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"Als es weiter gehen konnte, war die Stimmung immer noch verrückt, aber es war etwas mehr Ruhe und Ordnung drin." Auch im Spiel von Watson. Sein Abschlag an der 15 missglückte zwar, doch einen Putt aus 18 Metern versenkte er und das brachte ihn wieder heran und Nicklaus aus dem Konzept, an der 17 spielte er lediglich Par und Watson ging mit einem Ein-Schlag-Vorsprung ans letzte Loch.
Watson cool, Nicklaus mit großem Fairplay
Während Watson ein guter Schlag auf das Fairway glückte, hatte Nicklaus auch hier Probleme, sein Ball landete unter einem Busch. "Nur einen Millimeter weiter und er wäre unspielbar gewesen", erinnerte sich Watson, dem sein Caddie daraufhin zuraunte: "Jetzt haben wir ihn." Doch dann mussten beide mit ansehen, wie sein Gegner tatsächlich einen großartigen Schlag auf das Grün fabrizierte und anschließend aus knapp zwölf Metern seinen schnurgeraden Putt ins Loch zirkelte und damit seinem Ruf als einer der besten Putter aller Zeiten erneut gerecht wurde.
Das Publikum rastete beinahe aus. Watson selbst lag nur knapp 1,20 Meter entfernt - verhältnismäßig nahe, doch unter dem Druck ausgesprochen schwer. Noch dazu schrien die Zuschauer unentwegt weiter, ließen sich auch nicht von den Stewards, die verzeifelt ihre Schilder schwenkten, bändigen. Erst Nicklaus konnte das Publikum beruhigen und sorgte für die nötige Konzentrationsmöglichkeit bei seinem Gegner, wie Watson erinnerte.
"Sie schrien immer weiter, dann habe ich mir gesagt, ich mache einfach weiter - egal ob sie aufhören oder nicht. Ich legte den Ball hin, da erhob Jack seine Hände. Innerhalb von fünf Sekunden war es still. So etwas gibt es nur im Golf, eine absolut einzigartige Sache." Watson bedankte sich, behielt die Nerven, versenkte den Putt und entschied das Duell unter der Sonne, wie die Zeitungen später schrieben, für sich.
Herzliche Umarmung nach großem Kampf
Anders als im Western, wo der Showdown normalerweise für den einen Duellanten das Ende bedeutet, war der Shootout von Turnberry anders gelagert. Unmittelbar nach dem versenkten Putt, ging der unterlegene Nicklaus auf den Sieger zu und gratulierte herzlich.
Dabei nahm er Watson in den Arm. "Er hätte mir fast das Genick gebrochen, so sehr hat er mich gedrückt", erinnerte der sich an die Geste und die folgenden Worte: "Tom, ich habe meinen besten Schlag ausgepackt, doch er war nicht gut genug. Herzlichen Glückwunsch." Ein würdiges Endes eines großartigen Golfwochenendes bei den British Open oder um es mit einem Film eines anderen Genres zu sagen: Der Beginn einer wunderbaren Freundschaft.
