 2:4

 

Bei 15:15 schöpft Cilic noch mal Hoffnung, aber Nishikori treibt Cilic mit seinem zweiten Aufschlag gleich wieder in den Wahnsinn - 40:15.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 2:4

 

Das ist Frust pur: Nach einem Vorhandfehler von Cilic ist der Kroate so dermaßen sauer, dass er einen Ball auf die Tribüne kloppt - das gibt eine Geldstrafe und bringt Nishikori das 15:0.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 2:4

 

Eine krachende Vorhand longline und ein Ass später hat Cilic sein Service dann doch irgendwie durchgebracht und auf 2:4 verkürzt. Aber irgendwann müsste jetzt natürlich doch das Re-Break her ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:4

 

Und weil Cilic dann auch noch eine Vorhand cross hinter die Grundlinie feuert (sein 60. Unforced Error!), hat Nishikori plötzlich Vorteil und Breakball - den der Japaner aber nicht nutzen kann. Einstand, die zweite!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:4

 

Zwar kann der Kroate daraufhin mit Gewalt zum 40:30 vorlegen, mit Gefühl geht dann aber wieder wenig - der Stoppversuch von Cilic landet im Netz, Einstand.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:4

 

Und außerdem lässt Cilic natürlich auch gleich mal wieder einen Doppelfehler fliegen - 30:30!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:4

 

Mit zwei mächtigen Aufschlägen kann Cilic anschließend nämlich doch zum 30:15 vorlegen. Und Nishikori sieht so aus, als würde er sich wirklich noch über diese Challenge ärgern ... dabei hat er Break vor und es könnte ihm komplett egal sein!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:4

 

Oh weia, ist das hier jetzt schon die vorgelagerte Entscheidung? Erst spielt Nishikori Cilic über dessen Rückhand zum 0:15 aus ... dann gewinnt Nishikori eine Challenge, muss sich aber der angeordneten Punktwiederholung beugen. Glück für den Kroaten!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:4

 

Und das dürfte einer der wichtigsten Punkte in diesem Match gewesen sein - mit einem letzten Aufschlagwinner nach außen tütet der Japaner auch dieses Aufschlagspiel souverän ein, bestätigt so das Break und legt zum 4:1 vor. Und Cilic dürfte der Hosenboden damit so langsam auf Grundeis gehen!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:3

 

Aber der Kroate ist hier nicht mehr zu hundert Prozent bei der Sache: Die Schusschance aus dem Halbfeld ist riesig, Cilics Vorhandschwinger ins Aus aber auch - 40:15 für Nishikori.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:3

 

Ok, zumindest hat sich Cilic hier noch nicht aufgegeben. Mit einem guten Vorhandreturn kommt er immerhin zum 30:15 ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:3

 

Stark serviert von Nishikori, der erst mit dem Zweiten einen Servicewinner produziert und anschließend ein Ass nachlegt - 30:0.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:3

 

Wieder kein Erster für den Kroaten - und diesmal bestraft Nishikori das mit einem Return in die Füße von Cilic. 3:1 und Break vor für den Japaner!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:2

 

Die erste Breakchance vergibt Nishikori mit einer Vorhand ins Netz. Aber Cilic hat wieder keinen einzigen Ersten im Angebot und vermeidet den nächsten Doppelfehler nur dank eines Netzrollers beim Zweiten ... kann die zweite Breakchance dann aber doch wieder irgendwie abwehren. 30:40!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:2

 

Das gibt es doch nicht: Cilic hat alle Optionen, entscheidet sich aber für die voll durchgezogene (und viel zu lange) Vorhand in die Platzmitte - 0:40 und drei Breakbälle für Kei Nishikori!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:2

 

Soviel dazu! Nishikori löffelt seinen Return eigentlich nur über das Netz, aber Cilic hilft mit einer ganz schwachen Vorhand in Selbiges - 0:30!

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:2

 

Irgendwie überrascht uns das überhaupt nicht: Mit einem Doppelfehler schenkt Cilic das 0:15 ab. Da sollte man jetzt schon mal aufpassen ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:2

 

Und so kann der Japaner sein Service diesmal sogar zu Null durchbringen und zum 2:1 vorlegen. Das bedeutet aber natürlich noch gar nichts, denn auch in den vorherigen Sätzen waren die ersten Aufschlagspiele ja allesamt ganz klare Angelegenheiten - bis dann doch mal einer von beiden bei 0:30 landet.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:1

 

Auch das mit den Returns hat beim Kroaten wieder stark nachgelassen - die Vorhand cross segelt direkt ins Netz, 40:0 für Nishikori.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:1

 

Nishikori lässt Cilic schön laufen, der hat dann irgendwann keine Lust mehr darauf - 30:0.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 1:1

 

Den zweiten Spielball nutzt der Kroate dann aber über die Rückhand von Nishikori - 1:1, alles in der Reihe in Satz zwei.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 0:1

 

Ratzfatz stellt Cilic wieder auf 40:0 - den ersten Spielball verzockt er dann allerdings mit der Vorhand ins Netz. Bleiben aber ja noch zwei Möglichkeiten ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 0:1

 

Mit einem erfolgreichen Rückhandduell verabschiedet sich Nishikori von seinem ersten Auftaktspiel in Satz fünf - 1:0 für den Japaner.

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 0:0

 

Darauf haben wir gewartet: Nishikori findet endlich wieder zu seinem aggressiven Ansatz zurück, punktet mit der eingesprungenen Vorhand zum 30:15, bevor er über Cilics Rückhand auch zum 40:15 vorlegen kann. Das sieht schon wieder richtig gut aus ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4, 0:0

 

Cilic steigt mit einem Punktgewinn über Nishikoris Rückhand in den Satz ein, aber der revanchiert sich mit einem Smash gegen die Laufrichtung des Kroaten. 15:15.

Zwischenfazit

 

Sagen wir mal so: Unglücklich darüber, dass es hier in einen fünften Satz gehen wird, ist abgesehen von den beiden Spielern wohl niemand. Das Niveau ist zwar nicht sonderlich hoch, was auch an der Hitze liegen kann - aber spannend ist dieses Match natürlich über alle Maßen. Und einen Tipp möchte für diesen Schlusssatz wohl niemand abgeben müssen ...

6:2, 4:6, 6:7, 6:4

Volles Risiko bei Cilic: Mit einem 190 km/h schnellen zweiten (!) Aufschlag erspielt sich der Kroate die Volleychance - Nishikori kommt da zu spät zum Ball und muss den Satzausgleich hinnehmen.

