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Kaum ein deutscher Nationalspieler ist so umstritten wie Michael Ballack. Der ehemalige Capitano der deutschen Nationalmannschaft gab nun sein Karriereende bekannt und bedankte sich, für die "wunderbare Zeit". Doch wie erfolgreich war Michael Ballack tatsächlich?
Ohne großes Aufsehen hat Michael Ballack seine aktive Fußball-Karriere beendet. "Mit 36 Jahren blicke ich auf eine lange und wunderbare Zeit im Profifußball zurück, von der ich als Kind nie zu träumen gewagt hätte", erklärte der langjährige Kapitän der deutschen Nationalmannschaft über seinen Anwalt.
Ballacks letzte Station: Ein Missverständnis
Michael Ballacks Entscheidung fiel nicht zum Karrierehöhepunkt. In den letzten beiden Spielzeiten lief Ballack noch einmal in der Bundesliga auf, konnte in den 35 Spielen für Leverkusen aber nur zwei Tore und zwei Assists beisteuern und hatte oft mit Verletzungsproblemen zu kämpfen. Sein letzte Station im Profifußball geriet somit zum Missverständnis, auch weil die ehemaligen Bayer-Coaches Jupp Heynckes und Robin Dutt nicht von Ballack überzeugt waren.
"Ich hatte aber das Gefühl, dass schon Trainer Jupp Heynckes mit jüngeren Spielern als mir plante", sagte Ballack damals. Bei seinen vorherigen Stationen im Vereinsfußball war Ballack allerdings immer Leistungsträger und Führungsspieler. Mit Kaiserslautern wurde er als großes Talent und Einwechselspieler 1997/98 erstmals Deutscher Meister. Mit dem FC Bayern München gewann er noch drei Mal die Meisterschaft, holte zudem drei DFB-Pokaltitel.
Fünf Meistertitel und 98 Länderspiele
Mit dem FC Chelsea gewann Ballack die Meisterschaft in der Premier League und den FA-Cup. Die blanken Zahlen sind beeindruckend: Insgesamt bestritt Ballack 267 Bundesligaspiele und erzielte 77 Tore. In der Premier League lief er 105 Mal für Chelsea auf und konnte 16 Tore erzielen. Dazu konnte er auf Länderebene 42 Tore in 98 Länderspielen für den DFB hinzusteuern.
"Es war ein Privileg, mit erstklassigen Trainern und fantastischen Mitspielern zusammenzuarbeiten. Sicher wird es mir fehlen, nicht mehr vor 80.000 Fans zu spielen oder ein Tor zu schießen", sagte Ballack zu seinen 17 Profi-Jahren. Seine berufliche Zukunft ließ er offen. Ballack will sich nun verstärkt um seine Familie kümmern.
Ballack: Ewiger Zweite oder großer Fußballer
"Die letzten Monate ohne aktiven Fußball haben mir aber gezeigt, dass die Zeit reif ist, aufzuhören", sagte Ballack. "Ich freue mich jetzt auf ein neues Kapitel in meinem Leben und danke meiner Familie und all den großartigen Menschen, die mich gefördert, gefordert, begleitet und unterstützt haben. Sie alle haben großen Anteil an meinem Erfolg."
Der Name Michael Ballack regt die Gemüter der Fußball-Fans. Bei vielen Fans und Experten gilt er als der ewige Zweite, womit seine Leistungen und Errungenschaften im Profifußball geringschätzt werden. Ballack wurde mit Leverkusen Vizemeister, Vizepokalsieger und verlor das Champions League-Finale gegen Real Madrid. Auch mit Chelsea musste er sich im CL-Finale geschlagen geben.
Der ganz große Titel blieb ihm versagt
Mit der deutschen Nationalmannschaft wurde er Vize-Weltmeister 2002, Vize-Europameister 2008 und WM-Dritter 2006. Trotz der Tatsache, dass Ballack der ganz große Titel mit der DFB-Elf versagt geblieben ist und er auch auf Vereinsebene keinen Champions League-Titel verbuchen konnte, ist seine Bedeutung für die DFB-Elf und die Clubs, für die er spielte, dennoch unbestritten.
"Er war einer der Größten, die der deutsche Fußball je hervorgebracht hat", würdigte Dortmunds Geschäftsführer Hans-Joachim Watzke den ehemaligen Capitano und fügte an: "Ich ziehe meinen Hut vor ihm und finde es gut, dass er jetzt aufgehört hat und nicht noch drei Jahre irgendwo in der Provinz drangehängt hat." Auch Joachim Löw äußerte sich zum Karriereende von Ballack.
"Mit Michael Ballack beendet ein großer Fußballer, der auf der ganzen Welt bekannt ist, seine Karriere. In der Nationalmannschaft habe ich Michael stets als Stütze und sehr guten Spieler mit überragenden Qualitäten schätzen gelernt. Auf dem Platz strahlte er immer eine große Dominanz aus, für den Erfolg hat er alles getan. Für die Zukunft wünscht ihm die gesamte Nationalmannschaft inklusive der Betreuer alles Gute", so der Bundestrainer.
Ob am Ende der Ruf des ewigen Zweiten oder seine großartigen Leistungen in Erinnerungen bleiben, wird die Zeit zeigen. Vielleicht schließt das eine das andere aber im Falle Ballack auch nicht aus.