Nadal

Tsonga

Verabschiedung

 

Teil eins dieses Spitzentennis-Tages ist also im Kasten - Teil zwei beginnt dann wie erwähnt in einer knappen Stunde, wenn sich im zweiten Halbfinale die Nummer eins und die Nummer zwei der Weltrangliste gegenüber stehen. Für den Moment sagen wir nun aber Tschüss und wünschen - sollten Sie nachher nicht dabei sein - ein schönes Restwochenende!

Ausblick

 

Und während der Spanier nun also die Heimreise antreten muss, macht Tsonga den nächsten großen Schritt gen Saisonfinale in London und darf sich gleich ganz in Ruhe anschauen, ob sein Finalgegner Novak Djokovic oder Andy Murray heißen wird - die beiden bestreiten ihr Halbfinale nämlich ab 14:00 Uhr deutscher Zeit.

Zahlen

 

Dabei drücken mittlerweile auch die Zahlen bestens aus, was wir hier erleben durften - Tsonga schlug mehr Winner und mehr Asse, während Nadal sicherer servierte und sich weniger Fehler leistete. Am Ende trennten die beiden Kontrahenten nur Nuancen, das unglücklich abgegebene Aufschlagspiel Nadals zum Ende des dritten Satzes stellte den einzigen zählbaren Unterschied dar - zumal Nadal insgesamt sogar mehr Punkte gewinnen konnte als Tsonga (91:88).

Fazit

 

Schlussendlich ist es der Franzose, der mit etwas mehr Mut zum Risiko den Durchhänger im zweiten Satz wegstecken kann und am Ende verdient triumphiert - wobei auch ein Erfolg von Rafa Nadal natürlich ein absolut legitimes Ende dargestellt hätte.

Fazit

 

Was für ein Drama, was für ein hochklassiges Match - in der Tat boten diese 135 Minuten zwischen Rafa Nadal und Jo-Wilfried Tsonga alles, was man sich von einem Tennismatch erhoffen kann.

4:6, 6:0, 5:7

Und das war's - weil Nadal die Rückhand nur mit dem Rahmen erwischt, kann Tsonga hier den Finaleinzug feiern!

4:6, 6:0, 5:6

 

Irre, Wahnsinn, was für Tennis! Das Stadion tobt, nachdem Tsonga in bester Boris-Becker-Manier mit dem Volleyhecht zum Matchball punkten kann!

4:6, 6:0, 5:6

 

Die nächste vermurkste Vorhand von Nadal bringt dann aber erneut den Ausgleich...

4:6, 6:0, 5:6

 

Ganz stark von Nadal, der zunächst mit dem Vorhandreturn Druck auf Tsongas Rückhand ausübt und dann selber mit der Rückhand coss von der T-Linie punktet. 15:30!

4:6, 6:0, 5:6

 

Mit der Vorhand longline punktet Tsonga schonmal zum 15:0 - aber Nadal ist da und kann mit einem guten Rückhandreturn knapp hinter das Netz kontern.

4:6, 6:0, 5:6

 

Und die nutzt er auch, weil Nadal seinen tiefen Rückhandvolley gegen die Netzkante setzt! Ob das jetzt schon die Vorentscheidung war? Zumindest darf Tsonga nun selbst zum Matchgewinn aufschlagen.

4:6, 6:0, 5:5

 

Wahnsinn! Tsonga beendet das Crossduell mit einer tollen Vorhand longline - und hat eine Breakchance!

4:6, 6:0, 5:5

 

Doch weil Nadal sich ausgerechnet jetzt seinen ersten Doppelfehler leistet, hat Tsonga plötzlich das 15.30 - das der Spanier am Netz aber umgehend wieder ausgleicht.

4:6, 6:0, 5:5

 

Emotion pur bei Tsonga, der einen Stopp erläut und Nadal aus dem Halbfeld auspielt. Und dabei ist das nur das 0:15...

4:6, 6:0, 5:5

 

Nadal mit dem Passierball über die Netzkante, aber Tsonga kann seinen Volley mit einer Wahnsinnsreaktion doch noch im Feld unterbringen - und zum 5:5 ausgleichen. Mittlerweile spielen beide hier richtig gutes Tennis!