6:2, 4:6, 6:7, 5:4

 

Den Servicewinner zum 30:30 feiert der Kroate verständlicherweise fast wie einen Satzball. Und weil das so gut geklappt hat, legt Cilic dann gleich noch ein Ass durch die Mitte nach - 40:30 und Satzball!

6:2, 4:6, 6:7, 5:4

 

Da muss sich der Kroate bei Nishikori bedanken, dass der ihm das 15:15 schenkt. Und trotzdem geht weiterhin kein einziger erster Aufschlag von Cilic mehr ins Feld ...15:30.

6:2, 4:6, 6:7, 5:4

 

Geht das wirklich schon wieder los? Cilic mit dem Doppelfehler zum 0:15 und dem nächsten schlechten Ersten gleich hinterher ...

6:2, 4:6, 6:7, 5:4

 

Mit einer satten Rückhand cross macht Nishikori dann schnell einen Deckel auf sein Aufschlagspiel und verkürzt zum 4:5 - allerdings darf Cilic jetzt natürlich selber zum Satzausgleich aufschlagen.

6:2, 4:6, 6:7, 5:3

 

Kein Problem für Nishikori, der für solche Fälle ein Ass im Köcher hat (sein fünftes): 40:15 und zwei Spielbälle für den Japaner.

6:2, 4:6, 6:7, 5:3

 

... bevor Cilic dann einen Vorhandreturn der Marke ''Mut der Verzweiflung'' longline an die Linie spielt. 30:15.

6:2, 4:6, 6:7, 5:3

 

Wie wir aber aus dem zweiten Satz wissen, gibt sich Nishikori hier ganz bestimmt nicht auf. Schnell stellt der Japaner mit guten Aufschlägen auf 30:0 ...

6:2, 4:6, 6:7, 5:3

 

Das ist dann auch wieder richtig stark von Cilic: Mit dem Servicewinner nach außen geht es zum 40:0, mit einem Vorhandschuss aus dem Halbfeld zum Spielgewinn. Break bestätigt, zum 5:3 vorgelegt - es könnte beim Kroaten schlechter laufen!

6:2, 4:6, 6:7, 4:3

 

Das Break zu machen bedeutet natürlich nur, dass man es anschließend auch bestätigen muss. Bei 15:0 lässt sich Cilic von einer der immer wieder ertönenden Eisenbahnsirenen irritieren, kommt am Ende des Ballwechsels per Smash aber doch zum Punkt - 30:0.

6:2, 4:6, 6:7, 4:3

 

Richtig gut von Cilic! Der Kroate variiert allein in diesem Ballwechsel vier Mal das Tempo, mal wird getrümmert, dann wieder mit hohen Topspins agiert - und am Ende rutscht Nishikori seine Vorhand komplett ab, was Cilic das Break zum 4:3 beschert. Es riecht nicht mehr nach einem Tiebreak - sondern nach einem fünften Satz!

6:2, 4:6, 6:7, 3:3

 

Dann muss Nishikori auch noch über seinen zweiten Aufschlag kommen, was Cilic dazu nutzt, Druck auf seine Rückhand auszuüben - 0:40 und drei Breakchancen für Marin Cilic!

6:2, 4:6, 6:7, 3:3

 

Soviel dazu! Cilic kann gleich zwei Mal solide retournieren und im Anschluss jeweils über Nishikoris Vorhand punkten - 0:30!

6:2, 4:6, 6:7, 3:3

 

Zu 15 geht es für Cilic dann auch zum 3:3. Und momentan lässt hier wenig auf Breaks schließen - es geht also quasi schnurstracks in Richtung nächstem Tiebreak.

6:2, 4:6, 6:7, 2:3

 

Zumindest seine mentalen Probleme scheint Cilic aber beiseite geräumt zu haben: Zwei Servicewinner in Serie führen zum 40:15 für den Kroaten.

6:2, 4:6, 6:7, 2:3

 

Natürlich möchte Cilic beim Nachlegen jetzt auch wieder flott sein. Aber der leichte Vorhandfehler zum 15:15 ist schon wieder kein gutes Zeichen ...

6:2, 4:6, 6:7, 2:3

 

Tja, ist das jetzt der neue Trend? Auch Nishikori drischt sich in weniger als 90 Sekunden durch sein Aufschlagspiel, 3:2 für den Japaner - so spart man Kräfte.

6:2, 4:6, 6:7, 2:2

 

Ausnahmsweise spult Cilic mal wieder ein ganz souveränes Aufschlagspiel ab - 2:2.

6:2, 4:6, 6:7, 1:2

 

Am Ende ist es dann wie (fast) immer am heutigen Tage: Nishikori entledigt sich der Breakbälle und bringt sein Service anschließend doch wieder durch - 2:1 für den weiterhin stark kämpfenden Japaner. Und Cilic muss sich schon wieder über vergeben Chancen ärgern ...

6:2, 4:6, 6:7, 1:1

 

... die Nishikori diesmal aber mit einem Servicewinner abwehren kann. Einstand, die zweite!

6:2, 4:6, 6:7, 1:1

 

Den kann Nishikori dann aber mit seinem Paradeschlag, der Rückhand longline, abwehren. Doch Cilic gibt sich nicht auf und erspielt sich mit einer Rückhand cross gleich noch eine Breakchance ...

6:2, 4:6, 6:7, 1:1

 

Und trotzdem kann sich Cilic danach gleich noch mal in einen Ballwechsel hineinkämpfen, der ihm am Ende den simplen Smash beschert - 30:40 und Breakball für den Kroaten!

6:2, 4:6, 6:7, 1:1

 

Zunächst bleibt Nishikori aber cool und erspielt sich mit der Rückhand cross das 15:30. Und dann patzt Cilic, obwohl er sich eine einfache Schusschance erspielt hat, mit der Vorhand aus dem Halbfeld - 30:30.

6:2, 4:6, 6:7, 1:1

 

Ein schöner, langer Rückhandreturn von Cilic erzwingt bei Nishikori den Fehler zum 0:15. Und das nutzt der Kroate, um mit einem weiteren guten Return (!) auf 0:30 zu stellen.

6:2, 4:6, 6:7, 1:1

 

Genau wie Nishikori eben beendet auch der Kroate sein Aufschlagspiel mit einem Ass (Nummer 13) - weiter geht's bei 1:1.

6:2, 4:6, 6:7, 0:1

 

... und legt dann auch gleich noch einen Servicewinner zum 40:0 nach.

6:2, 4:6, 6:7, 0:1

 

Irgendwie war es ja klar, dass diese Partie noch weit von einer Entscheidung entfernt ist. Plötzlich dreht Cilic nämlich wieder auf und erspielt sich ganz cool das 30:0 ...

