Nadal

Cilic

Abschied

 

Das war's nun aber für heute aus Melbourne! Wir hoffen, Sie hatten ähnlich viel Spaß wie wir und würden uns freuen, Sie schon bald wieder bei uns begrüßen zu dürfen - vielleicht ja schon in der kommenden Nacht, wenn unter anderem Angelique Kerber und Roger Federer ran müssen. Bis dahin oder zum nächsten Mal sagt Oliver Stein nun aber Tschüss und Danke fürs Mitlesen und wünscht allen Lesern eine angenehme Restwoche!

Ausblick

 

Während sich Rafa Nadal nun also auf den Heimweg machen und dann hoffentlich ein paar Wochen Pause einlegen wird, geht es für Marin Cilic am Donnerstag mit dem Halbfinale weiter - wo mit dem englischen Überraschungs-Halbfinalisten Kyle Edmund eine durchaus machbare Aufgabe auf den Kroaten wartet.

Statistik

 

Vor allem Cuilics 83 (!!) Winner werden von diesem Match wohl in Erinnerung bleiben - alle anderen Zahlen sind angesichts des Ausgangs und der unfassbaren Dramatik der ersten vier Sätze komplett egal.

Cilic

 

''Das war ein unglaubliches Match, von uns beiden. Rafa ist so ein unglaublicher Kämpfer. Und es ist wirklich schade, dass er hier nicht zu Ende spielen konnte'', so Cilic nach dem Match. dem schließen wir uns natürlich an - gratulieren dem Kroaten aber auch zu einer fantastischen Leistung.

Fazit

 

Eigentlich möchte man zu diesem tollen Match so wahnsinnig viel sagen - aber natürlich ist die Stimmung bei Fans, Pressevertretern und Aktiven erstmal eine gedämpfte. Marin Cilic zieht nach 3:47 Stunden also in das Halbfinale von Melbourne ein - und sollte sich darüber trotz des ernüchternden Endes natürlich freuen.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:2

Standing Ovations für beide, aber Gewinner gibt es nur einen: Nach diesem Break entscheidet Rafa Nadal, dass es keinen Sinn mehr macht und gibt auf. Schade, schade - aber aus gesundheitlicher Sicht auf jeden Fall eine vernünftige Entscheidung des Spaniers.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:2

 

Aber auch das findet dann ein Ende: Erst punktet Cilic über Nadsl Rückhand zum sechsten Breakball - und dann nutzt er diesen auch endlich mal mit einem Vorhandwinner am aufrückenden Nadal vorbei. Break vor und 2:0 für den Kroaten!

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:1

 

Nein, auch Nummer fünf fällt Nadals Ehrgeiz und Kampfgeist zum Opfer. Und dann kann der Spanier doch tatsächlich selber zum Vorteil vorlegen ... diesen aber auch nicht nutzen. Und schon dauert auch dieses Aufschlagspiel wieder länger als sieben Minuten ...

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:1

 

Cilic versucht sich gleich wieder mit einer etwas aggressiveren Returnvariante und kommt so auch zum Volley ans Netz - Vorteil für den Kroaten. Doch auch diese vierte Breakchance kann er nicht nutzen ... weshalb er sich auch gleich noch eine fünfte erspielt.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:1

 

Tja, Sie dachten ernsthaft, Nadal hätte nichts mehr im Tank? Ok, das dachte ich natürlich auch - und plötzlich wehrt der Spanier drei Breakchancen ab und landet bei 40:40.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:1

 

Cilic macht das jetzt natürlich clever, sucht die Winkel und stellt so schnell auf 0:40 - drei Breakchancen für den Kroaten.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:1

 

Wenn man Nadal so beobachtet muss man sagen: Vielleicht wäre es im Sinne des Rests der Saison besser, den Körper zu schonen und aufzuhören. Klar, das will kein Spieler hören ... aber es wäre wohl der vernünftigere Weg um jegliche langwierige Schäden zu vermeiden.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:1

 

Zu Null sichert sich Cilic sein Aufschlagspiel und stellt auf 1:0. Und bei Nadal ist mittlerweile nicht mehr abzuschätzen, ob er hier bald aufgeben muss - der Spanier wirkt unheimlich gequält und kann sich nicht mehr richtig bewegen.

6:3, 3:6, 7:6, 2:6, 0:0

 

Während Nadal nun sogar ein wenig humpelt, legt Cilic bei eigenem Aufschlag schnell zum 40:0 vor.

Zwischenfazit

 

Nach wie vor ist das hier ein wahnsinnig enges, umkämpftes und vor allem auf hohem Niveau geführtes Match. Nadal wirkt nach seiner Verletzungspause zwar ein wenig gehemmt, aber natürlich ist Cilic nach mehr als dreieinhalb Stunden auch nicht mehr zu einhundert Prozent auf der Höhe seiner Schaffenskraft. Kurzum: Es wird ein Nervenspiel - ohne Tiebreak am Ende!

6:3, 3:6, 7:6, 2:6

Und tatsächlich kann sich Marin Cilic diesen vierten Satz gegen Nadals Aufschlag sichern - womit er im entscheidenden fünften dann gleich das Privileg hat, vorlegen zu dürfen.

6:3, 3:6, 7:6, 2:5

 

Falls sie weiter auf dem Laufenden blieben wollen: Cilics Winner zum Einstand ist schon sein 76. - und in der Folge kann der Kroate dann auch zum Vorteil punkten und sich so einen Satzball erspielen.

6:3, 3:6, 7:6, 2:5

 

Cilics nächsten direkten Returnwinner mit der Vorhand longline kontert Nadal mit einem Punkt im Vorhandduell. Daraufhin stellt der Spanier dann über Cilics Rückhand auch noch auf 30:15 ... aber der Kroate revanchiert sich sofort mit dem nächsten longline gespielten Vorhandhammer ins Eck. 30:30!

6:3, 3:6, 7:6, 2:5

 

Spielball Nummer eins vergibt Cilic noch, den zweiten nutzt der Kroate dann aber mit einem erneut wahnwitzigen Vorhandschuss Inside-Out - 5:2 für Cilic, der sich mit großen Schritten gen fünftem Satz bewegt.

6:3, 3:6, 7:6, 2:4

 

Wow, Cilic. Und noch mehr Winner. Der erste mit der Rückhand segelt hinten rechts ins Eck, der zweite segelt schnurgerade die Linie entlang - 40:15.

6:3, 3:6, 7:6, 2:4

 

Beim Doppelfehler wirkt Cilic noch ein wenig irritiert, aber ein Smash nach Nadals Twener (der 71. direkte Punkte des Kroaten!) sorgt dann doch für das 15:15. Und der hat dann auch das Publikum wieder hellwach gemacht!

