Die PDC hat die zehn Starter für die 13. Auflage der Premier League Darts bekanntgegeben. Neben den Top Guns sind in der prestigereichen Liga auch zwei Rückkehrer am Start.
Neben der gesetzten Top Four in der Order of Merit - bestehend aus Michael van Gerwen, Gary Anderson, Peter Wright und Adrian Lewis - verteilt die Professional Darts Corporation traditionell sechs Wildcards.
Erwartungsgemäß wurden James Wade, Phil Taylor, Dave Chisnall und Raymond van Barneveld mit vier der sechs Teilnahmeberechtigungen ausgestattet. Spannend war vor allem, wer die Tickets neun und zehn zugeteilt bekommen würde.
Die Wahl der PDC fiel auf Debütant Jelle Klaasen und Kim Huybrechts. Der Belgier war bereits 2015 am Start, schied damals jedoch nach der Deadline Night als Zehnter aus. Nach einem Jahr Pause ist The Hurricane nun wieder dabei. Er ist zudem der einzige Teilnehmer, der nicht in der Top Ten der Order of Merit steht.
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The Cobra Jelle Klaasen ist die Nummer neun der Welt und war im Vorjahr als WM-Halbfinalist nicht nominiert worden. Bei seiner ersten Teilnahme im Jahr 2009 wurde er im damals noch acht Teilnehmer starken Feld Siebter.
Das Finale steigt im Mai in London
Kein Ticket bekam die Nummer acht der Welt, Mensur Suljovic. Die Umstände der Nicht-Berücksichtigung sind nicht bekannt. In den letzten Wochen hatte es vermehrt Spekulationen darüber gegeben, er könne ein mögliches Ticket zur Prestige-Liga ablehnen. Nun ist The Gentle also tatsächlich zwischen dem 2. Februar und dem 18. Mai nicht dabei.
Das Preisgeld für den Gewinner des Einladungsturniers ist im Vergleich zum Vorjahr noch einmal immens gestiegen: Statt 200.000 Pfund bekommt der Finalsieger im Jahr 2017 schlappe 250.000 Pfund.
Das Endspiel findet am 18. Mai im O2 in London statt. Im vergangenen Jahr setzte sich Michael van Gerwen im Finale klar und deutlich mit 11:3 gegen Phil Taylor durch.
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