6:2, 4:6, 6:7, 0:1

 

Trockener geht es kaum: Mit einem knackigen Ass (Nummer vier im Match) macht Nishikori schnell einen Deckel auf das Aufschlagspiel und legt zum 1:0 vor.

6:2, 4:6, 6:7, 0:0

 

Ein Rahmenball von Nishikori segelt auf die Tribüne, was der Japaner aber mit zwei Servicewinnern kontern kann. Und auch, wenn Cilic zum 30:30 kommt, der erste Spielball in Satz vier geht an Nishikori ...

Zwischenfazit

 

Es ist spannend, es ist phasenweise sogar ein bisschen dramatisch - aber am Ende ist es Cilics Schuld, dass er diesen Satz abgegeben hat, denn die beiden Doppelfehler bei 4:3 im Tiebreak brachen ihm in der Folge das Genick. Der Kroate hat sich dementsprechend auch erst mal in die Kabine verabschiedet - hoffen wir mal, dass der Kroate da vor Wut kein Loch in eine Wand hauen will.

6:2, 4:6, 6:7

Und das ist es: Mit einer knackigen Rückhand longline retourniert Nishikori den schwachen zweiten Aufschlag von Cilic - da war die Angst vor dem dritten Doppelfehler in Reihe beim Kroaten wohl zu groß, 2:1-Satzführung für den Japaner!

6:2, 4:6, 6:6

 

Das 6:5 kann sich Nishikori dann aber ausnahmsweise doch bei eigenem Aufschlag sichern - 6:5 und Satzball für den Japaner.

6:2, 4:6, 6:6

 

Irgendwie logisch, dass auch das nichts wird: Mit Vorhandpower vom feinsten geht es für Cilic Inside-In zum nächsten Minibreak und dem 5:5.

6:2, 4:6, 6:6

 

Was soll man dazu sagen? Mit dem zweiten Doppelfehler in Serie schenkt Cilic gleich noch ein Minibreak her - und damit darf Nishikori bei 5:4 nun zum Satzgewinn aufschlagen.

6:2, 4:6, 6:6

 

Ohne Worte: Mit seinem dritten Doppelfehler (immer in wichtigen Momenten) gibt Cilic den Vorteil des Minibreaks umgehend wieder ab - 4:4.

6:2, 4:6, 6:6

 

Cilic! Mit voller Power und einem Vorhandschuss nach dem anderen erzwingt der Kroate am Ende den Fehler bei Nishikori und kann sich das zweite Minibreak in Serie schnappen. 4:3 für Cilic!

6:2, 4:6, 6:6

 

Irgendwie war das zu erwarten: Mit der Vorhand longline macht Cilic Druck, mit der Vorhand Inside-In beschließt er den Ballwechsel - 3:3, alles wieder in der Reihe in diesem Tiebreak!

6:2, 4:6, 6:6

 

Seinen folgenden Aufschlag kann Cilic dann zwar über den Zweiten halten, aber bei 3:2 liegt Nishikori eben doch wieder den entscheidenden Tick vorn. Fragt sich nur, wie lange ...

6:2, 4:6, 6:6

 

Und da ist das erste Minibreak: Nishikori beweist im Rückhandduell den längeren Atem und spielt Cilic zum 3:1 aus. Nervenstark vom Japaner!

6:2, 4:6, 6:6

 

Mit der Vorhand Inside-Out kann Nishikori dann aber mühelos auf 1:1 stellen - um anschließend mit seinem dritten Ass zum 2:1 vorzulegen.

6:2, 4:6, 6:6

 

Pech für Nishikori;: Die Netzkante verhindert bei seiner Rückhand cross das erste Minibreak, 1:0 für Cilic.

6:2, 4:6, 6:6

 

Nishikori gibt sich keine Blöße mehr und macht den Sack am Ende zu Null zu - 6:6, wir gehen in den Tiebreak!

6:2, 4:6, 6:5

 

17 Mal geht es hin und her, das ist schon einer der längsten Ballwechsel der Partie - und am Ende ist Nishikori der lachende Gewinner. Woraufhin Cilic dann mal wieder einen Return der Marke ''viel zu lang'' an die Platzumrandung nagelt - 30:0!

6:2, 4:6, 6:5

 

Skurril! Nishikori spielt einen durch die Netzkante zum Stopp gewordenen Vorhandball, Cilic ist aber ganz schnell vorn - und spielt dem Japaner den Ball quasi durch die Beine. 6:5 für den Sieger von 2014!

6:2, 4:6, 5:5

 

Cool von Cilic: Ein Servicewinner und ein schöner Vorhandstopp sorgen für das 30:0, ein exzellenter Gegenstopp für das 40:0 und drei Spielbälle.

6:2, 4:6, 5:5

 

Das ging schnell: Mit zwei weiteren guten Ersten kann Nishikori das Spiel zu Null eintüten und zum 5:5 ausgleichen - und schon muss Cilic wieder vorlegen.

6:2, 4:6, 5:4

 

Logisch, dass Nishikori hier jetzt nicht noch ein Break kassieren will. Per Servicewinner geht es zum 15:0, mit einer feinen Rückhand longline zum 30:0 - obwohl Schiedsrichterin Engzell da die Challenge von Cilic übersieht. Aber der Kroate winkt nach dem Blick in seine Box sowieso machtlos ab ...

6:2, 4:6, 5:4

 

Das ist dann natürlich fast perfekt: Während Nishikori in die andere Ecke unterwegs ist, spielt Cilic eine relativ komplizierte Rückhand Inside-Out gegen seine Laufrichtung - 5:4 für den Kroaten, der eben noch am Rande des Satzverlustes stand.

6:2, 4:6, 4:4

 

Das zwölfte Ass des Kroaten sorgt dann allerdings ganz sicher für das 30:15 - woraufhin sich Nishikori auch noch eine weit verzogene Vorhand zum 40:15 für Cilic leistet. Verkehrte Welt ...

6:2, 4:6, 4:4

 

Man kann nicht unbedingt behaupten, dass Cilic der frische Schwung gut getan hat: Nur mit ein wenig Glück und dank Nishikoris Schlägerrahmen vermeidet er das 0:30.

6:2, 4:6, 4:4

 

Es ist und bleibt ein Match der unvorhergesehenen Wendungen: Zu Null schnappt sich Cilic das dringend benötigte (verspätete) Re-Break und gleicht zum 4:4 aus - da tauchen in der Box des Kroaten auch endlich mal wieder ein paar fröhliche Gesichter auf.

6:2, 4:6, 3:4

 

Starker Return von Cilic mit der Vorhand cross, Nishikori kommt da nicht schnell genug hin - 0:40 und gleich drei Breakbälle für den Kroaten!