6:3, 3:6, 7:6, 2:4

 

Auch die Punkte vier und fünf in Serie kann sich der Mallorquiner dann schnappen - was ihm tatsächlich doch noch das Spiel zum 2:4 einbringt. Und wir müssen mal wieder bilanzieren: Gradlinig verläuft in diesem Match rein gar nichts.

6:3, 3:6, 7:6, 1:4

 

Ist das nervenstark vom Spanier: Auch den dritten Breakball wehrt Nadal im Stile eines Klassemanns mit dem Rückhandvolley ab - EInstand nach 0:40!

6:3, 3:6, 7:6, 1:4

 

Nadal berappelt sich aber doch wieder. Zumindest zunächst mal, was bedeutet, dass er die ersten zwei Breakbälle abwehren kann ... 30:40.

6:3, 3:6, 7:6, 1:4

 

Was packt Cilic denn hier jetzt für Schläge aus?! Drei astreine Winner in Serie zischen allesamt nur an Nadal vorbei - 0:40 und drei Breakchancen für den Kroaten!

6:3, 3:6, 7:6, 1:4

 

Wobei man natürlich auch sagen muss: Nachdem bereits 3:20 Stunden gespielt sind und der fünfte Satz in Reichweite ist, dürfte die Marke von 4 Stunden Spielzeit heute wohl gesprengt werden - zum ersten Mal bei diesem Turnier. Körperliche Aussetzer wären also keine Überraschung ...

6:3, 3:6, 7:6, 1:4

Das ist jetzt natürlich weniger schön: Rafa Nadal hat nach dem Physiotherapeuten gerufen und nimmt sich einen Medical Timeout. Scheinbar geht es da um eine Verspannung am rechten Oberschenkel. ...wir drücken die Daumen, dass der Spanier weitermachen kann.

6:3, 3:6, 7:6, 1:4

 

Brutale Effizienz von Marin Cilic: Mit drei Winnern und einem Fehler von Nadal geht es blitzschnell zum 4:1. Und der fünfte Durchgang rückt immer näher ...

6:3, 3:6, 7:6, 1:3

 

Aus Problemen werden große Schwierigkeiten: Cilic lässt Nadal laufen und spielt ihn dann mit der Vorhand Inside-In gegen die Laufrichtung aus - Break vor und 3:1 für Marin Cilic!

6:3, 3:6, 7:6, 1:2

 

Nach zwei guten Returns von Cilic steht Nadal bei eigenem Aufschlag und 30.30 schon wieder vor einem kleinen Problem. Zumal Cilic sich dann auch noch einen Breakchance erspielt ... 30:40!

6:3, 3:6, 7:6, 1:2

 

Nichts da, denn Cilic steht am Netz erst wacker seinen Mann und punktet dann dank Nadals Rückhandfehler auch zum Spielgewinn - 2:1 für den Kroaten, alles in der Reihe in Satz vier!

6:3, 3:6, 7:6, 1:1

 

Auch Cilics dritten Spielball in diesem Aufschlagspiel kann der Spanier abwehren. Beziehungsweise den vergibt Cilic mit einem Doppelfehler. Und irgendwie riecht es gleich wieder nach einer Breakchance ...

6:3, 3:6, 7:6, 1:1

 

Den ersten Spielball wehrt Nadal dann aber ab. Und stellt anschließend mit einem Return auf Cilics Körper auf Einstand.

6:3, 3:6, 7:6, 1:1

 

Ratzfatz hat Cilic dann auch schon wieder zum 40:15 vorgelegt. Und zum ersten mal wirkt Nadal, als müsse er kurz mal Luft schnappen ... während Cilic nach wie vor fit wie ein Turnschuh daherkommt.

6:3, 3:6, 7:6, 1:1

 

Dass Cilic hier zurückliegt, ist allein schon wegen einer Zahl erstaunlich: Satte 62 (!!) Winner hat der Kroate hier schon geschlagen. bei Nadal sind es nur deren 34 ... aber das zeigt eben auch bestens, wie unwichtig Zahlen beim Tennis manchmal sind.

6:3, 3:6, 7:6, 1:1

 

Am Ende stehe vier souveräne Punktgewinne in Folge für Nadal und damit natürlich der Spielgewinn zum 1:1. Satz vier scheint die nächste ganz enge Kiste zu werden ...

6:3, 3:6, 7:6, 0:1

 

Nadal ist irgendwie noch gar nicht wieder richtig da, da hat Cilic schon auf 0.30 gestellt. Aber Nadal nimmt die Herausforderung an und stellt mit Hilfe zweier guter Aufschläge auf 30:30.

6:3, 3:6, 7:6, 0:1

 

Der Frust muss raus: Mit einem staubtrockenen und unglaublich souveränen Aufschlagspiel stellt Cilic zu Beginn des vierten Durchgangs auf 1:0.

Zwischenfazit

 

Fast drei Stunden sind gespielt und nach wie vor zeigt keiner der beiden Akteure Ermüdungserscheinungen - aber natürlich hat Nadal sich mit dem Gewinn des Tiebreaks einen massiven psychologischen Vorteil erspielt. Denn natürlich wird Cilic jetzt bei jedem Punkt gegen seinen Aufschlag ins Grübeln kommen - mal sehen, wie sich das auf den Spielfluss auswirkt.

6:3, 3:6, 7:6

Satzball, eigener Aufschlag - und das lässt sich Nadal dann nicht mehr nehmen: Mit einem Rückhandvolley und dem folgenden Smash nutzt der Spanier diese zweite Chance und sichert sich den dritten Durchgang mit 7:5 im Tiebreak.

6:3, 3:6, 6:6

 

Zunächst mal punktet Cilic ganz trocken zum 5.5. Dann muss der Kroate aber über den zweiten Aufschlag kommen ... und das nutzt Nadal, um sich mit dem nächsten Minibreak einen Satzball zu erspielen!

6:3, 3:6, 6:6

 

Immerhin kann Nadal seinen zweiten Aufschlag halten und zum 5:4 vorlegen. Mal sehen, ob Cilic sich wieder einen Patzer leistet ... der dann zu Nadals zweitem Satzball führen würde.

6:3, 3:6, 6:6

 

Man mag es kaum glauben: Cilics Vorhandwinner zum 4:4 ist nun schon das sechste (!) MInibreak in diesem Tiebreak. Wo sind bloß die ganzen guten Aufschläge hin, die wir hier drei Sätze lang zu sehen bekommen haben?

