Wie gut werden die Lakers?

(Seite 2 von 3)

Und so hat Howard nach Monaten unmöglichsten Benehmens - eine Zeit lang schien es, als würde der Center seine Meinung wechseln wie der Normalbürger seine Unterwäsche - doch das erreicht, was er immer wollte: Er landet in einem Markt, der für einen Spaßvogel wie ihn perfekt ist, darf seinen selbstauferlegten Spitznamen ''Superman'' in Hollywood weiter ausleben, kann Werbemillionen einstreichen und nebenbei mit einem der bestbesetzten Teams der Liga seinen ersten Titel gewinnen - sowie die Geschichte der Lakers-Center-Legenden von Wilt Chamberlain über Kareem-Abdul Jabbar hin zu Shaq weiter schreiben.

Wie gut werden die Lakers?

Schon einmal versuchten die Lakers, eine Art Dream Team zusammen zu stellen. Im Jahr 2004 wurden All-Stars Gary Payton und Karl Malone verpflichtet, doch aufgrund von Verletzungen und angeblichen privaten Problemen konnte das Team nie sein volles Potenzial ausspielen. Und außerdem waren die Stars - Shaq, Malone und Payton - bereits alle ein gutes Stück jenseits der 30. Nun hat man also mit Steve Nash einen zweimaligen MVP, der in der letzten Saison eine starke Leistung ablieferte und die Phoenix Suns beinahe allein in die Playoffs gebracht hätte. Mit Kobe Bryant den wohl ehrgeizigsten Spieler unserer Generation, im letzten Jahr nur knapp von Kevin Durant um den Scorer-Titel gebracht. Pau Gasol, den neben Dirk Nowitzki wohl besten Power Forward der letzten drei Jahre. Und eben Howard, den mit Abstand besten Center der Liga.

Das alles dürfte, wenn man von Verletzungen verschont bleibt, für ein neues Kapitel in den ruhmreichen Annalen der Lakers sorgen. Denn weder Oklahoma City noch Miami können Howard unter dem Korb etwas entgegensetzen. Die Lakers haben also genau die Waffe verpflichtet, die in ihrem Arsenal noch fehlte, um vor allem in der Defensive wieder wie eine Macht auftreten zu können. Die Meisterschaft wird definitiv nur über die alte, neue Supermacht aus Los Angeles führen.

Und natürlich diskutieren viele darüber, wie groß das Upgrade von Bynum zu Howard nun wirklich ist. Wer allerdings gesehen hat, wie Bynum bei seiner Vorstellung in Philadelphia in Lakers-Kleidung aus dem Flieger stieg, der weiß auch, dass die Probleme mit dem jungen Center weit über das Parkett hinaus reichten und den Lakers somit wohl einiges an Sorgen erspart bleibt. Dazu passte auch ein sichtlich gut gelaunter Kobe Bryant, der bei einem Benefizspiel in China nach erzielten 68 Punkten innerhalb einer Halbzeit nur schmunzelnd in die Mikrofone sagte:''Ich freue mich auf die neue Saison.''

Achselzucken in Oklahoma - Ibaka bleibt

Sicher keine guten Nachrichten für den Rest der Western Conference, allen voran dem letztjährigen Zweiten der Liga, die Oklahoma City Thunder. Doch anstatt sich große Sorgen zu machen, quittierte Gener Manager Sam Presti den Wechsel nur mit einem ironischen: ''Ja, so ist unsere Liga nun mal. Aber toll, dass wir so viel Ärger wegen der neuen Gehaltsstrukturen hatten'', bevor er sich selber an die Arbeit machte und den Vertrag des spanischen Silbermedaillengewinners von London, Serge Ibaka, um vier Jahre für 48 Millionen Dollar verlängerte.

Gerade im Zuge das Howard-Trades dürfte ein block- und reboundstarker Spieler wie Ibaka das wichtigste für die Thunder sein, die nun nur noch mit James Harden verlängern müssen, dessen Vertrag nach der nächsten Saison ausläuft. Und Ibaka selbst? Verzichtete für den Vertrag liebend gerne auf das eine oder andere Milliönchen, das ihm von anderen Vereinen in Aussicht gestellt worden war. Schließlich kann er so weiter mit Russell Westbrook und Kevin Durant spielen, dem zur Zeit sicher vielversprechendsten jungen Duo, das die Liga zu bieten hat.