6:2, 4:6, 3:4

 

Ausnahmsweise kann Cilic mal mit einem Return direkt punkten und zum 0:15 vorlegen. Und als hätte er den zweiten Aufschlag von Nishikori endlich entschlüsselt, geht es dann auch gleich weiter zum 0:30 ...

6:2, 4:6, 3:4

 

Mit einem finalen Ass nach außen tütet Cilic den vierten Punkt in Folge und damit auch sein Aufschlagspiel ein - nur noch 3:4 aus der Sicht des weiter mit einem Break hinten liegenden Kroaten. Was jetzt eigentlich nur eins bedeuten kann: Volle Kraft voraus in Richtung Break!

6:2, 4:6, 2:4

 

Eine krumme Vorhand von Nishikori und ein Servicewinner von Cilic sorgen dann immerhin für das 30:30. Und weil der Kroate dann auch ausnahmsweise mal wieder ganz gradlinig Druck aufbauen kann, steht es wenig später 40:30.

6:2, 4:6, 2:4

 

Während Cilic sich selber meckernd um seine Konzentration bringt, kann Nishikori mit zwei guten, weil langen Returns Fehler erzwingen und auf 0:30 stellen - da muss der Kroate aufpassen!

6:2, 4:6, 2:4

 

... und diesen fünften Spielball kann der Japaner dann auch nutzen - kein Wunder, dass der Schläger und die Flüche bei Cilic gleichermaßen fliegen. Das waren verschenkte Chancen für den Kroaten!

6:2, 4:6, 2:3

 

Oho! Erst passt die Challenge von Cilic, die Nishikoris zweiten Aufschlag herausfordert - dann holzt der Kroate aber doch wieder eine Rückhand weit raus, obwohl er das Service sogar relativ anständig retourniert hatte. Vorteil Nishikori ...

6:2, 4:6, 2:3

 

Vielleicht kürzten wir das Prozedere hier einfach mal ein bisschen ab. Vorteil Nishikori, Einstand, Vorteil Nishikori, Einstand - es geht einfach konsequent in diesem Takt weiter.

6:2, 4:6, 2:3

 

Wobei der Kroate natürlich auch das wieder nur tut, um den folgenden Spielball dann wieder abzuwehren. Einstand, die fünfte ...

6:2, 4:6, 2:3

 

Zum Spielgewinn reicht allerdings auch das nicht. Kein Problem, dafür gibt es den zweiten Aufschlag - diesmal feuert Cilic den Return weit in den Korridor.

6:2, 4:6, 2:3

 

Nichts da, denkt sich Cilic und wehrt auch diesen zweiten Spielball ab. Aber nach wie vor feuert der Kroate auf Nishikoris zweiten Aufschlag hin fast jeden Return ins Netz - Vorteil Nummer drei für den Japaner.

6:2, 4:6, 2:3

 

Allerdings kann auch der Japaner seinen ersten Spielball bei Vorteil nicht nutzen und muss sich zurück zum Einstand zerren lassen. Kein Problem, der nächste erste Aufschlag ist wieder ein richtig guter - Vorteil Nishikori.

6:2, 4:6, 2:3

 

Breakball Nummer eins kann Nihsikori dann allerdings mit der Rückhand longline abwehren, weil Cilic sich mal wieder nicht sonderlich gut bewegt ... und den zweiten räumt der Japaner dann mit einem Servicewinner aus dem Weg. Einstand nach 15:40!

6:2, 4:6, 2:3

 

Ein mal wieder viel zu optimistischer Vorhandreturn von Cilic beschert dem Japaner dann zwar das 15:30, aber das verzockt er auch gleich wieder - 15:40 und tatsächlich doch noch mal Breakchancen für den Kroaten!

6:2, 4:6, 2:3

 

Oho! Erst punktet Cilic mit der Vorhand, dann drückt Nishikori einen ganz einfachen Rückhandvolley ins Netz - und bei 0:30 wird es für den Japaner plötzlich doch mal wieder brenzlig!

6:2, 4:6, 2:3

 

Mit der wie an der Schnur gezogenen Rückhand longline (seinem 30. Winner) stellt Cilic dann auch gleich auf 2:3 und hält sich damit in diesem dritten Durchgang. Aber solange sich Nishikori weiterhin so gut bewegt, dürfte das angepeilte Comeback für den Kroaten eine ganz schwierige Nummer werden.

6:2, 4:6, 1:3

 

Pech für Nishikori, der das 30:30 auf dem Schläger hat - dank seines Rahmens wird es dann aber das 40:15 für Cilic.

6:2, 4:6, 1:3

 

Ein Servicewinner und ein Ass bescheren Cilic zur eigenen Beruhigung mal wieder ein 30:0. Aber Nishikori gibt mittlerweile keinen Ball mehr verloren und bewegt sich viel besser als der Kroate - 30:15.

6:2, 4:6, 1:3

 

Zwei schnelle Punkte für Nishikori führen allerdings auch dieses Mal wieder zum gewohnten Ende: Aufschlag gehalten, zum 3:1 vorgelegt - es läuft für den Japaner!

6:2, 4:6, 1:2

 

...aber die löst Nishikori mit einem Vorhandwinner die Linie entlang in Luft auf. Einstand, die zweite!

6:2, 4:6, 1:2

 

Den zweiten Spielball vergibt der Japaner dann aus eigenem Antrieb und muss damit zum ersten Mal seit dem ersten Satz wieder über Einstand gehen. Kaum ist das passiert, holt sich Cilic auch tatsächlich wieder eine Breakchance ...

6:2, 4:6, 1:2

 

Auch die folgende Rückhand cross von Nishikori ist richtig gut. So wie fast alles, was der Japaner momentan spielt ... aber seinen ersten Spielball kann Cilic mit einer schönen Vorhandpeitsche zum 40:30 abwehren.

6:2, 4:6, 1:2

 

Mal wieder macht sich Cilic einen vielversprechenden Start in Nishikoris Aufschlagspiel mit zwei ganz schwachen Returns kaputt - 30:15 für den Japaner.

6:2, 4:6, 1:2

 

Mit einem Ass durch die Mitte (Nummer neun) kann der Kroate sein Service dann auch zu Null halten und auf 1:2 verkürzen - aber das ärgerliche Break Rückstand ist natürlich nach wie vor ein großer Stolperstein.

6:2, 4:6, 0:2

 

Mit einer ordentlichen Portion Wut im Bauch stellt Cilic schnell auf 30:0 und baut diesen Vorsprung dann mit einem Slice-Schuss in das 40:0 und drei Spielbälle aus.

