Mit Ray Allen wurde Mike Miller ein weiterer Shooter zur Seite gestellt, mit Rashard Lewis ein...

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Mit Ray Allen wurde Mike Miller ein weiterer Shooter zur Seite gestellt, mit Rashard Lewis ein Veteran für die Position des Small Forwards verpflichtet. Und nachdem Coach Erik Spoelstra zugegeben hat, im letzten Jahr teilweise falsche Taktiken genutzt zu haben, scheint auch das Loch auf der Position des Point Guards keine Rolle mehr zu spielen - denn im Zweifelsfall spielt diesen Teil nun eben James, der sich mittlerweile auf vier der fünf Positionen wie zuhause fühlt. Einzig mehrere schwere Verletzungen können einen Durchmarsch in der Southeast Division verhindern, so viel besser als alle anderen sind die Heat besetzt.

Und wirklich spannend wird es dahinter auch nicht. Denn Platz zwei sollten sich die Atlanta Hawks trotz des Abschieds von Joe Johnson souverän sichern können. Denn mit Anthony Morrow und Johan Petro sind die neuen Spieler zwar keine überbezahlten Stars, aber dafür mannschaftsdienliche Ergänzungsspieler. Auch Marvin Williams wurde abgegeben um Gehalt zu sparen, doch mit Devin Harris gab es dafür aus Utah immerhin einen talentierten Spieler zurück - der allerdings hinter Jeff Teague nur die zweite Geige spielen wird und aufgrund seiner Launenhaftigkeit als eine Unbekannte eingestuft werden muss. Doch mit Josh Smith und Al Horford stehen zwei Spieler an der Spitze der Mannschaft, denen man durchaus eine Saison auf All-Star-Niveau zutrauen kann - vor allem, da Smith um einen neuen Vertrag spielt.

Bei den Washington Wizards wurden die Off-Season und das Ende der letzten Runde zum großen Frühjahrsputz genutzt. Mit JaVale McGee und Andray Blatche wurden Störenfriede aussortiert, mit den Veteranen Trevor Ariza, Nene und Emeka Okafor ruhige Pole für das ansonsten junge Team eingekauft. Draftpick Bradley Beal hat als Shooting Guard sicher eine tolle Karriere vor sich, und dass John Wall bereits in seiner dritten Saison als einer der besten Spielmacher der Liga gilt, ist unbestritten. Klingt nach Playoffs? Könnte es tatsächlich, doch da sich John Wall zu Beginn des Trainingslagers eine Stressfraktur zuzog und nun mindestens einen Monat fehlen wird, sind die Spitzenplätze der Conference in diesem Jahr wohl doch noch ein Regal zu hoch gegriffen.

Weniger freundlich stellt sich die Lage bei den Orlando Magic dar. Bereits vor dem Trade von Dwight Howard war klar, dass die Magic aus dem Tausch nur als Verlierer hervor gehen konnten, denn den besten Center der Liga kann man nicht gleichwertig ersetzen. Und so stehen die Magic vor einem kompletten Neuanfang - den sie gleich mal mit der Verpflichtung eines Assistenzcoaches für dessen ersten Cheftrainerposten in der NBA einläuteten. Jacque Vaughn hatte vorher bei den San Antonio Spurs die Offensive geleitet und ist als Chefcoach ein Debütant. Und nicht nur das. Auch der Vertrag von Point Guard Jameer Nelson wurde erstaunlicherweise verlängert, mit Ryan Anderson dagegen der zweitbeste Spieler der vergangenen Saison abgegeben um Geld zu sparen. Und mit Glen Davis, Hedo Turkoglu, Al Harrington und Quentin Richardson hat man zwar einige Veteranen im Team - doch die streiten sich um zwei Plätze und werden dadurch sicher nicht zur guten Stimmung in Orlando beitragen.

Bleiben noch die Charlotte Bobcats, das schwächste Team der letzten NBA-Saison. Mit Michael Kidd-Gilchrist hat man im Draft zwar einen sehr guten Griff getan, doch vor allem auf den großen Positionen ist man mit dem spielerisch noch sehr unbedarften Bismack Biyombo,Tyrus Thomas, Brendan Haywood und DeSagana Diop nicht annähernd ausreichend besetzt. Dazu kommen mit Ramon Sessions und Kemba Walker zwei sehr launische Spielmacher sowie mit Mike Dunlap ein Coach, der abgesehen von einer halben Saison am College keine nennenswerte Erfahrung in dem Beruf hat. Das klingt nicht nur nach Desaster, sondern spricht sehr dafür, dass man sich in Charlotte auf eine weitere Saison im Tabellenkeller der Eastern Conference einstellen muss.

Letzten Endes werden die Miami Heat ihre Division leicht und locker gewinnen, während für die Hawks der zweite Platz und eine sichere Playoffteilnahme stehen. Dahinter werden die Washington Wizards ihren dritten Platz als Erfolg feiern können, während sich Orlando und Charlotte um die Rote Laterne balgen werden - und das wohl nicht nur in der Division, sondern ligaweit.