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Tschechiens Hoffnungen auf ein ähnliches EM-Ergebnis wie 1996, hängen vor allem an Theodor Gebre Selassie. Der Rechtsverteidiger muss im Viertelfinale gegen Portugal Cristiano Ronaldo aus dem Spiel nehmen. Angst hat er vor der vermeintlichen Herkules-Aufgabe nicht. Die hat er höchstens vor seiner Mutter oder aber einer Horde Untoter.
Als erstes springt einem an Theodor Gebre Selassie das warme und herzliche Lachen ins Auge. Sein breites Grinsen ist der sichtbare Ausdruck einer enormen Coolness und Gelassenheit, die ihm bei der EURO 2012 bisher zu guten Leistungen verhalf. Seine größte Bewährungsprobe steht dem tschechischen Rechtsverteidiger allerdings jetzt im Viertelfinale gegen Portugal bevor - Cristiano Ronaldo.
Der Superstar von Real Madrid hatte erst vor wenigen Tagen Gregory van der Wiel schwindelig gespielt. Der Marktwert des Niederländers wird auf knapp 10 Millionen Euro taxiert, der von Gebre Selassie liegt angeblich gerade einmal bei knapp einer Million. Fragen, ob er Angst vor dieser Herkules-Aufgabe habe, wischte Gebre Selassie gelassen beiseite mit seinem charakteristischen Lächeln. "Ich schlafe ganz ruhig. Ich habe ihn ja schon ein paar Mal spielen sehen, habe also insgesamt eine Vorstellung von dem, was mich erwartet", erklärte er laut denik.cz.
"Geduld haben, nicht zu schnell auf den Ball gehen, sondern warten, bis er mit seinem Tänzchen fertig ist", umriss Gebre Selassie das Ergebnis seiner Vorbereitungen. Außerdem sei Ronaldo "auch nur ein Mensch und kann schlechte Spiele haben", erklärte er laut isport.cz und meinte in Anspielung auf dessen Leistung gegen die Niederlande: "Jedesmal trifft auch er nicht doppelt." Ganz schön relaxed für einen Mann, der erst vor gut einem Dreivierteljahr in der tschechischen Nationalmannschaft debütierte, seitdem aber aus ihr nicht mehr wegzudenken ist.
Immer wieder rassistische Schmähungen gegen Gebre Selassie
Gebre Selassie hat allerdings schon viele schwierige Situationen in seinem Leben überstehen müssen. Der Sohn eines äthiopischen Arztes und einer tschechischen Lehrerin ist der erste dunkelhäutige Nationalspieler seines Landes und war daher Zeit seines Lebens immer wieder mit rassistischen Schmähungen konfrontiert worden. Auch bei der EM musste er schon Beleidigungen von den Zuschauerrängen ertragen. Um solche Negativerlebnisse verarbeiten zu können, braucht es vor allem große mentale Stärke und stets ein fröhliches Lied auf den Lippen.
Angeblich summt Gebre Selassie während Fußballspielen immer Songs aus dem Soundtrack des Videospiels Legend of Zelda, um den Matches mehr Intensität zu verleihen und vielleicht auch die Pöbeleien von den Tribünen zu übertönen? Ronaldo darf sich schon einmal auf ein Ständchen freuen. Über mentale Stärke verfügt Gebre Selassie jedenfalls seit frühester Jugend. Schon zu Schulzeiten begegnete er Anfeindungen mit seinem entwaffnendem Lächeln. "Theo hat sich durch seine Schuljahre gelächelt", erklärte einer seiner Lehrer laut guardian.co.uk.
Später kam dann noch ein sehr intelligenter Humor dazu. "Ich bin froh darüber, dass ich anders bin. Immerhin falle ich dadurch besser auf als die anderen. Allerdings ist das auch ein kleiner Nachteil, wenn ich schlecht spiele", wurde er mit einer seiner typisch-ironischen Statements von guardian.co.uk zitiert, die ihm mittlerweile sogar einen eigenen EM-Blog im Online-Angebot der tschechischen Zeitung Sport eingebracht haben.
Gebre Selassie: Studium zu Gunsten des Fußballs abgebrochen
Auch sportlich hatte er einige Rückschläge wegstecken müssen. Fast wäre seine Fußballerkarriere 2005 bereits beendet gewesen. Wegen physischer Probleme war er vorübergehend in die vierte Liga abgeschoben worden. Kurzzeitig hatte Gebre Selassie sogar darüber nachgedacht, die Fußballschuhe ganz an den Nagel zu hängen und sich nur noch seinem kurz zuvor aufgenommenen Studium der Zivilverteidigung zu widmen. Das hatte der große Filmfan angeblich begonnen, um für den Fall einer drohenden Zombie-Apokalypse gewappnet zu sein.
Sehr zum Leidwesen seiner Mutter, die ihrem Sohn immer in den Ohren gelegen hatte, doch lieber etwas anständiges zu lernen, entschied er sich dann doch für den Fußball. Gebre Selassie legte das Studium auf Eis, widmete sich dem Sport. Der richtige Schritt. Er gewann mit Sparta Prag und Slovan Liberec, wo er noch bis 2013 unter Vertrag steht, jeweils einmal die tschechische Meisterschaft, wurde Nationalspieler und EM-Stammspieler.
Die Freude über seine EM-Nominierung fiel bei ihm jedoch zunächst eher verhalten aus. Schließlich musste er laut centrum.cz wegen der EM die Premiere des neuen Ridley Scott-Films "Prometheus" Anfang Juni absagen. Doch die Tränen sind mittlerweile offenbar getrocknet. "Kritiker sagen, da hab ich nichts verpasst", erklärte er vor einigen Tagen im User-Chat von isport.cz. "Als nächstes freue ich mich jetzt auf The Dark Knight Rises."
Gebre Selassie bald zu Werder Bremen?
Bis zum Start des neuen Batman vergehen aber noch ein paar Wochen, Zeit, um weiter an seinem eigenen Aufstieg zu werkeln. Erst einmal wartet jetzt Ronaldo, im Erfolgsfall mindestens das EM-Halbfinale und dann vielleicht der Wechsel in die Bundesliga zu Werder Bremen? Beiderseitiges Interesse an diesem Transfer soll jedenfalls bestehen. Ein gutes Spiel gegen Ronaldo würde die Konkurrenz aber sicher auch auf den Plan rufen.
Die Hansestadt böte Gebre Selassie jedenfalls die Gelegenheit, den Zorn seiner Mutter über das geschmissene Studium etwas abzumildern und ihrer Bitte, Sport und Ausbildung doch vielleicht zu verbinden, nachzukommen. "Jetzt bin ich etwas älter und denke tatsächlich darüber, doch wieder zu studieren. Als Fußballer hat man schließlich doch viel Zeit, da könnte ich mich eigentlich auch wieder an der Uni einschreiben", erklärte er laut denik.cz seinen Sinneswandel. Angst vor der Mutter?
Vielleicht darf sich die Uni Bremen bald auf einen Neuzugang freuen. Sollte die Hochschule wider Erwarten seinen Studiengang aber nicht anbieten, wäre zur Not auch die Universität Hamburg nicht weit. Auf die lange Bank wird er die Wiederaufnahme des Studiums sicher nicht schieben wollen. Denn Gebre Selassie ist immer gerne gut vorbereitet und eine drohende Zombie-Apokalypse bekämpft man weder mit dem gesummten Soundtrack eines Videospiels, noch mit einem Lächeln auch wenn es noch so herzlich und strahlend ist.
Malte Asmus