6:3, 3:6, 6:6

 

Ei, ei, ei! Cilic muss über den Zweiten kommen, das nutzt Nadal zu einem Returnpassierball mit der Rückhand longline - 4:3 für den Spanier!

6:3, 3:6, 6:6

 

Plötzlich kann keiner von beiden mehr vernünftig aufschlagen: Auch Cilic gibt gleich wieder ein Minibreak ab - 3:3, Seitenwechsel und alles in der Reihe in diesem Tiebreak!

6:3, 3:6, 6:6

 

Weiter geht's: Cilic trifft die Rückhand cross gleich nochmal optimal - nächstes Minibreak und 3:2 für den Kroaten!

6:3, 3:6, 6:6

 

Aber Cilic ist wirklich eine coole Socke! Erst hält er seinen zweiten Aufschlag, dann holt er sich das Minibreak gegen Nadals Service mit einem fantastischen Passierball mit der kurz cross gespielten Rückhand zurück - 2:2!

6:3, 3:6, 6:6

 

Nadal hält seinen ersten Aufschlag mit einem Servicewinner sicher. Und dann kann sich der Spanier über Cilics Rückhand sogar ein Minibreak schnappen - 2:0!

6:3, 3:6, 6:6

 

Und weil Cilic sein Aufschlagspiel dann auch zu Null beendet, geht es nun in den Tiebreak - einen sehr entscheidenden, wohlgemerkt. Denn eine 2:1-Satzführung ist nicht zu verachten ...

6:3, 3:6, 6:5

 

Was den Kroaten offenbar überhaupt nicht stört. Ass, Vorhandwinner, Rückhandwinner - 40:0.

6:3, 3:6, 6:5

 

Mit viel Unterschnitt greift Nadal dann Cilics Rückhand an und stellt so auf 40:30 - bevor er sein Aufschlagspiel mit einem Servicewinner zu einem guten Ende bringt. 6:5 für den Spanier - und natürlich steht Cilic in seinem Aufschlagspiel gleich wieder massiv unter Druck!

6:3, 3:6, 5:5

 

Nadal muss jetzt natürlich aufpassen, dass er den vergebenen Satzball möglichst schnell vergisst. Bei 30:15 sieht es damit aber ganz gut aus.

6:3, 3:6, 5:5

 

Es bleibt bei der einen vergebenen Chance des Spaniers, denn Cilic kann anschließend über Nadals Rückhand punkten und auf Vorteil stellen - um den dann anschließend mit einem wunderbaren Rückhandvolley auch zu verwerten. 5:5!

6:3, 3:6, 5:4

 

Aber nicht mit Cilic: Mit einem trockenen Vorhandvolley punktet der Kroate nervenfrei zum Einstand und wehrt damit den ersten Satzball ab. Was für ein Match!

6:3, 3:6, 5:4

 

Tatsache, genau so kommt es auch: Weil Cilics zweiter Aufschlag schwach ist, kann Nadal die Initiative übernehmen. Cilic unterbricht den Ballwechsel dann für eine Challenge - doch die ist falsch, sodass Nadal Satzball hat!

6:3, 3:6, 5:4

 

Oho! Nadal scheint heiß zu laufen - endlich kann der Spanier auch mal wieder mit einem Return punkten und so zum 30:30 ausgleichen. Jetzt noch ein Punkt und Nadal hätte Satzball ...

6:3, 3:6, 5:4

 

Mit einem Smash erwischt Cilic ausnahmsweise mal einen guten Start in sein Aufschlagspiel. Nadal kontert das umgehend mit einem tollen Passierball mit der Vorhand longline - was Cuilic dann aber mit einem Netzangriff wieder in ein 30:15 verwandelt.

6:3, 3:6, 5:4

 

Aber diesmal will sich Nadal gern ohne einen Einstand aus der Affäre ziehen. Und das gelingt ihm auch - ein Servicewinner und eine weit in den Korridor gelegte Vorhand von Cilic sorgen für das 5:4. Und damit muss der Kroate nun gegen den Satzverlust aufschlagen.

6:3, 3:6, 4:4

 

Nadal muss genau wie Cilic eben erstmal ein 0:15 ausradieren. Tut er dann aber auch ganz schnell mit zwei Punkten im Grundlinienduell ... aber Cilic ist dann doch wieder zur Stelle, um mit einem starken Rückhandreturn auf Nadals Füße auf 30:30 zu stellen.

6:3, 3:6, 4:4

 

Und weil es so einfach geht,. legt Cilic noch einen Vorhandwinner und ein (erchallengedes) Ass nach - 4:4, nach wie vor alles in der Reihe im dritten Durchgang!

6:3, 3:6, 4:3

 

Irgendwie muss Cilic wohl in jedem Aufschlagspiel ein Ass unterbringen, diesmal ist es das zum 30:15. Ob das bei ihm wohl irgendwo vertraglich fixiert ist?

6:3, 3:6, 4:3

 

Cilic startet mit einem Doppelfehler in sein Aufschlagspiel, kann den dann aber mit einem Servicewinner in das 15:15 verwandeln.

6:3, 3:6, 4:3

 

Mal wieder hat das Aufschlagspiel von Nadal am Ende fast neun Minuten gedauert, bevor der Spanier den Karren über die Ziellinie schubsen kann - das Wie ist aber egal, unter dem Strich zählt nur das 4:3 für den Mallorquiner.

6:3, 3:6, 3:3

 

Nadal wehrt diese Chance dann aber mit einem richtig schönen Volleystopp longline ab. Und stellt bei Einstand dann auch selber auf Vorteil, weil Cilics versuchter Netzroller dann doch in seinem eigenen Feld landet ...

6:3, 3:6, 3:3

 

Oho, das sieht doch schon wieder super aus: Diesmal nutzt Cilic seine Rückhand, um mit einem Inside-Out gespielten Winner zur nächsten Breakchance zu kommen. Vorteil für den Kroaten!

6:3, 3:6, 3:3

 

... und plötzlich landet der Kroate sogar bei Einstand, weil er Nadal mal wieder eine unerreichbare Vorhand longline um die Ohren feuert. 40:40!

6:3, 3:6, 3:3

 

Spielball Nummer eins kann Cilic dann aber abwehren, weil Nadal ein Stopp ins Netz abrutscht ...

6:3, 3:6, 3:3

 

Bei 30:0 für Nadal kann Cilic mal mit einem Lob punkten und verkürzen. Aber der Spanier hat ein Ziel im Auge und stellt schnell auf 40:15 - wenngleich er dafür eine Challenge benötigt.

6:3, 3:6, 3:3

 

Warum auch nicht: Das nächste Ass von Cilic sorgt für das 3:3. Aber man kann natürlich nicht wirklich behaupten, dass der Kroate nur von seinem Service lebt ... siehe seine schon 41 (!!) Winner.