6:2, 4:6, 0:2

 

Mit seinem zweiten Ass nutzt der Japaner dann gleich den ersten Spielball - Break bestätigt, 2:0 für die Nummer 19 der Welt.

6:2, 4:6, 0:1

 

Aber der Japaner hat begriffen, dass sich Cilic momentan kaum noch bewegt und eigentlich statisch agiert - mit der Rückhand longline geht es zum 40:30.

6:2, 4:6, 0:1

 

Bei 30:0 für den aufschlagenden Nishikori glückt Cilic immerhin mal eine Challenge, woraufhin er bei der Punktwiederholung zum 30:15 verkürzen kann. Prompt leistet sich Nishikori einen wilden Rückhandfehler, der zu lang und zu weit wird - 30:30.

6:2, 4:6, 0:1

 

Wow! Cilic agiert viel zu passiv und löffelt die Bälle nur noch ängstlich rein, während Nishikori volles Risiko geht und seine Rückhand longline genau an die Linie legt - 1:0 und erneut Break vor für den Japaner!

6:2, 4:6, 0:0

 

Au weia! Auch die Pause hat Cilic nicht geholfen, denn der Kroate startet gleich wieder fehlerbeladen in den dritten Durchgang und muss das 0:30 hinnehmen. Immerhin hat er dann aber zwei gute Aufschläge zum 30:30 im Köcher - aber gegen Nishikoris folgenden Passierball mit der Vorhand cross ist er dann doch wieder machtlos. 30:40 und Breakball für den Japaner!

Heatbreak

 

Aufgrund der Temperaturen steht uns nun eine kurze Unterbrechung bevor - allein schon, damit die Spieler sich trockene Klamotten anziehen und ihren Flüssigkeitshaushalt regulieren können.

Zwischenfazit

 

Wow, da muss man tatsächlich ein Mal schnell applaudieren: Bei 4:2 im zweiten Satz sah alles danach aus, als würde Marin Cilic hier einen ganz unkomplizierten Arbeitstag haben - zwei Breaks und vier Spiele später hat aber Nishikori ausgeglichen und das Momentum ganz klar auf seine Seite gezogen. Das könnte noch ein richtig heißer Tanz werden - falls sich Cilic wieder fangen kann.

6:2, 4:6

77 Minuten sind vorbei, da holt sich Nishikori den entscheidenden Punkt mit einer langen Rückhand die Linie entlang - Satzausgleich für den Japaner, der erst spät, aber eben nicht zu spät in dieses Match gefunden hat.

6:2, 4:5

 

Per Servicewinner kann Nishikori dann aber doch wieder kontern und zum 30:30 ausgleichen. Und auch, wenn das Rückhandduell ewig lang wird - am Ende grinst der Japaner, denn er hat bei 40:30 plötzlich Satzball.

6:2, 4:5

 

Eine falsche Challenge von Cilic beschert Nishikori dann gleich wieder das 15:0. Aber der Kroate schafft es dann doch wieder, sich am Riemen zu reißen und zwei Mal gut zu retournieren - 15:30!

6:2, 4:5

 

Da fehlen einem die Worte: Mit einem Doppelfehler (!) schenkt Cilic auch den dritten Punkt in Serie ab und verliert damit zum zweiten Mal in Folge seinen Aufschlag - weshalb Nishikori nun bei 5:4 also zum Satzausgleich aufschlagen darf. Wer hätte das bei 4:2 für den Kroaten gedacht!

6:2, 4:4

 

... und erspielt sich dann über Cilics Vorhand auch gleich noch eine Breakchance. 30:40!

6:2, 4:4

 

Irgendwie verrückt, dass Cilic plötzlich den Faden verliert und sich viel mehr leichte Fehler leistet als in der ersten Stunde dieser Partie. Bei 30:30 ist Nishikori natürlich wieder mal hellwach ...

6:2, 4:4

 

... und am Ende tütet der Japaner das Aufschlagspiel dann auch mit einem schönen Vorhandwinner die Linie entlang ein. 4:4, alles wieder offen in Durchgang zwei!

6:2, 4:3

 

Und auch das Retournieren wird bei Cilic immer schwächer. Nishikori wird das natürlich wenig stören, so ein unkompliziertes 40:0 nimmt man doch gerne mit ...

6:2, 4:3

 

Und das ist richtig, richtig gut von Nishikori! Cilic lässt ihn laufen und spielt seine Bälle eigentlich optimal an die Linie - aber aus vollem Lauf heraus drischt der Japaner dann eine Rückhand longline vor die Füße des komplett überraschten Kroaten und sichert sich den vierten Punkt in Folge. Re-Break zu Null für Nishikori und nur noch 3:4 aus der Sicht des Japaners!

6:2, 4:2

 

Oho! Zum ersten Mal heute muss Cilic bei eigenem Aufschlag über 0:30 gehen - und holzt dann auch noch eine Vorhand zum 0:40 weit hinter die Grundlinie. Drei Breakchancen für Nishikori - seine ersten drei des Tages!

6:2, 4:2

 

Beim ersten Breakball hat Nishikori noch Glück, dass sein Vorhand longline die Linie von außen ankratzt - beim zweiten wird er dann aber im Vorhandduell und unter Druck stehend zu lang und muss das dritte Break des Tages hinnehmen. 4:2 für Marin Cilic!

6:2, 3:2

 

Was war das denn jetzt? Nach einem nicht wirklich guten Stopp von Cilic spielen die beiden erst mal Kleinfeldtennis - bis Nishikori einen Vorhandvolley ins Netz spielt und Cilic so die Breakbälle schenkt. 15:40!

6:2, 3:2

 

Nishikori wirkt jetzt etwas aktiver als noch zu beginn, aber Cilic lässt sich davon überhaupt nicht irritieren und hämmert eine tolle Rückhand longline (sein 23. Winner!) zum 15:15 ins Eck. Daraufhin legt Nishikori leider einen Doppelfehler ins Netz - und schon wird es für den Japaner bei 15:30 wieder eng!

6:2, 3:2

 

... von denen der Kroate den ersten zwar per Doppelfehler vergibt, den zweiten aber ganz trocken mit einer Vorhand cross nutzen kann. 3:2!

6:2, 2:2

 

Ein weiterer guter Erster durch die Mitte sorgt dann auch schon wieder für das 40:15 und zwei Spielbälle ...

6:2, 2:2

 

Nanu?! Plötzlich lässt Cilic völlig ohne Not eine Vorhand cross in den Korridor segeln. Kein Problem - zwei Servicewinner sorgen schnell für das 30:15 des Kroaten.

