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Edin Dzeko und Wayne Rooney haben am achten Spieltag der Premier League die Hauptrollen bei Man City und Man United übernommen und dafür gesorgt, dass beide Clubs aus Manchester den Kontakt zu Tabellenführer FC Chelsea halten konnten.
Man City und Man United rangieren damit weiterhin vier Punkte hinter den Blues, die zuvor bei Tottenham Hotspur mit 4:2 gewonnen hatten.
Damit durfte lange Zeit vor allem Titelverteidiger Manchester City nicht mehr rechnen. Die Citizens mussten bei West Brom antreten und das Überraschungsteam der Saison knüpfte an die starken Leistungen der letzten Wochen an.
Vor der Partie lagen beide Mannschaften in der Tabelle nur einen Punkt auseinander und beinahe wäre West Brom sogar an Man City vorbeigezogen. Vor allem Edin Dzeko hatte jedoch etwas dagegen und avancierte mit einem Doppelpack nach seiner späten Einwechslung zum Matchwinner beim 2:1-Erfolg der Gäste.
Milner sieht Rot, Balotelli fast
Die hatten frühzeitig einen Rückschlag hinnehmen müssen, nachdem James Milner in der 23. Minute die Rote Karte sah, nachdem er Shane Long von den Beinen geholt hatte. Man City konnte froh sein, dass mit Mario Balotelli nicht ein weiterer Spieler vorzeitig unter die Dusche musste, denn nachdem der Italiener für eine Attacke gegen Claudio Yacob verwarnt worden war, leistete er sich noch ein Foul und begann sogleich verbal nachzulegen. Seine Teamkollegen zogen ihn jedoch rechtzeitig aus der Gefahrenzone.
Als Shane Long West Brom in der 67. Minute in Führung brachte, waren die knapp 25.000 Fans aus dem Häuschen. Man City-Trainer Roberto Mancini wechselte die Wende in Person von Edin Dzeko in der 79. Minute ein. Sekunden später war der ehemalige Wolfsburg per Kopfball nach Freistoß von Carlos Tevez erfolgreich und markierte das 1:1.
Dzeko rettet Man City mit spätem Doppelpack
In der turbulenten Schlussphase, in der Romelu Lukaku unter anderem mit einem Fallrückzieher an Joe Hart scheiterte, wurde Dzeko Sekunden später endgültig zum Helden des Spiels. Nach Zuspiel von Sergio Aguero schloss er in der Nachspielzeit einen schnellen Gegenstoß zum 2:1-Sieg ab.
Rooney: Eigentor und Doppelpack für Man United
Nicht ganz so dramatisch ging es in der Partie des Lokalrivalen Man United gegen Stoke City zu, hohen Unterhaltungswert hatte aber auch der 4:2-Erfolg der Red Devils gut 75.000 Fans in Old Trafford. Im Mittelpunkt stand dabei Wayne Rooney, der seine ersten beiden Saisontore für Man United erzielte, die Partie mit einem frühen Eigentor jedoch unglücklich eröffnet hatte.
Wenig später machte er sein Missgeschick wieder gut und netzte per Kopf zum 1:1 ein (27.) und markierte schließlich auch noch den 4:2-Endstand (65.). Außerdem trafen der Niederländer Robin van Persie (44.), der bereits seinen sechsten Ligatreffer markierte, und Rooneys Nationalmannschafts-Sturmpartner Danny Welbeck (46.) für Man United. Die Potters mit Ex-Nationalspieler Robert Huth in der Startelf kamen in Manchester nur noch zum zwischenzeitlichen Anschluss durch Michael Kightly (59.).
Arsenal patzt in Norwich
Derweil blamierte sich der FC Arsenal mit Per Mertesacker und Lukas Podolski in der Startelf bei Abstiegskandidat Norwich City mit 0:1 (0:1). Dem Siegtor durch Norwich-Toptorjäger Grant Holt (20. Minute) war ein Schnitzer von Arsenal-Ersatzkeeper Vito Mannone vorausgegangen. Der Italiener ließ einen Distanzschuss von Alexander Tettey nach vorn abklatschen - bei Grants Nachsetzen kam Mertesacker etwas unglücklich zu spät. Podolski wurde nach einem blassen Auftritt ausgewechselt (65.).
In der 82. Minute wurde der erst 17-Jährige, gebürtige Stuttgarter Serge Gnabry eingewechselt. Für Arsenal war es die erste Pleite an der Carrow Road seit 1984. Die Kanarienvögel hatten den schlechtesten Start ihrer Ligageschichte hingelegt und schafften mit nun sechs Zählern den Sprung weg von den Abstiegsrängen. Arsenal verliert mit 12 von 24 möglichen Punkten als Neunter die Champions-League-Plätze langsam aus den Augen.