6:3, 3:6, 3:2

 

Und Nadals Returnspiel lässt weiter arg zu wünschen übrig. Da kommt kaum noch ein Aufschlag anständig zurück, sodass Cilic auch diesmal wieder ganz locker und per Servicewinner (mit dem zweiten) auf 40:0 stellen kann.

6:3, 3:6, 3:2

 

Die Konstanz, mit der Cilic zum Spielbeginn seine Asse raus haut, ist beängstigend. Und auch diesmal kann der Kroate mit einem Vorhandwinner gleich zum 30:0 nachlegen ...

6:3, 3:6, 3:2

 

Im Vorhandduell kann sich Nadal dann abschließend auch noch behaupten und sich so das 3:2 sichern. Womit ist ja noch nichts wirklich dramatisches passiert ist - aber das Satzende rückt natürlich immer näher. Und da ging es bisher ja immer zur Sache ...

6:3, 3:6, 2:2

 

Das scheint Nadal allerdings mehr genutzt zu haben als Cilic, denn der Spanier kann schnell zum 30:0 vorlegen. Und legt dann auch noch einen Vorhandwinner zum 40:0 cross ins Eck.

6:3, 3:6, 2:2

 

Schiedsrichterin Asderaki overruled eine Entscheidung des Linienrichters an Nadals Grundlinie und gibt Cilics Ball Aus. Der Korate greift aber zur Challenge und das Hawekeye weiß es besser - Fehlentscheidung und deshalb Punktwiederholung!

6:3, 3:6, 2:2

 

Eiskalt von Marin Cilic: Erst gibt es das elfte Ass, dann den Servicewinner - 2:2, alles in der Reihe in Satz drei!

6:3, 3:6, 2:1

 

Obwohl Cilic mit einem Ass zum 40:30 vorlegen kann, wird es erstmal nichts mit dem Spielgewinn: Der Doppelfehler des Kroaten bringt Nadal nämlich prompt den Einstand. Den wir einfach mal den 94sten des Tages nennen ... was natürlich nur geschätzt, dabei aber nicht weit weg von der Wahrheit ist.

6:3, 3:6, 2:1

 

Aber Nadal wirft dann doch mal wieder den Motor an, punktet zwei Mal über Cilics Rückhand und kann zum 30:30 ausgleichen.

6:3, 3:6, 2:1

 

Ins Spiel von Nadal schleichen sich wieder mehr Fehler ein. Das kann Cilic nur recht sein, denn der Kroate kann ganz einfach auf 30:0 stellen - bevor er dann aber einen Volley so weit ins Aus spielt, dass man fast denken könnte, es wäre Absicht gewesen. 30:15!

6:3, 3:6, 2:1

 

... doch den nächsten Vorteil kann Nadal dann eintüten und sich über Cilics Vorhand das 2:1 sichern. Aber es bleibt dabei: Nadal muss hier wesentlich mehr arbeiten als sein Gegenüber.

6:3, 3:6, 1:1

 

Aber diesmal lässt sich Nadal nicht aus der Ruhe bringen. Ein Punkt mit der Vorhand und einer mit der Rückhand sorgen für den Vorteil des Spaniers. Aber das reicht in diesem Fall nicht zum Spielgewinn ...

6:3, 3:6, 1:1

 

Woraus dann ein ausgewachsenes Problem wird, denn Cilic returniert kurz und gemein (weil mit viel Schnitt) und erzwingt so die zu lange Vorhand bei Nadal - 30:40!

6:3, 3:6, 1:1

 

Nach seinem nächsten Vorhandwinner ballt Cilic die Faust, doch Nadal rahmt das Ganze mit zwei Servicewinnern zum 30:15 ein. Was Cilic aber nur anstachelt, wieder auszugleichen. Und schon hat Nadal hier mal wieder leichte Probleme vor der Nase ...

6:3, 3:6, 1:1

 

Mit einem durch das Hawkeye bestätigten Servicewinner kann Cilic das Spiel dann auch eintüten und zum 1:1 ausgleichen - wie gesagt, hier geht es gerade erst so richtig los.

6:3, 3:6, 1:0

 

Kein Problem für Cilic, der seine Winner Nummer 34 und 325 auspackt und das Ganze so schnell in ein 40:30 dreht. Und - das gibt es wirklich nur ganz selten - Nadal flucht sich eins zurecht ...

6:3, 3:6, 1:0

 

Nanu? Plötzlich wirkt Cilic ein wenig unkonzentriert, was Nadal dazu nutzt, um ihn zum Rückhandfehler zu verleiten - 15:30!

6:3, 3:6, 1:0

 

Bei Aufschlag Cilic zeigt Nadal dann auch mal wieder richtig gute Schläge. Der erste Return hüpft allerdings von der Netzkante ins Aus - der zweite hingegen sitzt longline perfekt. 15:15!

6:3, 3:6, 1:0

 

... aber am Ende ist es doch Nadal, der mit einem Punkt über Cilics Vorhand mit 1:0 in Führung geht.

6:3, 3:6, 0:0

 

Der Spanier scheint frischen Wind in den Segeln zu haben, auf jeden Fall geht es mit einem bunten Arsenal an Winnern zum 40:15. Cilic kann dann allerdings doch wieder verkürzen ...

6:3, 3:6, 0:0

 

Ich hoffe, Sie haben es sich gemütlich gemacht - denn diese Partie wird wohl noch eine Weile dauern. Weiter geht's mit Aufschlag Nadal.

Zwischenfazit

 

Das war mal ein Ausrufezeichen von Marin Cilic - nachdem er Mitte des Satzes schon mit einem Break hinten lag, gewann er vier Spiele am Stück und holt sich so den zweiten Satz. Und jetzt wollen wir doch mal sehen, wie Nadal sich aus seiner temporären Krise befreit!

6:3, 3:6

Wer sagt's denn: Nach 1:39 Stunden ist Satz zwei Geschichte und Cilic kann zum 1:1 ausgleichen!

6:3, 3:5

 

Zunächst mal bleibt es dabei auch, weil sich Cilic mal wieder einen Doppelfehler leistet - da vermag auch das Hawkeye keine Unterstützung zu liefern. Aber das folgende Ass begradigt die Sache dann wieder - 40:15 und zwei Satzbälle für Marin Cilic!

6:3, 3:5

 

Relativ mühelos kommt Cilic dann auch zum 30:0. Womit dem Kroaten auf dem Weg zum Satzausgleich nur noch zwei Punkte fehlen ...

