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Italien, Lettland, Russland, Schweden, Dänemark, Norwegen, Tschechien heißen die Gruppengegner. Welches Team ist aus Ihrer Sicht in dieser Gruppe favorisiert?
Die drei Topnationen sind natürlich auch die Favoriten, wer von denen aber herausstechen wird, kann ich im Detail noch nicht sagen. Wir lassen das Turnier jetzt erst mal starten, müssen auch schauen, wie die Kader dann letztendlich aussehen. Da weiß man ja im Vorfeld nie so genau, wie die Teams dann auch zusammengestellt sein werden. Von daher wäre es verfrüht, jetzt schon einen Gegner als Favorit zu bezeichnen.
Und welches sind die Teams, gegen die man unbedingt Punkte holen muss?
Naja, das sind natürlich alle. Wir wollen gegen alle Gegner punkten, vor allem natürlich gegen Italien im ersten Spiel. Es ist natürlich unser Ziel gegen alle zu gewinnen, dafür reisen wir nach Stockholm. Das erste Spiel ist jetzt natürlich zunächst das wichtigste und dafür bereiten wir uns vor. Und dann geht es weiter, eins folgt dem anderen.
Und wie sieht die übergeordnete Zielvorgabe aus, wo soll das deutsche Team am Ende mindestens landen?
Natürlich wollen wir die direkte Olympiaqualifikation schaffen und dazu braucht es ein gutes Endresultat von uns (mindestens das Viertelfinale, d. Red). Und wenn wir unsere Leistungsfähigkeit in jedem Spiel auch umsetzen können, dann sollte es am Ende auch gut aussehen. Aber der Weg dahin ist sehr, sehr steinig. Das erste Spiel wird daher richtungsweisend und dementsprechend sehr wichtig.
Was halten Sie allgemein vom neuen WM-Modus mit dem Verzicht auf die Zwischenrunde und dem direkten Start der K.o.-Runde nach der Gruppenphase?
Ich finde das gar nicht schlecht, mal etwas neues zu machen. Aber es wird sicher härter für Nationen und Spieler. Es sind mehr Spiele in wenigen Tagen zu absolvieren, das wird happig. Aber es ist auch fair, man hat mehr direkte Gegner als früher, es entscheiden nicht ein oder zwei Spiele darüber, ob man oben oder unten steht. Das macht den Modus auf der einen Seite härter, aber auch deutlich interessanter.
Bei der Nominierung Ihres 25 Spieler starken Kaders mussten Sie einigen Spielern mitteilen, dass sie nicht mit zur WM fahren können. Wie überbringt man einem Spieler die traurige Nachricht?