4:6, 6:0, 5:4

 

Ass Nummer elf beim Franzosen besorgt dann zwei Spielbälle - es riecht alles nach Verlängerung im dritten Durchgang!

4:6, 6:0, 5:4

 

Mit einem leichten Vorhandfehler tut sich Tsonga keinen Gefallen, aber zwei gute Erste korrigieren den Schiefstand sofort wieder.

4:6, 6:0, 5:4

 

Die nächste Vorhand longline des Spaniers tropft genau auf die Linie, Tsonga bleit nur der Mondball, der knapp hinter dem Netz herunterkommt - und Nadal per Smash das 5:4 ermöglicht. Und damit muss der Franzose hier nun zum ersten Mal gegen den Matchverlust aufschlagen.

4:6, 6:0, 4:4

 

Kein Problem für Rafa Nadal, der erst per Servicewinner, dann mit dem Smash am Netz zum 40:30 punkten kann.

4:6, 6:0, 4:4

 

Aber Tsonga bleibt cool, greift mal wieder an und kann den tiefen Vorhandvolley gefühlvoll cross ins Halbfeld lupfen. Bei 15:30 wird es mal wieder spannend!

4:6, 6:0, 4:4

 

Ali Nili korrigiert Nadals zweiten Aufschlag zum Doppelfehler - aber Nadal nimmt die Challenge und das Hawkeye überstimmt den Schiedsrichter. Sowas sieht natürlich nicht wirklich gut aus für den Chair Umpire...

4:6, 6:0, 4:4

 

So kann Tsonga dann aber mit seinem nächsten Ass auf Spielball stellen, bevor ein Servicewinner dem Franzosen den 4:4-Ausgleich einbringt.

4:6, 6:0, 4:3

 

Aber Tsonga traut sich was, rückt ans Netz auf und kann mit dem schönen Volleystopp zumindest verkürzen. Und auch der nächste Netzangriff bringt den Punkt, wobei Nadal da die Chance zum Passierball völlig unnötig vergibt.

4:6, 6:0, 4:3

 

Der Vorhandvolley des Franzosen ist eher schwach, sodass Nadal mit einem wunderbaren Vorhandlob punkten kann. Ein weiterer richtig guter Return bringt dem Spanier das 0.30...

4:6, 6:0, 4:3

 

Zu Null bringt Nadal seinen Aufschlag durch und kann zum 4:3 vorlegen. Und schon steht Tsonga wieder arg unter Druck, sein Service halten zu müssen.

4:6, 6:0, 3:3

 

In der Reihe bleibt auch Rafa Nadal in seinem nächsten Aufschlagspiel, zwei leichte Fehler von Tsonga und ein Servicewinner bringen schnell drei Spielbälle.

4:6, 6:0, 3:3

 

Und doch hat der Franzose auch diesmal wieder Mühe, zumindest zu einem Spielball zu kommen. Den nutzt er dann aber mit einem guten Ersten und dem Smash aus dem Halbfeld - alles in der Reih' in Satz Nummer drei!

4:6, 6:0, 3:2

 

Tsonga lockt Nadal mit dem Rückhandstopp ans Netz, um ihn dann zu passieren. Tatsächlich war das eins der heute seltenen Beispiele, wie man Nadal taktisch beikommen kann...

4:6, 6:0, 3:2

 

..aber den zweiten nutzt der Spanier dann ganz locker mit einem weiteren richtig guten ersten Aufschlag, der ihm die 3:2-Führung einbringt.

4:6, 6:0, 2:2

 

...aber Nadal rückt mal wieder ans Netz vor und punktet mit dem Vorhandvolley zum Spielball. Nummer eins kann Tsonga jedoch mit einem Stopp abwehren...

4:6, 6:0, 2:2

 

Aber Tsonga fightet jetzt immerhin wieder. Viel Laufarbeit und eine schöne Vorhand kurz cross gespielt birngen zumindest das 30:15...

4:6, 6:0, 2:2

 

Tsonga hat beide Ecken frei für den Passierball, drückt diesen aber genau auf Nadals Racket - und der Spanier kann garnicht glauben, dass das am Ende sein eigener Punkt war. Ein erstes Ass unterstreicht das dann aber.