6:3, 3:5

 

Ob Aberglaube oder doch einfach nur kaputt - Nadal schnappt sich erstmal ein neues Racket, nachdem er mit dem alten gerade drei Spiele in Folge verloren hat (davon zwei eigene Aufschlagspiele).

6:3, 3:5

 

Nadal wackelt! Erst leistet er sich einen ganz leichten Vorhandfehler zum Vorteil für Cilic - dann entnervt ihn der Kroate auf der Rückhand so lange, bis die irgendwann im Netz landet. 5:3 und Break vor für Marin Cilic!

6:3, 3:4

 

Gut für Nadal, dass Cilic noch lange nicht perfekt spielt. Denn der leichte Vorhandfehler des Kroaten bringt ihm einen Spielball - den er dann aber sofort wieder verdaddelt. Und was dann folgt, kennen wir nun schon zur Genüge: Einstand!

6:3, 3:4

 

Soviel dazu! Denn Cilic hat seine Länge nun endgültig gefunden, packt gleich zwei Mal den Rückhandschwinger aus und gleicht zum 30:30 aus.

6:3, 3:4

 

Mal sehen, ob die eben ausgepackten neuen Bälle Nadal dabei helfen, seinen Fokus wiederzufinden. Zumindest kann der Spanier mit einem Servicewinner und einem schönen Stopp schnell auf 30:0 stellen ...

6:3, 3:4

 

Das nennt man dann wohl trocken: Mit seinem sechsten Ass nimmt Cilic auch dieses Aufschlagspiel mit und geht bei 4:3 mal wieder in Führung.

6:3, 3:3

 

Nadal ist für einen Moment komplett von der Rolle, verteilt seine Bälle mit guter Regelmäßigkeit in die Korridore und liegt schnell mit 40:0 hinten.

6:3, 3:3

 

Und dann hat Cilic den Spanier doch tatsächlich geknackt: Mit einer herrlichen Vorhand cross nimmt der Kroate das Re-Break mit und gleicht zum 3:3 aus. Was Nadal verständlicherweise überhaupt nicht gefällt ...

6:3, 3:2

 

Nachdem Cilic noch einen Spielball abgewehrt hat, ist es mal wieder Zeit für eine Breakchance. Und tatsächlich ermöglicht Nadal dem Kroaten eine solche auch - per Doppelfehler. Das mit den Aufschlägen ist in diesem Match fast schon kurios... zumal beide zwischendurch ja nahezu perfekt servieren.

6:3, 3:2

 

Wild von Cilic, der seine Vorhand cross etwa zwei Meter hinter die Grundlinie platziert. das ist das 40:30 für Nadal, doch der Kroate kann tatsächlich nochmal kontern - mit der perfekten Vorhand longline geht es zum nächsten Einstand!

6:3, 3:2

 

Klar, sooo einfach geht das natürlich nicht. Denn Nadal verkürzt über Cilics Vorhand zunächst mal auf 15:30 ... um anschließend dann über seine Rückhand zum 30:30 auszugleichen. Auf jeden Fall kann sich Cilic nicht über zu kurze Laufwege beschweren ...

6:3, 3:2

 

Offenbar hat der direkt auf das Break folgende Wutausbruch von Cilic dem Kroaten gut getan. Denn mit zwei bei Nadal erzwungenen Fehlern hat Cilic plötzlich selber mal ein 30:0 auf dem Teller liegen ...

6:3, 3:2

 

Tja, manchmal fehlen einem beim Tennis einfach die Worte: Mit seinem vierten Doppelfehler schenkt Cilic seinen Aufschlag sang- und klanglos ab und lässt Nadal auf 3:2 stellen.

6:3, 2:2

 

Und schon brennt bei Cilic wieder der Baum:Nadals unfassbarer Vorhandwinner um den ans Netz aufgerückten Cilic herum sorgt für das 15:40 und die nächsten zwei Breakchancen für den Mallorquiner!

6:3, 2:2

 

Hmm. das muss natürlich nicht sein: Per Doppelfehler lädt Cilic Nadal in sein Aufschlagspiel ein. Und das nutzt der Spanier dann gleich, um ganz dreist mit einem Vorhandslice auf 15:30 zu stellen.

6:3, 2:2

 

Diese Rückhand von Nadal ist heute wirklich on fire - mal wieder hilft ihm ein direkter Winner aus der Patsche und sorgt für den Vorteil. Den der Spanier dann auch nutzen kann - 2:2!

6:3, 1:2

 

Die wehrt Nadal dann aber kompromisslos ab und erspielt sich selber einen Spielball, den er dann aber nicht nutzen kann. Und so trifft man sich mal wieder bei Einstand ... dem Lieblingstreffpunkt der beiden.

6:3, 1:2

 

Und jetzt wird es richtig bunt! Auf Nadals 30:0 antwortet Cilic mit drei (!) Winnern in Reihe zum 30:40 - und damit einer Breakchance!

6:3, 1:2

 

Mit einer guten Vorhand auf Nadals Rückhand stellt Cilic dann auf 2:1 - auch in Satz zwei ist in der Frühphase noch alles in der Reihe.

6:3, 1:1

 

Wichtig für Cilic, dass er das mit einem Vorhandvolley kontern kann und so zum Einstand kommt. Und weil er gleich noch ein Ass hinterher legt, steht es plötzlich Vorteil für den Kroaten.

6:3, 1:1

 

15:15, 30:30 - durch Cilics folgendes Aufschlagspiel geht es erstmal im Gleichschritt. Aber dann dreht Nadal plötzlich mal wieder auf den Punkt hin auf und stellt mit einem Rückhandwinner (Nummer acht!) auf 30:40 - und damit natürlich Breakball!

6:3, 1:1

 

Mit einem schönen Vorhandwinner Inside-Out stellt Nadal dann auch auf 1:1 - das Service des Spaniers ist in den letzten Jahren wirklich eine Waffe geworden. Was früher (bis vor zwei, drei Jahren) ja nicht so war ...

6:3, 0:1

 

Viel Freude daran hat Cilic aber nicht. Oder sagen wir lieber: lange Freude hat er nicht. Denn Nadal ballert sich höchst effizient durch sein Aufschlagspiel und benötigt nur sechs Ballberührungen, um zum 40:0 zu kommen.

6:3, 0:1

 

... und tatsächlich benötigt der Kroate nur noch einen weiteren Aufschlag, um sich das 1:0 am Ende mit einem Vorhandwinner einzustecken.

6:3, 0:0

 

Nach einer wilden Rückhand von Nadal sieht bei 40:15 alles nach einem entspannten Aufschlagspiel für Cilic aus ...