6:2, 2:2

 

Darauf lässt Nishikori dann aber ein Ass durch die Mitte folgen, das Cilic zwar challenged - damit aber Unrecht hat. 2:2, alles in der Reihe in Satz zwei!

6:2, 2:1

 

... aber den ersten Spielball wehrt Cilic dann mit einer herrlichen Vorhand Inside-Out gegen Nishikoris Laufrichtung ab.

6:2, 2:1

 

Genau in diesem Tenor geht es allerdings zunächst mal weiter, zwei wilde Schwinger von Cilic bringen Nishikori ein ganz unkompliziertes 40:0 ...

6:2, 2:1

 

Einzig beim Return könnte Cilic noch etwas solider agieren., was bei schon zwei Breaks gegen Nishikori aber natürlich Jammern auf hohem Niveau ist - aber warum nicht, wenn es beim Kroaten sonst schon nichts zu bemängeln gibt.

6:2, 2:1

 

Auch am Serve-and-Volley scheint Cilic immer mehr Gefallen zu finden: Sein siebter Punkt am Netz sorgt für den Spielgewinn zum 2:1. Und damit hat der Kroate in sechs Aufschlagspielen weiterhin erst drei Punkte (!!) abgegeben ...

6:2, 1:1

 

Unfassbar: Auch mit dem zweiten Aufschlag folgt ein weiteres Ass (das dritte in Serie und das sechste insgesamt) - 40:0 für Marin Cilic, der hier so cool aufspielt wie selten.

6:2, 1:1

 

Aber klar, irgendwann müsste Nishikori auch mal Cilics Service angreifen. Doch der Kroate packt einfach mal wieder zwei Asse aus - 30:0.

6:2, 1:1

 

Na wer sagt's denn - es geht doch! Zwei gute Aufschläge, ein Rückhandwinner und ein wunderbar gefühlvoller Halbvolleystopp sorgen für vier Punkte in Serie für Nishikori - und den Spielgewinn zum 1:1.

6:2, 1:0

 

Ratlosigkeit? Keine Antworten? Wildes Gehaue? Ja, das trifft leider weiterhin alles auf Kei Nishikori zu - der gleich wieder mit 0:15 in Rückstand gerät.

6:2, 1:0

 

... und beendet das Spiel dann auch innerhalb von 90 Sekunden zu Null. 1:0 für den Kroaten!

6:2, 0:0

 

Nishikori muss aufpassen, dass ihm diese Partie nicht komplett entgleitet. Cilic hat mit seinem Service nämlich schon wieder absolut keine Probleme ...

6:2, 0:0

 

Weiter geht es gleich wie gehabt: Nishikori rennt und rennt, Cilic spielt und schmettert sich zum 15:0.

Zwischenfazit

 

Viel erklären muss man zu diesem ersten Satz nicht. Denn während Marin Cilic hier hochkonzentriert und locker agiert, wirkt Nishikori nicht ganz wach und ziemlich verkrampft - 13 Winner des Kroaten und neun unnötige Fehler des Japaners haben für diesen deutlichen Spielstand gesorgt.

6:2

Zunächst meint Nishikori, das Ass serviert zu haben- aber Cilic war eindeutig noch nicht bereit. Also wird das Service wiederholt ... und den Ballwechsel schnappt sich Cilic dann über die Rückhand des Japaners. Zweites Break und damit die Satzführung für die Nummer sieben der Welt!

5:2

 

Dann retourniert der Kroate plötzlich mal mit Slice, was Nishikori komplett aus dem Konzept bringt - 30:40 und Satzball für den Kroaten!

5:2

 

Mit einem Ass, das das Hawkeye bestätigt, kann Nishikori dann auch zum 30:15 vorlegen. Aber Cuilic ist gleich wieder hellwach und spielt seinen nun schon 13. (!!) Winner mit der Rückhand - 30:30.

5:2

 

Lustigerweise ist es Nishikoris zweiter Aufschlag, der Cilic zu einem Fehler nach dem anderen verleitet - zumindest holt der Japaner damit mehr Punkte als mit seinem Ersten.

5:2

 

Und damit muss Nishikori nun also gegen den Satzverlust aufschlagen. Und nach der weit rechts raus gekloppten Rückhand sieht der Spielstand gleich schon wieder leicht bedrohlich aus ... 0:15.

5:2

 

Einen Spielball verzockt Cilic diesmal ausnahmsweise, den zweiten nimmt er dann aber gewohnt souverän mit - 5:2 für den Kroaten, der hier bislang fast fehlerfrei auftritt.

4:2

 

Das ist schon bärenstark, was der Wahl-Monegasse hier spielt: Mit dem nächsten Vorhandwinner die Linie entlang geht es für Cilic zum 40:15.

4:2

 

Wie erwartet folgt die ganz trockene Antwort von Cilic: Per Ass geht es zum 15:0, mit Serve-and-Volley zum 30:0 (9/9 Punkte beim ersten Aufschlag gewonnen).

4:2

 

Ein abschließender Servicewinner des Japaners sorgt dann für das 2:4 aus seiner Sicht - aber das wird Cilic natürlich eher wenig stören.

4:1

 

DAS ist der Nishikori, den wir hier in den vergangenen zehn Tagen erlebt haben: Mit viel Offensivgeist und Power geht es ausnahmsweise mal ganz unkompliziert zum 40:0.

4:1

 

Der nächste Vorhandschwinger von Cilic bestätigt dann das Break und sorgt für die 4:1-Führung des Kroaten - es läuft beim Titelträger von 2014!

3:1

 

... und nach einer kleinen Umleitung über 30:15 geht es für Cilic dann mit dem nächsten Rückhandwinner die Linie entlang zum 40:15 und zwei Spielbällen.

3:1

 

Der Kroate macht genau so weiter, wie er begonnen hat: Mit konzentriertem Tennis und einem Winner nach dem anderen (8:1!). Bei 30:0 sieht schon wieder viel nach einem souveränen Aufschlagspiel aus ...

3:1

 

Und schon ist es passiert: Mit einer weiteren schwachen Rückhand ins Netz gibt Nishikori sein Service sang und klanglos ab. 3:1 für Cilic!

2:1

 

Über den Rahmentreffer mit der Rückhand zum 15:30 wird sich Cilic sicher ärgern, denn da war mehr drin. Aber aufgeschoben ist nicht aufgehoben - während sich Nishikori über einen angeblich im Aus gelandeten Ball des Kroaten aufregt, diesen aber mitten im Ballwechsel nicht challenged, kann Cilic mit der Vorhand Inside-In auf 15:40 stellen. Breakchancen!

