Irland gelingt in letzter Minute doch noch der Ausgleich gegen Polen. Portugal erkämpft sich mit dem Sieg über Serbien die Tabellenführung. Schottland erfüllt seine Aufgabe gegen Fußballzwerg Gibraltar souverän.
Irland - Polen 1:1 (0:1)
Tore: 1:0 Peszko (26.), 1:1 Long (90.+1)
In einer durchschnittlichen ersten Halbzeit hatte Polen die größeren Spielanteile, konnte sich aber lange Zeit keine klaren Torchancen erarbeiten. Erst nach einem Ballverlust von Robbie Brady auf dem linken Flügel der Iren erzielte Polen in der 26. Minute das 1:0, nachdem der Ball von dort schnell in Richtung Mitte gespielt wurde und der Kölner Slawomir Peszko aus eigentlich ungünstigem Winkel ins lange Eck traf (26.).
Irland stand bis auf diese Situation defensiv weitestgehend sicher und schaffte es immer wieder, mit Foulspielen die Angriffe der Polen zu unterbinden. Aus den daraus folgenden Standardsituationen konnten die Gäste keinen Nutzen ziehen. Offensiv fanden die Iren fast überhaupt nicht statt.
Nach der Pause hatten die Gastgeber dann mehr Ballaktionen, während sich Polen defensiver als noch in den ersten 45 Minuten zeigte und auf Konter lauerte, die sie jedoch nie erfolgreich ausspielen konnten. Die erste nennenswerte Chance der Iren entstand bei einem Eckball nach einer guten Stunde. In der Folge rückten die Hausherren immer weiter auf und setzten die Polen stärker unter Druck. In der 71. Spielminute war es dann Keane, der mit einem Kopfball aus sechs Metern die bis dahin beste Torchance für Irland hatte, aber mit Pech am Pfosten scheiterte. In der Nachspielzeit gelang den Gastgebern nach einer Ecke durch Shane Long doch noch der letztlich hochverdiente Ausgleich. Polen wurde für seine zu defensive Spielweise in der zweiten Hälfe bestraft.
Portugal Serbien 2:1 (1:0)
Tore: 1:0 Carvalho (10.), 1:1 Matic (61.), 2:1 Coentrao (63.)
Portugal grüßt endlich einmal wieder von Tabellenplatz eins in einer Qualifikation zu einem großen Turnier. Mit viel Spielwitz und gutem Tempo kontrollierten die Gastgeber gegen Serbien die Partie vom Anpfiff weg. Das Tor des Tages schoss jedoch ein Serbe: Nemanja Matic bescherte den Gästen per sehenswertem Fallrückzieher das zwischenzeitliche 1:1 (61.).
Den wichtigen Dosenöffner der Portugiesen lieferte in der zehnten Minute Ricardo Carvalho, als er nach einer Coentrao-Flanke aus dem Halbfeld zum 1:0 einnickte. Wenige Minuten später musste der Torschütze aber verletzt raus. Nach Matics Traumtor in der zweiten Halbzeit war es erneut Coentrao, der für die Führung sorgte: Moutinho brachte den Ball aus dem Halbfeld scharf vors Tor, wo der Abwehrspieler diesmal selbst nur noch einschieben musste (63.).
Vor allem Cristiano Ronaldo beschäftigte die Gäste permanent. Der Weltfußballer ging immer wieder ins Eins-gegen-Eins und brachte die serbische Hintermannschaft dabei oft ins Straucheln. Zwar bekam Ronaldo das mit harten Fouls zurückgezahlt, jedoch blieb der Superstar stets brandgefährlich: Seinen 30-Meter-Knaller aus der 29. Minute fischte Stojkovic gerade noch aus dem Winkel.
Für Serbien rückt die Euro-Quali nach der Niederlage in weite Ferne. Nach nur einem Punkt aus vier Spielen haben Ivanovic und Co. schon sechs Punkte Rückstand auf Portugals Verfolger Dänemark und Albanien.
Schottland - Gibraltar 6:1 (4:1)
Tore: 1:0 Maloney (18., Elfmeter), 1:1 Casciaro (19.), 2:1 Fletcher (29.), 3:1 Maloney (34., Elfmeter), 4:1 Naismith (39.), 5:1 Fletcher (77.), 6:1 Fletcher (90.)
Trotz des deutlichen Sieges für Schottland und einem Hattrick von Steven Fletcher war ein Gibraltarer der Mann des Tages. Lee Casciaro erzielte den zwischenzeitlichen Ausgleich und schoss somit das erste Tor überhaupt für Gibraltar in einem Pflichtspiel (19.).
Dennoch waren die Gäste aber wie zu erwarten unterlegen. Dies gilt insbesondere für die erste Hälfte. Hier ebneten zwei Elfmeter (18. und 34. Spielminute), beide sicher durch Shaun Maloney verwandelt, und jeweils ein Tor von Fletcher sowie von Steven Naismith den sicheren Sieg für die Gastgeber.
In der zweiten Halbzeit war Schottland zwar nach wie vor die dominierende Mannschaft, hatte aber lange Zeit nicht mehr dieselbe Durchschlagskraft wie vor der Pause. Gibraltar machte die Räume enger und ließ so deutlich weniger Torchancen zu. Erst in der 77. Minute gelang den Schotten durch Fletchers zweiten Treffer schließlich der nächste Treffer. Der Sunderland-Stürmer war es auch, der mit seinem dritten Tor in der 90. Spielminute den 6:1-Endstand besiegelte.
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