4:6, 6:0, 2:2

 

Nadals Vorhandreturn mit dem Rahmen landet auf der Tribüne, Tsonga ballt die Faust - das Spiel zum 2:2 war auch wirklich ein wichtiges.

4:6, 6:0, 2:1

 

Aber drei gute Aufschläge in Serie halten Tsonga wenigstens im Spiel.

4:6, 6:0, 2:1

 

Genau danach sieht es aus, als Tsonga in der Folge mit einem leichten Stopp an der Netzante hängen bleibt. Nadal hatte da schon abgewunken...

4:6, 6:0, 2:1

 

Am Ende sind es fünf Punkte in Folge, die Nadal holt, um sich das Spiel zum 2:1 doch noch zu sichern. Und solch eine Barrage an Breakchancen, die man nicht nutzt, bleibt natürlich im Hinterkopf hängen.

4:6, 6:0, 1:1

 

...und die dritte wehrt Nadal mit einem Servicewinner ab. Trocken, souverän und locker...

4:6, 6:0, 1:1

 

Die erste kann der Spanier dann aber mit einem entschlossenen Netzangriff und dem abschließenden Smash abwehren. Die zweite verdaddelt Tsonga dann mit einer Vorhand ins Netz...

4:6, 6:0, 1:1

 

Ein unnötiger Fehler Nadals mit der Rückhand cross besorgt dann das 0:30. Kommt Tsonga hier tatsächlich zum ersten Break im dritten Satz? Drei Chancen hat er zumindest, nachdem Nadals nächste Vorhand viel zu lang gerät und weit hinter der Grundlinie landet.

4:6, 6:0, 1:1

 

Das scheint für Schwung gesorgt zu haben, denn ausnahmsweise kann Tsonga mal wieder einen Returnballwechsel dominieren und am Ende mit der Vorhand cross den Fehler bei Nadal erzwingen.

4:6, 6:0, 1:1

 

Und nicht nur das, ein weiterer Servicewinner nach außen besorgt den 1:1-Ausgleich.

4:6, 6:0, 1:0

 

Immerhin hat Tsonga sein Service wiedergefunden, zwei Asse in Reihe besorgen das schnelle 40:0 zu Gunsten des Franzosen.

4:6, 6:0, 1:0

 

Auch der nächste Vorhandreturn von Tsonga segelt irgendwo zwischen Korridor und Tribüne - was Nadal sofort wieder die Führung in diesem Schlussabschnitt einbringt.

4:6, 6:0, 0:0

 

Spielwitz, Angriffslust und tolle Aufschläge - Rafa Nadal macht da weiter, wo er in Satz zwei aufgehört hat und punktet ohne Mühe zum schnellen 40:0.

Zwischenfazit

 

Nach genau 81 Minuten kann Nadal seine momentane Überlegenheit also auch in Zahlen umsetzen und ausgleichen. Und Tsonga wirkt, als habe er innerhalb von einer halben Stunde alle guten Vorsätze aufgegeben und das Tennisspielen verlernt - beim Franzosen geht in dieser Phase so gut wie nichts.

4:6, 6:0

Mit der immer stärker werdenden Vorhand cross beendet Nadal diese Vorführung dann auch stilecht - und gleicht nach Sätzen aus!

4:6, 5:0

 

Und das nennt man dann den denkbar ungünstigsten Moment für einen Doppelfehler - Nadal hat seinen ersten Satzball.

4:6, 5:0

 

Und obwohl Tsonga mit zwei Assen in sein Aufschlagspiel startet, findet er sich schnell bei 30:30 wieder. Zwei Punkte fehlen Nadal also noch zum Satzgewinn...

4:6, 5:0

 

Wo war dieser Nadal im ersten Durchgang?! Zunächst mal punktet er mit der Vorhand cross zum Spielball, dann kann er eine Rückhand am aufgerückten Tsonga vorbei ins Eck legen - zum 5:0!

4:6, 4:0

 

Oder, wenn er volles Risiko geht und wie eben am Netz punktet. Bei Einstand öffnet sich zumindest ein ganz schmales Türchen...

4:6, 4:0

 

Und Tsonga wirkt, als bereite er sich innerlich schon auf den dritten Durchgang vor - Punkte macht der Franzose momentan nur, wenn Nadal mal einer seiner selten gewordenen Fehler unterläuft.

