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Offiziell aus "fußballerischen Gründen". Doch viele Alt-Internationale vermuten ganz andere Gründe und gehen mit Hodgson hart ins Gericht. "Er war über viele Jahre der beste Innenverteidiger; ich würde also diese fußballerischen Gründe gerne kennen", ätzte etwa Ex-ManUnited-Stürmer Andy Cole.
Lineker: Gründe für Ferdinand-Verzicht "immer deutlicher"
"Wenn Rio fit ist, aber trotzdem immer noch nicht in den Kader kommt, muss das andere Gründe haben. Die würde ich gern erfahren", sagte der frühere Angreifer Ian Wright. Englands Idol Gary Lineker weiß anscheinend mehr und twitterte: "Die Gründe für den Verzicht auf Rio Ferdinand werden nun immer deutlicher."
Viele Engländer spekulieren, dass Hodgson eine Spaltung des Kaders im Fall einer Berufung Ferdinands fürchtete. Champions-League-Sieger John Terry vom FC Chelsea, einer der wenigen verbliebenden Fix-Punkte im englischen Aufgebot, liegt im Clinch mit Ferdinands Bruder Anton. Terry soll den dunkelhäutigen Spieler der Queens Park Rangers rassistisch beleidigt haben, was Chelseas Abwehrspieler bestreitet.
Dennoch ist Hodgsons Nominierung riskant. Dem englischen Kader fehlt es durch das "Verletzungschaos" (The Sun) an Erfahrung. "Ich bin extrem sauer, dass wir wenige Tage vor dem EM-Beginn wichtige Spieler aufgrund von Verletzungen verlieren. Das ist ein schwerer Schlag für uns", sagte Kapitän Steven Gerrard dem Guardian angesichts der Ausfälle von Gareth Barry, Frank Lampard, Torhüter John Ruddy und nun Cahill. "Es ist wie verhext", klagte das Boulevardblatt Sun.