6:3, 0:0

 

Satz zwei startet mit Fehlern auf beiden Seiten. Klar, da muss die Konzentration erstmal wieder hochgefahren werden ... was Cilic mit einem schönen Rückhandwinner zum 30:15 als Erstem gelingt.

Zwischenfazit

 

Auf dem Papier ist es nur ein Break, das hier den Unterschied ausgemacht hat. Allerdings muss man dazu auch sagen, dass Cilic sich eigentlich durchgehend in der Verfolgerrolle befand, ob man das nun auf den Satz oder fast jedes einzelne Spiel münzt - hoffen wir einfach mal, dass Cilic den unglücklichen Satzverlust schnell abhaken kann.

6:3

Dann macht Nadal den Sack aber doch zu: Erst geht es über Cilics Rückhand zum Vorteil und dann mit einem herrlichen Vorhandwinner zum Satzgewinn nach 52 Minuten. Sie erinnern sich an meine Ankündigung eines Marathonmatches?

5:3

 

Nein, auch der soll es noch nicht sein. Cilic geht wieder volles Risiko, nachdem Nadal zum zweiten Aufschlag greifen muss, und punktet diesmal mit der Rückhand longline, die genau im Eck landet. Einstand, die zweite!

5:3

 

Satzball Nummer eins kann Cilic tatsächlich noch abwehren, weil er volles Risiko geht. Aber Nadal hat gleich das passende Ass im Köcher und stellt schnell auf Vorteil und Satzball Nummer zwei ...

5:3

 

Letzten Endes ist das Zwischenresultat aber das Gleiche: Mit dem nächsten Rückhandwinner (Nummer sechs) stellt Nadal auf 40:30 und Satzball.

5:3

 

Cilic hat da wohl schon Hoffnung geschöpft, sich das Break zurückholen zu können - aber Nadal bügelt über diese Wunschträume mit der nächsten starken Rückhand cross drüber. Cilic lässt sich aber nicht abschütteln und punktet mit dem genialen cross gespielten Vorhandreturn - 30:30!

5:3

 

Eigentlich ist Cilic hier auf Augenhöhe, aber sobald Nadal mal den Turbo anschaltet, sieht es für den Kroaten schlecht aus. Das tut er allerdings nur sehr spärlich, weshalb Cilic das 15:0 auch schnell kontern kann ... 15:15!

5:3

 

So schnell kann es gehen: Den ersten Breakball wehrt Cilic noch mit einem Ass ab, den zweiten nutzt Nadal dann aber ganz cool über die Vorhand des Kroaten - 5:3 und Break vor für den Mallorquiner!

4:3

 

Eie, ei, ei. Soviel zum Tiebreak! Erst serviert Cilic einen Doppelfehler, dann schaufelt er eine Vorhand ins Seitenaus - und dann lässt er sich nach einem schwachen Netzangriff auch noch von Nadal passieren. 0:40 und drei Breachancen für den Spanier!

4:3

 

Auch Nadal muss am Ende vier Mal über Einstand gehen, bevor er sein Aufschlagspiel eintüten und zum 4:3 vorlegen kann. Breakchancen waren nun auf beiden Seiten vorhanden, trotzdem ist in Satz eins noch alles in der Reihe - aber das kann ja höchstens bis zum 6:6 so weitergehen.

3:3

 

Nach sechs Spielen haben beide schon jeweils zwölf Winner geschlagen. Soviel zu der These, das Niveau würde nur sehr zögerlich ansteigen ... tatsächlich ist das hier jetzt schon ein ganz heißer und dabei ansehnlicher Tanz.

3:3

 

Oho! Nadal patzt doch tatsächlich mal mit einer ganz leichten Vorhand, die im Netz landet - was Cilic den Vorteil und eine Breakchance einbringt. Aber das dreht der Spanier dann doch wieder ganz schnell in einen eigenen Vorteil und Spielball um ...

3:3

 

Und auch, wenn es noch nicht für eine Breakchance reicht - Nadals Spielball zum 4:3 kann der Spanier nicht nutzen, weil er sich einen Doppelfehler erlaubt. Und das bringt Cilic natürlich den Einstand ...

3:3

 

Auch Nadal hat an seinem Aufschlagspiel plötzlich mal etwas mehr zu knabbern. Mit zwei Winnern von der Grundlinie kann Cilic nämlich auch mal auf 30:30 stellen ...

3:3

 

Wow! Nach weit über zwölf Minuten hat es Cilic tatsächlich geschafft und seinen Aufschlag nach der Abwehr von fünf (!) Breakbällen doch noch durchgebracht - 3:3, alles in der Reihe in Satz eins!

3:2

 

Immerhin gibt es ein wenig Abwechslung: Auch Cilic kann mal wieder zum Vorteil vorlegen und sich einen Spielball sichern. Den müsste man jetzt aber natürlich auch nutzen ...

3:2

 

Ich erzähle sicher nichts Unerwartetes, wenn ich sage, dass Nadal gleich noch zwei Breakchancen vergibt - mittlerweile wäre ein Ende dieses Aufschlagspiels fast überraschender als eine ewig lange Fortsetzung. Zumal wir ja nun schon beim siebten Einstand angekommen sind ...

3:2

 

... aber auch das erledigt der Kroate ganz cool und im Schnellgang. Einstand Nummer fünf!

3:2

 

Mittlerweile dauert dieses Aufschlagspiel nun schon mehr als acht Minuten - und Cilic muss erneut einen Breakball abwehren. Das ist nun schon der dritte ...

3:2

 

Breakball Nummer eins kann Cilic zwar abwehren, aber Nadal hat Lunte gerochen und stellt gleich wieder auf Vorteil, weil Cilic am Ende des Ballwechsels eine leichte Vorhand ins Netz trümmert. Doch auch diese Breakchance kann der Kroate dann zunichte machen ... Einstand, die vierte!

3:2

 

Allerdings kann der Kroate auch seinen zweiten Spielball nicht nutzen. Und um das Desaster (fast) komplett zu machen, leistet er sich hinterher auch noch den Doppelfehler - zum Vorteil und der ersten Breakchance für Rafa Nadal!

3:2

 

Als wolle er das bestätigen, punktet Nadal über Cilics Rückhand zum Einstand. Aber der Kroate hat die Ruhe weg, findet den nächsten Aufschlagwinner (mit dem Zweiten!) und stellt schnell zurück auf Spielball.

3:2

 

Stark von Cilic, der die Nerven behält, mit der Vorhand cross direkt punktet und sich so bei 40:30 einen Spielball erarbeitet. Wobei man das mit der Arbeit wörtlich nehmen sollte ... denn leicht wird es dem Kroaten hier nicht gemacht.