4:6, 4:0

 

Und so ist es nicht sonderlich überraschend, dass Rafa Nadal hier auch das zweite Break in Serie holen kann und auf 4:0 davon zieht. Momentan wirkt der Spanier in etwa so spielfreudig wie gestern bei seiner Demontage von Stan Wawrinka.

4:6, 3:0

 

Auch die Zahlen sprechen mittlerweile übrigens eine ganz andere Sprache - Nadal hat im zweiten Satz genau einen Unforced Error gespielt, Tsonga schon deren 13...

4:6, 3:0

 

Doch der Franzose revanchiert sich sofort mit einem Doppelfehler. Irgendwie ist der Faden beim Franzosen ein wenig gerissen...auch, wenn Nadal auch diese Breakchance nicht nutzen kann.

4:6, 3:0

 

Zumal Nadal diese Minichance gleich nutzt, um sich den nächsten Breakball zu erspielen...den Tsonga dann aber am Netz abwehren kann.

4:6, 3:0

 

Aber Nadal bleibt mit einer tollen Vorhand cross aus der Rückhandecke zumindest im Spiel, um Tsonga dann per Passierball den nächsten Fehler zu entlocken und auf 30:30 zu stellen. So schnell kann ein Match kippen...

4:6, 3:0

 

Was war das denn? Nadal will den Stopp aus dem Halbfeld spielen, überlegt aber wohl zu lange und setzt den Ball am Ende halbhoch auf die T-Linie - ein Geschenk für Tsonga.

4:6, 3:0

 

Und nicht nur das, eine Vorhand cross bringt dem Spanier den Spielgewinn zum 3:0. Break bestätigt, Rafa Nadal ist auf einem guten Weg zum Satzausgleich.

4:6, 2:0

 

Zumal sich in dieser Phase die Unforced Errors beim Franzosen häufen. Die nächste Vorhand aus dem Halbfeld landet ebenfalls im Netz, sodass Nadal ein kritisches 30:30 auflösen kann.

4:6, 2:0

 

Schaut man auf die Zahlen, liegt Tsonga eigentlich überall vorn. Er serviert besser, erzwingt mehr lange Ballwechsel und spielt wesentlich mehr Winner - und trotzdem hat Nadal hier momentan die Nase vorn. Auch ein Merkmal für absolute Weltklasse...

4:6, 2:0

 

...aber beim zweiten kann Nadal abermals vom Return weg Druck aufbauen und sich sein erstes Break des Nachmittags sichern!

4:6, 1:0

 

Den ersten kann der Franzose aber mit seinem siebten Ass abwehren...

4:6, 1:0

 

Ein wunderbarer Stopp von der Grundlinie bringt dann sogar zwei Breakchancen. Nadal wirkt entschlossen, während Tsonga wohl innerlich noch den Satzgewinn feiert.

4:6, 1:0

 

Und plötzlich ist hier verkehrte Welt angesagt. Nadal returniert extrem risikoreich, punktet damit aber zwei Mal hintereinander und kann sich ein 0:30 erspielen!

4:6, 1:0

 

Den ersten Spielball kann Tsonga noch abwehren, den zweiten nutzt der Spanier dann aber am Netz - und kann vorlegen.

4:6, 0:0

 

Genau so sollte das Comeback aussehen - Nadal punktet mit drei guten Aufschlägen in Reihe und kann zum 40:0 vorlegen.

Zwischenfazit

 

Eine dreiviertelstunde hat es gedauert, da leigt Tsonga hier mit einem Satz vorn. Und das auch völlig verdient, denn der Franzose ist nicht nur sicherer, sondern auch aggressiver und ideenreicher. Wie Nadal hier zurückkommen will, ist nicht ganz klar, solange Tsonga weiterhin so stark agiert - vor allem aber muss der Spanier seine heute extrem wackelige Vorhand in den Griff kriegen.

4:6

Völlig ohne Not versemmelt Nadal eine einfache Vorhand aus dem Halbfeld - und Jo-Wilfried Tsonga darf sich zu Recht über den Gewinn des ersten Satzes freuen.

4:5

 

Vorhand longline - 15:0. Servicewinner - 30:0. Servicewinner - 40:0 - und das bedeutet drei Satzbälle für Tsonga.

