Absteiger VfB Stuttgart ist erfolgreich in die Mission Wiederaufstieg in die Fußball-Bundesliga gestartet. Gegen den FC St. Pauli siegten die Schwaben in ihrem ersten Zweitligaspiel seit 39 Jahren mit 2:1 (0:1). Neuzugang Aziz Bouhaddouz (28.) hatte die Gäste in Führung gebracht, bevor Alexandru Maxim (67.) für den Aufstiegsfavoriten ausglich. Den Siegtreffer für den VfB erzielte Kapitän Christian Gentner (87.) und verhalf Trainer Jos Luhukay so zu einem gelungenen Pflichtspieldebüt.
"Wir haben in der zweiten Halbzeit alles in die Waagschale geworfen und uns dann belohnt", sagte Gentner bei Sky: "Zu Beginn haben wir uns schwer getan mit der Spielweise von St. Pauli und ihren langen Bällen." Trainer Luhukay war vor allem mit der Leistung seines Teams zu Beginn nicht zufrieden: "Die Mannschaft war sehr verunsichert und hatte sehr viele Ballverluste in der ersten Halbzeit."
Sein Gegenüber Ewald Lienen zeigte sich angesichts der Niederlage Paulis verärgert. "Einen unverdienteren Sieg habe ich noch nie erlebt", sagte der 62-Jährige: "Wir müssen im ersten Durchgang einfach das 2:0 erzielen und dann wird es schwer für Stuttgart."
Vor 60.000 Zuschauern in der ausverkauften Mercedes-Benz-Arena wirkten die Gäste aus Hamburg zu Beginn angriffslustiger. Die erste Chance hatten jedoch die Hausherren in Person von Ex-Bochumer Simon Terodde (22.).
Pauli wurde darauf zwingender und hätte nach der Führung gar durch Fabrice-Jean Picault und Bouhaddouz erhöhen können. Erst zum Ende der ersten Halbzeit stabilisierte sich Stuttgart, als Außenverteidiger Florian Klein nur knapp über das Tor von Pauli-Keeper Robin Himmelmann zielte (43.).
Auch im zweiten Durchgang brauchten die Gastgeber etwas Anlauf, ehe sie gefährlich wurden. Die größte Möglichkeit zum Ausgleich hatte VfB-Youngster Stephen Sama, der nach einer Ecke per Kopf lediglich die Latte traf (60.). Die Hamburger verloren in der Folge mehr und mehr die Ordnung und gaben Stuttgart Räume für Konter. Nach einem Alleingang war es dann Maxim, der erfolgreich abschließen konnte. Kurz vor Schluss schob Gentner den Ball aus kurzer Distanz über die Linie.
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