3:2

 

Tatsächlich kann der Spanier Cilic auf dessen zweiten Aufschlag hin zum Vorhandfehler verleiten. Doch der Kroate kann das 15:30 mit einem Aufschlagwinner schnell wieder ausgleichen.

3:2

 

Vorhandwinner hüben, Vorhandwinner drüben - 15:15. Und aussehen tut das alles schon richtig gut - vor allem bei Nadal, der den Eindruck erweckt, hier jetzt mal ein Break angehen zu wollen.

3:2

 

Mit einem guten Return auf seine Füße kann Cilic Nadal dann aber zu einem weiteren Vorhandfehler verleiten. Doch seinen zweiten Spielball nutzt der Mallorquiner bei 40:30 souverän und per Servicewinner - 3:2!

2:2

 

Aus der Hüfte feuert Nadal dann aber eine eher unkonventionelle Vorhand Inside-In auf die Linie. Dann muss der Spanier zwar über den zweiten Aufschlag kommen - kann daraus aber trotzdem mit der Rückhand cross das 40:15 machen.

2:2

 

Wir haben ein Match! Plötzlich ist jeder Ballwechsel hart umkämpft, traut sich Cilic mehr zu und hat Nadal leichte Probleme mit seiner Stellung zum Ball - 15:15!

2:2

 

Und auch den letzten noch fehlenden Punkt zum Spielgewinn schnappt sich Cilic, diesmal wieder mit einem Ass nach außen - 2:2!

2:1

 

Ärgerlich für Cilic, dass er sich dann einen Rahmentreffer erlaubt und Nadal so zum Einstand einlädt. Den Punkt zum Vorteil kann sich der Kroate dann allerdings mit dem nächsten Rückhandwinner die Linie entlang sichern ...

2:1

 

Eher nicht, denn Cilic punktet aus der Bedrängnis heraus mit der Rückhand cross - und schon sieht das ganze Spiel viel reizvoller und bunter aus. Denn diese direkten Punkte haben uns bislang gefehlt ... 40:30.

2:1

 

Aber diesmal schaltet sich Nadal dann doch mal entscheidender ein und stellt mit einem perfekten Rückhandvolley auf 30:30. Geht da was in Richtung Breakball?

2:1

 

Auch Nadal kann dann mal mit dem Return punkten, aber Cilic hat das Spiel mit einem Ass und einem Rückhandwinner doch noch irgendwie im Griff - 30:15.

2:1

 

Aber das kratzt Nadal eher wenig: Mit einer herrlichen Vorhand longline geht es zum 40:15, mit einer weiteren unspielbaren Vorhand dann zum Spielgewinn und der 2:1-Führung.

1:1

 

Oho! Cilic kann den Returnbann als Erster brechen und sich mit einem couragierten Netzangriff und dem perfekten Volleystopp das 30:15 erspielen.

1:1

 

Soviel dazu: Nadal mit dem Ass zum 15:0 und dem Servicewinner zum 30:0. Und nach wie vor warten wir auf den ersten Returnpunkt von einem der beiden Akteure!

1:1

 

Auch Cilic hält sein Service am Ende zu Null - hoffen wir mal, dass die spielerische Komponente dann gleich auch noch dazu kommt. Denn bisher ist das hier ein reines Aufschlagfest ...

1:0

 

Obwohl Nadal sich weit hinter die Grundlinie stellt, um Cilics Aufschlagkanonen zu returnieren, gelingt ihm das zunächst mal überhaupt nicht: In Windeseile hat der Kroate selber auf 40:0 gestellt.

1:0

 

Auch zum 40:0 geht es dann per Aufschlagwinner - nur den Spielgewinn zu Null muss Nadal am Ende in einem Ballwechsel eintüten. Das ging fix!

0:0

 

Nadal erwischt dank zweier guter erster Aufschläge einen perfekten Start in das Match - 30:0.

0:0

 

Genug erzählt - los geht's mit Aufschlag Nadal!

Wetter

 

Auch das Wetter spielt übrigens mit und beschert uns hervorragende Tennisbedingungen - 24 Grad und leichter Sonnenschein dürften zumindest nicht hinderlich dabei sein, hier ein Marathonmatch auszuspielen.

Chair Umpire

 

Und natürlich hat diese Partie auch eine Schiedsrichterin: Diesen Job wird gleich die Griechin Eva Asderaki übernehmen, die auf der Tour zu den erfahrensten Referees gehört.

Prozedere

 

Soooo! Unsere Wartezeit hat ein Ende, denn die zwischendurch geleerte Rod Laver Arena ist mit den Zuschauern der Nightesssion wieder frisch gefüllt. Sobald unsere beiden Kontrahenten den Court betreten haben, geht es hier ans Erinnerungsfoto, den Münzwurf und das fünfminütige Einschlagen - und dann kann es auch schon losgehen.

Geld und Titel

 

Gespielt werden insgesamt um 55 Millionen australische Dollar (36 Millionen Euro) und natürlich hat der Happy Slam auch zwei Titelverteidiger: Bei den Herren setzte sich Roger Federer im Vorjahr in einem Endspielklassiker gegen Rafael Nadal durch, bei den Damen gewann die in diesem Jahr nicht teilnehmende Serena Williams das Finale gegen ihre Schwester Venus (beide USA).

Melbourne Park

 

Und damit können wir dann auch noch schnell ein paar Worte zum Turnier an sich verlieren. Gespielt werden diese Open im Melbourne Park, der abgesehen von einem Fußball- und Rubgy-Stadion aus 38 Tenniscourts besteht. Die größten davon sind die Rod Laver Arena (15.000 Plätze), die Hisense Arena (10.500 Plätze) und die Margaret Court Arena (7.500 Plätze) - wobei diese drei Courts auch alle ein Dach haben, falls die Temperaturen des australischen Sommers doch mal zu hoch steigen.

Head 2 Head

 

Was uns dann auch schon zum direkten Vergleich führt. Und den wird sich Cilic lieber nicht so genau angucken, denn Nadal führt nach sechs Aufeinandertreffen mit 5:1 - unter anderem gewann der Spanier dabei die beiden Treffen im Jahr 2017 (beide auf Hardcourt).

Turnierverlauf Cilic

 

Hier in Melbourne hat sich Cilic bislang fast schadlos gehalten: In Runde eins gegen Vasek Pospisil (CAN) verlor der Kroate einen Satz, anschließend konnte er sich gegen Joao Sousa (POR) und Ryan Harrison (USA) jeweils in drei Durchgängen durchsetzen, bevor er dann vorgestern im Achtelfinale gegen Pablo Carreno Busta (ESP) doch wieder vier Sätze lang auf dem Platz stehen musste. Was vor allem daran liegt, dass Cilic hier bärenstark aufschlägt: Von 73 Aufschlagspielen hat er 68 gewonnen und dabei schon 76 (!!) Asse geschlagen.