4:5

 

Das sollte nun aber auch tunlichst helfen, denn Tsonga darf jetzt natürlich zum Satzgewinn aufschlagen.

4:5

 

Toller Netzangriff von Nadal, der den Rückhandvolley gegen Tsongas Laufrichtung ins Eck setzt und auf 4:5 verkürzen kann. Und zur Belohnung gibt es von der Tribüne erstmal ein neues Paar Schuhe.

3:5

 

Schade, dass der Franzose da beim Rückhandreturn buchstäblich über die eigenen Füße stolpert - sodass Nadal zum 40:15 vorlegen kann.

3:5

 

Tsonga verhindert das 40:0 zunächst mal mit einer Challenge - nichts ist es mit dem ersten Ass von Rafa Nadal. Und so wird aus dem guten Ersten am Ende doch ein Doppelfehler...

3:5

 

Und weil Nadal dann gleich zwei Mal in Serie mit der Vorhand patzt, kann Tsonga zum 5:3 vorlegen. Nadal wirkt extrem genervt, hat sich das aber einzig und allein selbst zuzuschreiben.

3:4

 

Kein Problem für Jo-Wilfried Tsonga, ein Servicewinner und eine Vorhandpeitsche aus dem Halbfeld besorgen den Einstand.

3:4

 

Aber plötzlich ist es Tsonga, der wackelt. Ein leichter Rückhandfehler bringt Nadal ins Spiel, ein Doppelfehler besorgt das 15:30 und ein völlig unnötig ins Netz gespielter Rückhandvolley verschafft dem Spanier zwei Breakchancen!

3:4

 

Zunächst mal muss sich Nadal allerdings eine leichte Standpauke von Umpire Nili anhören, weil er schon wieder viel zu lange braucht, um zwischen den Aufschlägen sein Ritual abzuhalten. Tsonga serviert im Schnitt nach 19 Sekunden wieder, bei Nadal dauert es jedesmal 30 Sekunden...

3:4

 

Den ersten kann Tsonga noch mit einer Vorhand longline abwehren, den zweiten verwertet Nadal dann aber mit einem weiteren guten Service. Pflichtaufgabe bewältigt - aber jetzt müsste irgendwann eben doch das Re-Break her.

2:4

 

Umso wichtiger für Nadal, dass er hier endlich mal ein souveränes Aufschlagspiel auf den Court bringen kann. Zwei Servicewinner und ein schöner Vorhandstopp von der Grundlinie bringen das 40:0.

2:4

 

Kein Problem für Tsonga, der sich den Spielgewinn dann doch mit seinem vierten Ass sichert, das Break bestätigt und zum 4:2 vorlegt. Das sieht richtig gut aus beim Franzosen!

2:3

 

Zwei schnelle Spielbälle sind die Folge, aber den ersten kann Nadal mit einem wunderbaren Passierball mit der Vorhand cross abwehren.

2:3

 

Und der Franzose marschiert gleich weiter, wirkt entschlossener und punktet vor allem immer wieder am oder auf dem Weg ans Netz.

2:3

 

Und den nutzt der Franzose diesmal auch, weil Nadal schlecht vorbereitet ans Netz aufrückt und sich von einer schönen Rückhand longline passieren lassen muss. Break vor für Jo-Wilfried Tsonga!

2:2

 

Wieder ist die Vorhand des Spaniers zu kurz, Tsonga kann mit der Rückhand cross aus dem Halbfeld punkten und hat seinen fünften Breakball dieses Satzes.

2:2

 

Aber natürlich hat Nadal diese Überzeugung, sich aus jedem Loch buddeln zu können - ein schöner Netzangriff und ein Servicewinner stellen erneut auf Einstand.

2:2

 

Und schon wird es wieder eng! Denn Nadal leistet sich hier vor allem mit der Vorhand zu viele leichte Fehler, sodass Tsonga erneut zu zwei Breakchancen kommt.

2:2

 

Wow! Was für ein Rückhandwinner die Linie entlang - und Nadal kann nur hinterher schauen.

2:1

 

Und das bleibt auch so, denn Nadal kann bei Service Tsonga keinen einzigen Punkt holen und muss das erste zu Null hinnehmen.

