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Gestatten: James Harden, Mavs-Killer
Doch wie so oft in dieser Saison ist in Dallas nicht alles Gold, was glänzt. Natürlich lag der Einbruch der Mavericks im vierten Viertel auch an der mangelhaften eigenen Punkteausbeute, doch vor allem war James Harden, der Mann mit dem wildesten Bartwuchs der Liga, für Dallas nicht zu stoppen. Der Guard der Thunder, der in den nächsten Tagen wohl als bester sechster Mann der Liga ausgezeichnet werden wird, traf aus allen Lagen und kompensierte mit seinen 15 Punkten ein schwaches Viertel der beiden Superstars Durant und Westbrook auf Seiten der Thunder.
Auf Seiten der Mavericks war es einzig Dirk Nowitzki, der sich mit Dallas' letzten neun Punkten gegen das drohende Ausscheiden stemmte alle anderen Routiniers, ob Kidd, Marion oder Carter, sahen in der entscheidenden Phase des Spiels allesamt müde und ausgelaugt aus, so dass die Thunder das Spiel am Ende mit sechs Punkten für sich entscheiden konnten. Nowitzki beendete die Partie mit 34 Punkten, doch vor allem die fehlende Unterstützung von der Bank kostete die Mavericks zumindest einen Ehrenpunkt in der Serie. Bei den Thunder war James Harden mit 29 Punkten der beste Schütze.
Großer Umbau in Dallas so schnell wie möglich
Im Sommer werden die Verantwortlichen in Dallas nun alles daran setzen müssen, das viel zu alte Team grundlegend umzubauen und vor allem zu verjüngen. Während Pointguard Jason Kidd mit seinen 39 Jahren bereits angekündigt hat, im nächsten Jahr auch mit einem Platz auf der Bank sowie einer signifikanten Gehaltskürzung zufrieden zu sein, um noch einen letzten Anlauf auf den Titel zu wagen, ist das Schicksal von Spielern wie Shawn Marion, Vince Carter und Delonte West völlig offen.
Die Spieler selbst dürfte das jedoch zunächst nicht beschäftigen. Das Fazit aus diesen Playoffs ist klar: Für Nowitzki und Co. geht es nach einer anstrengenden Saison in den Urlaub, wo sich vor allem der deutsche Superstar schnellstmöglich daran machen sollte, die Spielzeit zu vergessen und im Spätsommer dann rechtzeitig mit der Vorbereitung auf die neue Saison zu beginnen. Denn sicherlich ist das frühe Ausscheiden ebenso wie die durchgehend sehr dürftigen Darbietungen der Regular Season auch der Tatsache geschuldet, dass sich viele Spieler, inklusive Nowitzki, aufgrund des Titelgewinns sowie des durch den Lockout immer weiter herausgezögerten Saisonbeginns zu lange auf die faule Haut gelegt hatten. Von der Frische und dem Biss, die die Mavs vor allem in den Playoffs des letzten Jahres noch ausgezeichnet hatten, war nämlich über die gesamte Spielzeit wenig zu sehen was in einer völlig einseitigen Serie gegen die mit jugendlichem Tempo aufspielenden Thunder endete.