Cilics Karriere

 

Unter dem Radar fliegend scheint insgesamt eine prima Erklärung für Cilics Karriere zu sein. Denn immerhin ist der Kroate bereits Grand-Slam-Sieger (US Open 2014), hat 2015 einen der illustren Masters-Titel gewonnen (Cincinnati) und besetzt so momentan Platz sechs der Weltrangliste - womit er zum vierten Mal in Serie als Top-10-Spieler in die Australian Open startet.

Cilic, der Ruhige

 

Wobei Cilic keiner ist, der sich zu irgendwelchen großspurigen Ansagen hinreißen lassen würde. Man könnte man sogar behaupten, dass der Kroate ein wenig unter dem Radar fliegt - denn einen stilleren, zurückgezogeneren Charakter gibt es in den Top10 eigentlich nicht. ''Ich stehe ungern im Mittelpunkt'', so Cilic letzte Saison in Rom. ''Vor allem abseits vom Platz habe ich gern meine Ruhe, ich mag es, mit der Familie und meinem Team zu sein.''

Cilic in Melbourne

 

Das erste (und einzige) Mal, dass Cilic hier in Melbourne im Viertelfinale stand, ist nämlich schon acht Jahre her: 2010 erreicht der Kroate anschließend sogar das Halbfinale, wo dann aber gegen Andy Murray Endstation war. Seitdem hat es Cilic allerdings nie weiter als bis in die 4. Runde geschafft - warum also nicht einfach mal wieder in diesem Jahr?

Cilic

 

Ganz so einfach wie in den ersten vier Runden wird das Match heute aber gewiss nicht. Denn zum einen hat auch Marin Cilic erst zwei Sätze abgegeben - und zum anderen ist der Kroate in Topform einer der unangenehmsten Gegner auf der Tour. Allerdings hat er mit den Australian Open auch ein eher gespaltenes Verhältnis ...

Turnierverlauf Nadal

 

Und ähnlich stark startete Nadal dann auch in dieses Turnier. In Runde eins gab er gegen Victor Estrella Burgos (DOM) nur drei Spiele ab, in seinem zweiten Match gegen Leonardo Mayer (ARG) leistete er sich in drei Sätzen nur zehn Unforced Erros und erklärte hinterher: ''Zwei Siege zum Saisonstart, nach so einer langen Pause, das ist immer gut. Für mich, für das Team und für die Familie.'' Und es ging dann ja auch genau so gut weiter: In Runde drei war Damir Dzumhur (BOS) dann kein Gegner - nur in Runde vier gegen Diego Schwartzman (ARG/24) musste Nadal tatsächlich mal einen Satz abgeben.

Nadal 2018

 

Komplett ohne Vorbereitung muss Nadal dann aber doch nicht antreten. Denn nachdem man sich am Dienstag schon zu einem Schaukampf in Kooyong getroffen hatte, lud Nadal Kollege Dominic Thiem kurzerhand ein, mit ihm auf dem Centre Court der Anlage ein Best-of-3 unter Wettkampfbedingungen auszuspielen - das der Spanier (''Dominic fand die Idee genau so gut wie ich. Er ist sofort dabei gewesen und es hat uns beiden viel gebracht. Ich würde sagen, der Job 'Vorbereitung' ist uns bestens gelungen.'') in drei Sätzen gewann.

Motivierter Nadal

 

Umso überraschender war deshalb auch, was Nadal bei seiner Ankunft im Melbourne Park vor ein paar Tagen von sich gab. ''Ich bin hier, weil ich die Finalniederlage vom letzten Jahr vergessen machen will. Ich habe meine Vorbereitung extra auf die Open ausgerichtet, habe deshalb zwei kleinere Turniere im Vorfeld ausgelassen und ich fühle mich dementsprechend bestens. Und außerdem freue ich mich, dass es endlich losgeht. Das Erstrundenmatch wird ja mein erstes Match in dieser Saison, da weiß man nie ganz genau, was einen erwartet.''

Un-Happy Slam?

 

Denn so richtig warm ist Nadal mit dem Happy Slam noch nie geworden. Einem einzigen Titel (2009) stehen schon drei teilweise ganz bittere Endspielniederlagen gegenüber (2012 gegen Djokovic und '17 gegen Federer jeweils in fünf Sätzen), dazu belasten der weiche Boden gepaart mit der Hitze Nadals sowieso schon geschundene Knie doch immer sehr stark - kurzum, der Mallorquiner kam meist eher ungern nach Melbourne.

Nadal

 

Eigentlich ist die Karriere des 31-Jährigen Rafael Nadal ja schon absolut vollgestopft mit Rekorden und Bestmarken. Gerade erst durfte sich der Spanier zur ältesten Nummer eins der Weltrangliste (am Jahresende) krönen, nachdem er 2017 sechs Turniere gewonnen und sich mehr als 15.8 Millionen Dollar an Preisgeldern erspielt hatte, nun startet er schon zum insgesamt fünften Mal als topgesetzter Akteur in die Australian Open - doch da erfährt die Rekordserie dann plötzlich einen Bruch.

History in the making

 

Und für einen von beiden Spielern geht es dabei sogar darum, Geschichte zu schrieben. Denn jedes Grand-Slam-Turnier zwei Mal zu gewinnen, ist in der Open-Ära noch keinem Akteur gelungen - Rafael Nadal könnte seiner Ausnahmestellung mit einem Turniersieg also noch eine Stufe hinzufügen. Wobei das den Spanier natürlich nicht wirklich interessiert: ''Die letzten beiden Saisons haben mich gelehrt, immer nur auf den nächsten Gegner zu gucken. Denn das ist immer der gefährlichste Gegner.''

Favoritenstürze

 

Djokovic? Raus. Wawrinka? Angeschlagen nach Hause gefahren. Thiem? Zverev? Beide gegen Underdogs ausgeschieden. Und so ist es umso überraschender, dass sich in einem Viertel des Draws dann doch die beiden Topfavoriten durchgesetzt haben - deren spanisch-kroatisches Duell wir dann hier gleich erleben werden.

Das Feld

 

Die zweite Woche der Australian Open ist erreicht, die Spreu hat sich vom Weizen getrennt - und bei nur noch acht verbliebenen Herren hat das Feld eine erstaunliche Wandlung unternommen.

Welcome Down Under

 

Herzlich willkommen bei den Australian Open zur Viertelfinalpartie zwischen Rafael Nadal und Marin Cilic.