2:1

 

Und den kann Nadal dan auch nutzen und auf 2:1 stellen. Alles in der Reihe in Satz eins!

1:1

 

Und wieder dominiert der Franzose den Ballwechsel, erwischt dann aber eine Rückhand mit dem Rahmen und lässt den Ball in den Korridor segeln. Und weil Nadal sein Gegenüber dann am Netz auspielen kann, hat der Spanier doch einen Spielball.

1:1

 

Aber Nadals Vorhand hakt und wackelt durchweg. Den Schuss aus dem Halbfeld lässt sich Tsonga nicht entgehen und punktet zum 15:30.

1:1

 

Tsonga returniert auch gleich wieder offensiv und rückt ans Netz vor, drückt dann aber den leichten Rückhandvolley in selbiges. Statt des 0:30 gibt es das 15:15.

1:1

 

Eigentlich hat der Franzose das Spiel schon in der Tasche, aber Nadal will die Challenge - die nichts nützt, denn Tsongas Vorhand longline war tatsächlich noch so eben an der Linie.

1:0

 

Tsonga hingegen hat bei eigenem Aufschlag wesentlich weniger Probleme. Zwei gute Erste und ein Vorhandwinner cross gespielt bringen schnell die Spielbälle.

1:0

 

Stark gespielt von Nadal, der mit der Vorhand aus der Rückhandecke angreift und am Netz mit dem Volleystopp zum Spielball punkten kann. Ein Servicewinner tütet dann das erste Aufschlagspiel ein.

0:0

 

Den ersten kann der Spanier mit einem weiteren guten ersten abwehren...und den zweiten vergibt Tsonga mit seinem ersten Unforced Error mit der Rückhand.

0:0

 

Aber dann geht es ganz schnell, ein Rückhandreturn kurz cross und ein Passierball von Tsonga vor die Füße von Nadal bringen gleich mal zwei Breakchancen. Und Nadal ist am Netz zu allem Überfluß auch noch gestürzt...

0:0

 

Dazu sei gesagt: Der Spanier hat in den letzten Monaten auch stark an seinem ersten Aufschlag gefeilt - was sich vor allem in den letzten Wochen auf Hardcourt auszahlt.

0:0

 

Den ersten Punkt der Partie sichert sich allerdings Tsonga mit einer schönen Vorhand longline aus der Rückhandecke. Aber Nadal kann sofort mit einem Servicewinner ausgleichen.

0:0

 

Los geht's, Rafael Nadal serviert als Erster!

vor Beginn

 

Schiedsrichter der Partie ist übrigens der US-Amerikaner Ali Nili, einer der erfahrensten Referees auf der Tour und in diesem Jahr unter anderem schon beim Finale von Wimbledon im Einsatz.

vor Beginn

 

Und schon hat das warten ein Ende, denn unsere beiden Kontrahenten betreten in diesem Moment den Court des Stadiums - nach der Seitenwahl und dem fünfminütigen Einspielen wird es hier also losgehen können.

vor Beginn

 

Fehlt vielleicht noch ein Wort zum Turnier ansich. Das Shanghai Masters wird seit 2009 in der Qizhong Forest Sports City Arena ausgetragen, die wenige Jahre zuvor für die viermalige Austragung des Saisonfinales erbaut worden war. In ihr finden 13.779 Fans Platz, in den acht Tagen gibt es insgesamt 3,85 Millionen Dollar zu gewinnen und der Titelverteidiger war Roger Federer - der Schweizer schlug im Endspiel 2014 Gilles Simon (FRA) in zwei Tiebreaks.

vor Beginn

 

Den direkten Vergleich der beiden Kontrahenten dominiert übrigens ganz klar der Spanier - von elf Duellen gewann Nadal acht, in den letzten fünf Partien konnte Tsonga nur einen einzigen Erfolg feiern (London, 2011).

vor Beginn

 

Das steht natürlich in starkem Gegensatz zu seinem heutigen Gegenüber - denn Tsonga stand von allen Halbfinalteilnehmern mit Abstand am längsten auf dem Court und musste in drei seiner vier Matches (Robredo, Ramos-Vinolas, Anderson) über die vollen drei Sätze gehen.

vor Beginn

 