2:1

 

Nach wie vor wird man den Eindruck nicht los, als wäre Cilic hier der wachere von Beiden. Zum 0:15 geht es mit der Vorhand cross, zum 0:30 im Rückhandduell - woraufhin Nishikori erst mal den Schläger wechselt.

2:1

 

... und gleich den ersten Spielball nutzt Cilic dann auch mit einem knackigen, kurz cross auf die Linie gedrückten Vorhandvolley. 2:1 für den Kroaten!

1:1

 

Bei eigenem Aufschlag hat Cilic nach wie vor kaum Mühe, sich die Punkte zu sichern. Zwei Servicewinner und eine wilde Rückhand von Nishikori sorgen für das 40:0 ...

1:1

 

Ein weiterer leichter Fehler von Cilic bringt Nishikori dann das 1:1 - alles in der Reihe.

1:0

 

Tolle Defensive von Nishikori, der Cilic irgendwann entnervt zum Fehler verleitet - mit Kräftesparen hat dieser Auftakt des Japaners allerdings wenig zu tun. Und das bei wie erwähnt 32 Grad im Schatten ...

1:0

 

Kaum agiert Cilic wieder etwas geduldiger, kann er erneut mit der Rückhand longline ins Eck punkten. Und so ein Einstand verspricht zumindest schon mal ein bisschen Spannung ...

1:0

 

Nishikori serviert wirklich nicht sehr gut, aber auch den dritten Return von rechts feuert Cilic direkt ins Netz - 40:30 und Spielball für den Japaner.

1:0

 

Aber auch Cilic scheint zu Beginn noch ein klein wenig übermotiviert zu sein, denn seine folgende Vorhand gerät ohne Not fast einen Meter zu lang - aber auch das kann der Kroate wieder mit einem erfolgreichen Vorhandduell kontern. 30:30!

1:0

 

Cilics Vorhandreturn guckt zwar über die Netzkante, fällt dann aber doch wieder zurück in sein eigenes Halbfeld. Zum 15:15 kommt der Kroate dann aber doch, weil Nishikori noch ziemlich stark streut.

1:0

 

Wow! Auch seinen vierten Punkt schnappt sich Cilic mit einem Winner, diesmal mit der Rückhand longline - lockeres 1:0 für die Nummer sieben der Welt.

0:0

 

Der erste Punkt aus dem Spiel heraus geht dann an Nishikori, aber das kontert Cilic mit einer tollen Vorhand Inside-In - 40:15.

0:0

 

Perfekter Start für den Kroaten: Zwei Asse sorgen für ein völlig unkompliziertes 30:0.

0:0

 

Genug erzählt, los geht's mit Aufschlag Cilic!

Chair Umpire

 

Eine Schiedsrichterin hat diese Partie natürlich auch: Louise Engzell aus Schweden wird diese Partie gleich von ihrem Hochsitz aus leiten.

No swoosh, no cool

 

Einen Nachteil haben übrigens beide Akteure gleichermaßen: Da keiner von Ihnen von der Firma mit dem Swoosh gesponsert wird, hat auch keiner so eine tolle Kühlweste dabei, wie sie Rafael Nadal vorgestern vorgeführt hatte - wie gesagt, ein Nachteil auf beiden Seiten.

Wetter

 

Das Wetter stellt sich heute übrigens sehr zwiegespalten dar: Die 32 Grad Celsius sind natürlich eher anstrengend zu verarbeiten, dafür ist die Luftfeuchtigkeit im Vergleich zu den letzten Tagen deutlich gesunken (55 Prozent) - hoffen wir einfach mal, dass unsere beiden Akteure mit den äußeren Bedingungen besser klar kommen als Roger Federer in seinem Achtelfinale.

Prozedere

 

Sooooo! Unsere beiden Hauptdarsteller haben den Court soeben zu lauter Musik betreten, nach dem Münzwurf wird sich noch fünf Minuten lang eingespielt - und dann kann es auch schon losgehen!

Die US Open

 

Einen kurzen Moment nehmen wir uns noch, um auch die Geschichte dieses Turniers noch ein wenig genauer zu beleuchten. Seit ihrer Erstaustragung im Jahr 1881 sind die Open das zweitälteste Tennisturnier der Welt (nach Wimbledon), gespielt wird im New Yorker Stadtteil Queens/Flushing Meadows auf der Anlage des USTA Billie Jean King National Tennis Center - und der Centre Court, das gewaltige Arthur Ashe Stadium, ist mit seinen fast 24.000 Sitzplätzen das größte reine Tennisstadion der Welt. Kein Wunder also, dass es für einen Tennisspieler wenig Größeres gibt, als hier vor ausverkauftem Haus und unter Flutlicht in der Nightsession antreten zu dürfen - nebenbei gibt es bei diesem Turnier aber auch noch rekordverdächtige 53 Millionen Dollar (Herren und Damen gemeinsam) zu gewinnen. Und natürlich hat die Veranstaltung auch zwei Titelverteidiger: Das Dameneinzel gewann 2017 die Amerikanerin Sloane Stephens, bei den Herren war vor 12 Monaten Rafael Nadal erfolgreich.

Head 2 Head

 

Und damit sind wir dann auch schon beim direkten Vergleich unserer beiden Protagonisten angekommen. Nishikori und Cilic werden sich heute zum 15. Mal gegenüber stehen, wobei der Japaner bislang mit 8:6-Siegen vorne liegt - das letzte Treffen entschied Nishikori vor vier Monaten in Monaco in drei Durchgängen für sich, davor hatte Cilic auf schnellere Belägen allerdings drei Duelle in Serie gewonnen.

Turnierverlauf Cilic

 

Hier bei den US Open hat Cilic übrigens schon eine richtige Schrecksekunde überstehen müssen: Nach zwei souveränen Siegen zum Auftakt gegen Copil/ROM und Hukacz/POL musste der Kroate in Runde drei nämlich einen 0:2-Satzrückstand umdrehen, um den australischen Youngster Alex de Minuar doch noch in fünf Sätzen zu schlagen (''Da hab ich ein bisschen Glück gehabt.'') - bevor er seine Form bei seinem glatten Dreisatzsieg im Achtelfinale gegen David Goffin allerdings schnell wiederfand.

Cilic 2018

 

Abgesehen vom Endspiel in Melbourne (Fünfsatzniederlage gegen Federer) hat Cilic 2018 noch das Turnier im Londoner Stadtteil Queens gewonnen und zwei Masters-Halbfinals (Cincinnati, Rom) erreicht. Aber der ganz große Coup soll natürlich am besten diese Woche folgen: ''Ich freue mich auf das Match mit Kei, es ist ja immerhin schon unser viertes bei diesem Turnier. Ich hatte damals im Finale einfach den besseren Tag, aber ich habe schon gesehen, dass er gut drauf ist. Es wird auf jeden Fall nicht einfach, aber ich will natürlich bis ins Endspiel vordringen.''

