Zlatan Ibrahimovic vs. Cristiano Ronaldo - die beiden Superstars beherrschen auch im Vorfeld des Duells am Dienstag in Stockholm wieder die Schlagzeilen. Nach dem 0:1 in Portugal hat Schweden das WM-Ticket noch lange nicht aufgegeben.
Cristiano Ronaldo wusste sofort, mit wem er sich hier anlegt. Als der Superstar mit der portugiesischen Nationalmannschaft in der Nacht zum Montag das Quartier in der Stockholmer Innenstadt erreichte, dröhnte ihm die Hymne der wohl stärksten Figur Skandinaviens entgegen.
Ein 17-Mann-Orchester begrüßte Schwedens Gegner mit der Melodie von "Hier kommt Pippi Langstrumpf". Auf die Superkräfte der Kinderbuch-Heldin müssen die Gastgeber am Dienstagabend (20.45 Uhr im Livestram bei sportal.de) in Stockholm im alles entscheidenden Play-off-Match für die WM in Brasilien zwar verzichten. Aufgegeben haben sie nach der 0:1-Niederlage im Hinspiel aber noch lange nicht. Die Hoffnung der Tre Kronor gegen Portugal trägt wie so oft einen Namen: Zlatan Ibrahimovic.
"Der Vorteil ist minimal. Am Dienstag gibt es eine weitere Schlacht", sagte Ronaldo, der sich vom überraschenden Konzert vor dem Hotel nicht einschüchtern ließ. "Das war eine Provokation", schrieb die portugiesische Zeitung A Bola. Doch Ronaldo blieb betont locker und gab sogar Autogramme: "Nichts ist entschieden, aber das Gefühl ist positiv, die Jungs sind sehr konzentriert", sagte "CR7": "Ich kann nicht garantieren, dass wir uns qualifizieren, aber wir werden alles dafür geben."
Schweden bauen auf Heimstärke
Den 28 Jahre alten Superstar von Real Madrid erwartet in Stockholm ein schwerer Gang. Mit seinem Treffer im Hinspiel unterstrich Ronaldo seine Ausnahmestellung, im Rückspiel darf er sich auf eine besonders "herzliche" Bewachung einstellen. "Wir haben einen englischen Schiedsrichter, also können wir Ronaldo ein wenig härter rannehmen", sagte Mittelfeldspieler Sebastian Larsson und freute sich offenkundig über die Ansetzung von Howard Webb als Unparteiischen: "Er fällt nicht auf seine Tricks rein."
Doch allein mit destruktivem Fußball hat Schweden keine Chance auf den Sprung an den Zuckerhut. Aufgabe der Mannschaft von Trainer Erik Hamrén ist es, an die zuletzt starken Offensivleistungen in der heimischen Friends-Arena anzuknüpfen. Im 2012 fertiggestellten Nationalstadion haben die Schweden, die in der Gruppenphase der Qualifikation 4:4 und 3:5 gegen Deutschland spielten, in sieben Spielen 17 Tore erzielt. Zehn davon gingen auf das Konto von Ibrahimovic.
"Das sind die Matches, die man spielen will. Wir haben definitiv eine Chance, alles kann passieren", sagte der exzentrische Superstar von Paris Saint Germain, für den es wohl die letzte Gelegenheit auf die dritte Teilnahme an einer Weltmeisterschaft ist. Ibrahimovic ist mit 32 Jahren in der Form seines Lebens: "Mit der Unterstützung der Zuschauer schaffen wir das. Wenn Sie auf unserer Seite sind, habe ich keinen Zweifel, dass es uns gelingt, Portugal zu besiegen."
Ibrahimovic voller Selbstvertrauen
Und das Enfant Terrible, das in Schweden von Briefmarken grinst und sich meistens über seine eigene App äußert, ist wild entschlossen. An Selbstvertrauen mangelt es dem Stürmer ja eh nie.
"Nur Gott weiß, wer zur WM fährt", sagte Ibrahimovic in einem Interview mit dem schwedischen Fernsehsender TV 4. Der Reporter entgegnete, dass er Gott kaum in dieser Frage sprechen könne. "Gerade jetzt sprechen sie doch mit ihm", sagte Ibrahimovic, grinste über das ganze Gesicht und stand auf. Er hat einen Job zu erledigen...
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