NBA-Champion San Antonio Spurs hat seinen Trainerstab mit dem italienischen Top-Coach Ettore Messina verstärkt. Der 54-Jährige, der vom russischen Spitzenklub ZSKA Moskau in die NBA wechselt, soll Cheftrainer Gregg Popovich assistieren. "Ich fühle mich geehrt, dass sich so ein verdienter Trainer unserem Programm anschließt. Wir können alle von ihm lernen", sagte Popovich.
Messina gilt als einer der besten Trainer in Europa. Unter anderem gewann er mit seinen Teams viermal den Titel in der Euroleague sowie mehrere russische und italienische Meisterschaften. Der ehemalige Nationalcoach Italiens galt in den vergangenen Jahren bereits als heißer Kandidat auf einen Cheftrainerposten in der NBA. Der Job als Assistent in San Antonio könnte der nächste Schritt auf dem Weg dorthin sein.
In San Antonio kommt Messina in ein internationales Umfeld. Die fünfte Meisterschaft der Vereinsgeschichte hatten die Texaner im Juni mit Spielern aus neun verschiedenen Ländern gewonnen. Die Superstars der Spurs, die am 8. Oktober zu einem Testspiel beim deutschen Pokalsieger Alba Berlin gastieren, sind Tim Duncan (US-Jungferninseln), Tony Parker (Frankreich) und Manu Ginobili (Argentinien).
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