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Den Grundstein für den Erfolg im Halbfinale über Neuseeland sieht der dort geborene Deans in der Vorrunden-Niederlage gegen Irland. "Wenn wir einfach durch das Irland-Spiel gekommen wären, hätten wir gestern vielleicht büßen müssen, dann wären wir nicht so gut vorbereitet gewesen. Die Spieler waren mental so gut vorbereitet wie es nur ging Dank des Irland-Spiels."
All Blacks stark dezimiert
Während Australien von schweren Verletzungen relativ verschont blieb, erwischte es die All Blacks richtig. Nachdem zuvor bereits Superstar Dan Carter verletzt für den Rest der WM ausfiel, folgten ihm nach dem Viertelfinale gegen Argentinien auch sein Ersatzmann Colin Slade (Leistenzerrung) und Mils Muliaina (Bruch in der Schulter), dessen Nationalmannschafts-Karriere damit beendet ist.
Damit wird Aaron Cruden, der bereits gegen Argentinien Slade ersetzte wieder ins Team rücken. Stephen Donald wurde als Crudens Ersatz in den Kader berufen. Muliaina wird durch Hosea Gear ersetzt, der es zunächst nicht in den WM-Kader der All Blacks geschafft hatte.
Nicht nur All Blacks-Coach Graham Henry konnte seine Enttäuschung schwer verbergen. "Natürlich sind sie sehr enttäuscht, sie haben Turnier-beendende Verletzungen. Wie sie sich fühlen ist nur natürlich."
Der WM-Auftritt Neuseelands ist durch immer neue Verletzungen überschattet. Kapitän Richie McCaw kann nach einem Stressbruch in seinem Fuß nur unter großen Schmerzen spielen. Immerhin werden Israel Dagg und Richard Kahui, die das Viertelfinale verletzt verpassten, wieder ins Team zurückkehren.
Henning Schulz