Und dabei wurde Nadal im Laufe dieser Woche vor allem auch noch immer stärker - nach seinem zweieinhalb Stunden dauernden Marathon gegen Ivo Karlovic in Runde eins konnte er zunächst Milos Raonic in zwei Sätzen nach Hause schicken, bevor er gestern beim 6:2, 6:1-Sieg gegen Australian Open-Sieger Stan Wawrinka sein vorläufiges Meisterstück ablieferte.

vor Beginn

 

''Für mich ist das Turnier hier so immens wichtig. Ich habe das ganze Jahr kein Halbfinale auf Hardcourt gespielt, jezt aber zwei innerhalb von zwei Wochen'', so der Mallorquiner. ''Das tut mir gut, meinem Selbstvertrauen und dadurch auch meinem Spiel. Und ich sehe mal wieder, das harte Arbeit mich eben doch immer noch ein Stück besser macht.''

vor Beginn

 

Natürlich sehen die drei Turniersiege des 29-Jährigen im Kalenderjahr nicht wirklich schlecht aus. Allerdings entstanden diese bei zweitklassigen Turnieren (Hamburg, Stuttgart, Buenos Aires), während sein bestes Grand-Slam-Ergebnis die Viertelfinalteilnahme in Paris darstellt. Und auch bei den Turnieren der Masters-Serie hat der Spanier nur ein einziges Finale (Madrid) erreichen können - wobei die Herren Federer und Djokovic bei diesem Turnier gar nicht erst angetreten waren.

vor Beginn

 

Bejubelt wird hier im Reich der Mitte aber natürlich auch Rafa Nadal zuhauf - zumal der Spanier nach einem doch eher verkorksten Jahr in diesen Tagen eine Form aufzeigt, die man ihm schon fast nicht mehr zugetraut hatte.

vor Beginn

 

Abgesehen davon ist Tsonga hier in Shanghai aber auch seit Jahren einer der absoluten Publikumslieblinge, seine Ankunft in diesem Jahr wurde von einigen (vornehmlich weiblichen) Fans bereits am Flughafen lautstark bejubelt.

vor Beginn

 

Fünf Mal ist der 30-Jährige hier im Reich der Mitte bereits angetreten, hat dabei zwei Viertelfinalteilnahmen und ein Halbfinale (2013) vorzuweisen und befindet sich auch in diesem Jahr in guter Form - seinen letzten europäischen Auftritt krönte er vor zwei Wochen mit dem Titel in Metz, seinem ersten in diesem Jahr.

vor Beginn

 

Doch die erste Chance dazu vergab der Franzose in der Vorwoche in Peking - wo er sich in Runde eins gegen den Österreicher Haider-Maurer gleich wieder sang- und klanglos verabschieden musste. Allerdings ist auch das im Hinblick auf London nur halb so schlimm, denn hier in Shanghai trat Tsonga im letzten Jahr nicht an - sodass jeder in den diesen Tagen gesammelte Punkt ein Pluspunkt sein wird.

vor Beginn

 

Während es bei Nadal allerdings so aussieht, als ob er die Teilnahme am Saisonfinale schon buchen könnte, wird es für Tsonga auf Platz 12 der ''Race to London''-Tabelle eher eng - sieht aber dennoch nicht hoffnungslos aus. Denn während die Konkurrenz in den kommenden Wochen größtenteils sehr viele Punkte zu verteidigen hat, hat Tsonga in der vergangenen Saison im Herbst ein Formtief gehabt und kann in dieser Saison dementsprechend relativ unbelastet angreifen.

vor Beginn

 

Und so ist die Bühne also frei für den Spanier Nadal und den Franzosen Tsonga - und beide haben hier ja nicht nur den Turniersieg, sondern eben auch die Qualifikation für das Tour-Finale Ende November in London auf der To-Do-Liste.

vor Beginn

 

Zu sagen, diese Halbfinalpaarung wäre eine Überraschung, wäre fast schon ein Understatement. Denn eigentlich hatten hier alle Experten mit einer rein schweizer Angelegenheit gerechnet - aber die Herren Federer und Wawrinka verabschiedeten sich eben doch schon früher von diesem Masters-Turnier.

vor Beginn

 

Herzlich willkommen beim Masters-Turnier in Shanghai zur Halbfinalpartie zwischen Rafael Nadal und Jo-Wilfried Tsonga.