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Atleticos Abwehr-Brasilianer Filipe Luis betonte vor der Spitzenspiel: "Wir wissen, dass es gegen Barcelona schwierig wird, aber wir werden unsere Möglichkeiten haben." Und er ist sich sicher: "In diesen Spielen wächst jeder über sich hinaus und ist noch konzentrierter. Das Team spielt normalerweise gut in solch großen Spielen."
Real Madrid Espanyol Barcelona
Der Tabellendritte Real Madrid mit Trainer Jose Mourinho musste unterdessen eine 1:2-Niederlage im Pokal bei Celta Vigo hinnehmen. Ein weiterer Rückschlag für Mourinhos Männer. Und: Mit dieser Pleite haben die Königlichen bereits mehr Pflichtspiele verloren als in der kompletten Saison zuvor. "Celta war an diesem Tag das bessere Team. Ich denke, es ist besser, hier zu verlieren als in der Liga", betonte Jose Mourinho nach dem Spiel mit Blick auf das Duell mit Espanyol Barcelona am Sonntag.
Neben dem Spiel verlor Real am Mittwoch auch Angreifer Karim Benzema, der nach gut einer halben Stunde mit Knöchel-Problemen ausgewechselt wurde. Wie die AS berichtet, war das aber nur eine Vorsichtsmaßnahme, weil Mourinho nicht riskieren wollte, neben Gonzalo Higuain gegen Espanyol noch auf einen weiteren Stürmer verzichten zu müssen. Dennoch steht hinter dem Franzosen noch ein Fragezeichen. Weiter fehlen wird Verteidiger Marcelo, der aber von den Ärzten grünes Licht bekommen hat und nach seiner an seinem Comeback arbeitet, das für Ende Januar geplant ist.
Besonders Reals Jose Callejon ist für das Spiel gegen seinen Ex-Klub motiviert. Gegen Espanyol schoss er 2011 sein erstes Pflichtspieltor für Madrid. Immerhin: Zu Hause hat Real zuletzt im Dezember 2011 verloren und ist damit seit einem Jahr im eigenen Stadion ohne Pleite.
Reals Gegner Espanyol Barcelona kommt die Unruhe in Madrid allerdings gelegen. Stürmer Sergio Garcia erklärte: "Wir können in Santiago Bernabeu einiges erreichen, wenn wir so wie in den beiden letzten Spielen weitermachen und die Nervosität von Real nach der Niederlage gegen Celta Vigo ausnutzen", sagte er auf einer Pressekonferenz. Das Team arbeite hart daran, den Favoriten zu überraschen. "Madrid wird zu Hause alles geben und wir müssen versuchen, das nicht zuzulassen", erklärte der Angreifer der am 12. Spieltag eine Rote Karte kassierte und für vier Spiele gesperrt wurde.
Stefan Ahrens