Der Slam-Spezialist

 

Und was auf den ersten Blick etwas forsch und selbstbewusst klingt, ist im Falle von Cilic hochverdient. Nicht nur hat er nämlich im Vorjahr sein erstes Masters-Turnier gewonnen (Cincinnati/Hardcourt), er hat zuletzt auch zwei Grand-Slam-Endspiele erreicht (Wimbledon '17, Australien '18) und darf sich so vollkommen zu Recht als einer der besten Spieler der letzten 18 Monate fühlen. Wobei der Kroate aber eben auch einer ist, der ganz selten mal Totalaussetzer leistet - wie zum Beispiel im Vorjahr, als er insgesamt vier Mal an Spielern außerhalb der Top120 (!) scheiterte.

Cilic

 

Aber wie wir alle wissen, hat Lautstärke mit Klasse oft absolut gar nichts zu tun. ''Ich fühle mich zum Start dieser Saison viel besser als in den Jahren zuvor'', so Cilic bei seinem Auftritt in Monaco. ''Und dann guckst du auf die Auslosung und bist an zwei gesetzt, das ist dann auch gleich ein ganz anderes Feeling. Ich habe mittlerweile bei jedem Turnier das Gefühl, dass ich gewinnen kann.''

Die stille Konstante

 

Klettern oder abrutschen ist (im Bezug auf die Weltrangliste) übrigens nichts, womit sich Marin Cilic in den letzten Jahren herumschlagen musste: Der kroatische US-Open-Sieger von 2014 liegt seit seinem Major-Sieg konstant zwischen Platz fünf und Platz 14 der Weltrangliste (mit einem Ausreißer auf Platz drei im Frühjahr 2018) - und fliegt trotzdem meistens unter dem Radar von Fans und Presse, weil er eben kein Lautsprecher ist.

Turnierverlauf Nishikori

 

Hier in New York hat sich Nishikori bislang übrigens relativ schadlos gehalten: Einem lockeren Dreisatzsieg gegen Maxi Marterer/GER folgten die frühe Aufgabe von Gael Monfils/FRA und ein hinten raus ganz souveräner Viersatzerfolg gegen den an 13 gesetzten Argentinier Diego Schwartzman - bevor Nishikori im Achtelfinale dann wenig Mitleid mit Zverev-Bezwinger Philipp Kohlschreiber zeigte.

Nishikori 2018

 

Vorgespult in die zweite Hälfte Saison 2018 muss man allerdings sagen: Challenger dürften endgültig der Vergangenheit angehören, denn punktuell konnte Nishikori schon längst wieder unter Beweis stellen, dass er nach wie vor ein Kandidat für die Top5 der Weltrangliste ist. Angefangen mit dem Halbfinale beim Hallenturnier in New York ging es wenig später auch schon ins Endspiel von Monte-Carlo (Niederlage gegen Nadal) sowie bei den French Open ins Achtel- und in Wimbledon sogar ins Viertelfinale - weshalb Nishikori mittlerweile auch wieder bis auf Platz 19 der Weltrangliste geklettert ist.

Werbemaschine Kei

 

Wobei man natürlich auch sagen muss, dass Nishikori nach wie vor der bekannteste Sportler Asiens ist und sich immer auf seine hochkarätigen Werbeverträge stützen konnte, wie er auch selber zugibt: ''Es ist ein großer Luxus, wenn du nicht für Geld spielen musst. Ich konnte zurück auf die Challenger Tour, habe da dann sogar ein Turnier gewonnen (Dallas, d. Red.) und mir Selbstvertrauen geholt.''

Neuer Coach, neues Glück

 

Vielleicht auch deshalb hat Nishikori sein Team mittlerweile umgestellt (nebst Michael Chang ist nun vor allem Dante Bottini für seine Betreuung zuständig) und sagt ganz bescheiden: ''Letztes Jahr war wie ein Neustart. Ich habe sechs Monate quasi Urlaub gehabt. Das war großartig. Ich fühle keinen Druck und muss sagen: Ich habe wieder mehr Spaß am Tennisspielen als vor meiner Verletzung.'' Und auch Bottini sagt ganz offen: ''Wir hatten keinerlei Erwartungen für diese Saison, ich wollte einfach nur sehen, ob Kei mit meiner Idee vom offensiveren Tennis zurecht kommt. Und das klappt wirklich richtig toll.''

Überspielt!

 

Denn nachdem der mittlerweile in Florida beheimatete Nishikori drei Jahre lang ein fester Bestandteil der Top 10 war, hat er in der letzten Saison viel Zeit wegen einer Handgelenkverletzung verloren - wobei sich die Experten einig sind, dass die Probleme des fleißigen Japaners die klare Folge von zu vielen Turnierteilnahmen waren.

Nishikori

 

Vier Jahre später ist der Japaner allerdings in erster Linie froh, eine verletzungstechnisch sehr schwierige Zeit hinter sich gebracht zu haben und mittlerweile wieder in der Weltspitze mitspielen zu können. ''Das letzte Jahr war nicht einfach'', so der 28-Jährige im Frühsommer gegenüber der ATP. ''Aber ich war immer geduldig, habe wieder ganz unten angefangen und hoffe, dass ich jetzt einfach erst mal ganz lange gesund bleiben kann.''

US Open 2014

 

''Ja, ich denke immer noch viel an das Finale 2014'', so Nishikori auf das damalige Endspiel der US Open angesprochen. ''Marin und ich waren zusammen auf der Junior-Tour aufgewachsen und hatten uns schon so einige tolle Duelle geliefert. Aber diese Niederlage werde ich wohl nie vergessen.'' Zumal Nishikori anschließend nie wieder bis in ein Grand-Slam-Endspiel vordringen konnte - und in Selbigem ja nicht mal einen Satz gewonnen hatte (3:6, 3:6, 3:6).

Offene Rechnung

 

Eigentlich hatten an dieser Stelle viele Experten mit dem Duell Cilic gegen Zverev gerechnet. Weil sich der Deutsche aber mal wieder in typischer Manier (in der 3. Runde) von diesem Grand Slam verabschiedet hat, steht der Kroate heute dem Japaner Nishikori gegenüber - und der hat mit ihm ja noch eine ziemlich dicke Rechnung offen.

Welcome to NY!

 

Herzlich willkommen bei den US Open zur Viertelfinalpartie zwischen Marin Cilic und Kei Nishikori.