Taktik und ein Aufreger

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Den größten Aufreger in einer sehr taktischen ersten Halbzeit gab es in der 27. Minute. Es war einer der seltenen Vorstöße der Kroaten, als Mario Mandzukic auf der rechten Strafraumgrenze zur Flanke ansetzte und Sergio Ramos klärte. Allerdings traf er dabei mit gestrecktem Bein den Fuß des Kroaten und brachte Mandzukic so zu Fall. Der deutsche Unparteiische Wolfgang Stark entschied auf Ecke, statt den erwarteten Elfmeter zu geben. Eine knifflige Situation, in der er durchaus einen Elfmeter hätte geben müssen.

Jesus, der Erlöser

Nach der Pause kam Kroatien zu mehr Ballbesitz und der führte zur ersten Großchance in einem bis dahin chancenarmen Spiel. Luka Modric kam über die rechte Außenbahn  und flankte den Ball mit dem Außenrist auf den zweiten Pfosten, wo Ivan Rakitic frei aus knapp fünf Metern zum Kopfball kam. Doch Iker Cassilas zeigte seine Weltklasse und widerlegte Oliver Kahns Aussage, er und Italiens Buffon müssten sich in diesem Turnier noch beweisen (59.).

Das Spiel wurde offener, was sehr untypisch für eine Partie an der Spanien teilnimmt, war. Kroatien musste nun mehr Risiko gehen und setzte Akzente im Sturm. Die setzte auch Slaven Bilic in der 66. Minute, in dem er die Aufstellung offensiver gestaltete und Ivan Perisic und Nikica Jevalic für Danijel Pranjic und Domagoj Vida. Auch Del Bosque wechselte. In der 61. Minute kam Jesus Navas für Fernando Torres und Minuten später Cesc Fabregas für David Silva.

Die Partie nahm in der Schlussphase ordentlich an Fahrt auf und beide Teams kamen zu kleineren Chancen, blieben aber weiterhin nicht zwingend, was vor allem an den starken Abwehrreihen der Kontrahenten lag. Erst in der 88. Minute kam die Erlösung für den Titelverteidiger. Fabregas überlupfte mit seinem Pass die gesamte Abwehr der Kroaten, hinter der Andrés Iniesta den Ball mit der Brust mitnahm und quer zu Jesus Navas legte. Der quirrlige Flügelflitzer vollendete ohne Probleme zur Führung.

Kroatien kam nicht mehr zurück und Spanien war im Viertelfinale. Durch das gleichzeitige 2:0 der Iatliener gegen Irland, war Kroatien ausgeschieden. Spanien trifft nun auf den Zweitplatzierten der Gruppe D, welcher noch ermittelt wird.