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Außerdem sind Valencia und Schalke 04 nicht mehr in der Liste. Die Form beider grundsätzlich Top 20-würdiger Kader ließ zuletzt zu stark nach, auch wenn beide immer noch Platz drei in ihren jeweiligen Ligen behaupten.
20. (neu) Montpellier HSC
Nach drei Monaten Quarantäne ist es nun so weit und eine Mannschaft, die von den Strukturen und dem Umfeld her eigentlich nicht mit den Großen Europas konkurrieren dürfte, findet erstmals Aufnahme in die Europarangliste. Der exzentrische Clubbesitzer Louis Nicollin führt den Provinzclub wie ein Familienunternehmen und beleidigt regelmäßig Spieler, Trainer und Fans. Aber sein Team steht auf Platz eins der Ligue 1, mit 69 Punkten, einer sehr guten Bilanz.
19. (neu) Zenit St Peterburg
Zurück in der Liste ist Zenit, dass das Champions League-Aus gegen Benfica im März gut verkraftet hat und in der russischen Premier League 2012 noch ungeschlagen ist. Luciano Spallettis Mannschaft profitiert nicht zuletzt von Andrei Arshavin, der für den Rest der Saison von Arsenal ausgeliehen wurde und sich in seiner Heimatstadt anscheinend gerade in EM-Form bringt.
18. (14) Liverpool
Nur mit einem gewissen Wohlwollen haben wir die Reds überhaupt in der Liste belassen. Immerhin erreichten sie (wenn auch etwas glücklich) das FA-Cup-Finale gegen Chelsea, zuvor wurde der Ligapokal erst im Elfmeterschießen gegen Cardiff City gewonnen. Die desolate Handhabung der Rassismus-Affäre um Luis Suárez wird in unserer rein sportlichen Rangliste nicht bewertet, aber man kann sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die Unruhe um den Stürmer und sein Verhalten die Mannschaft nachhaltig verunsichert hat. Anfang Februar hatte Liverpool nur vier Punkte Rückstand auf einen Champions League-Platz. Aktuell sind es 18.
17. (neu) Newcastle United
Das liegt nicht zuletzt am famosen Lauf von Newcastle United, das zurzeit den vierten und damit Champions League-Qualifikationsplatz in England belegt. Alan Pardews Team spielt keinen all zu anspruchsvollen Ball, aber die beiden senegalesischen Ex-Bundesligastürmer Demba Ba (16 Saisontore) und Papiss Demba Cissé (elf Tore in neun Startelfeinsätzen) garantieren die beste Saison der Magpies seit fast zehn Jahren und der Zeit von Sir Bobby Robson. Bleibt nur zu hoffen, dass Newcastle der mögliche Champions League-Startplatz nicht durch einen Titel Chelseas in der Königsklasse wieder genommen wird, wenn die unmenschliche UEFA-Regel greift.
16. (15) Benfica
Trotz des Champions League-Aus gegen Chelsea und der relativen Schwäche in der Meisterschaft (inzwischen vier Punkte Rückstand auf Porto) bleiben die Adler von Lissabon in den Top 20. Das liegt weniger am zwischenzeitlich gewonnenen portugiesischen Ligapokal, einem eher irrelevanten Wettbewerb, sondern vielmehr an der starken Vorstellung in den CL-Viertelfinals, als Benfica weder im Hinspiel noch im Rückspiel gegen Chelsea die schlechtere Mannschaft war.
15. (11) Tottenham Hotspur
Würden wir ausschließlich die Form der letzten Monate bewerten, dann stünden die Spurs gar nicht mehr in unserer Rangliste. Da wir aber letztlich die gesamte Saison zum Maßstab nehmen und zudem ja immer auch die Klasse des Spielermaterials berücksichtigen, reicht es noch für Platz 15. Seit Ende Januar läuft nicht mehr viel zusammen bei Tottenham, das im FA Cup-Halbfinale mit 1:5 gegen Chelsea verlor und es geschafft hat, seit Mitte Februar 16 Punkte weniger zu holen als Erzrivale Arsenal. Der Außeriridische, der jetzt mit seinem UFO landet und als erstes die Zeitung aufschlägt, um die Premier League-Tabelle zu studieren, würde den aktuellen Tabellenplatz fünf jedoch ohne Kenntnis des Saisonverlaufs für der Kaderstärke angemessen halten.
