Für Schweden geht es am Dienstag gegen den Underdog von den Färöer Inseln ums Überleben in der WM-Qualifikation. Auch Nachbar Dänemark ist gegen Armenien zum Siegen verdammt. Dazu: Finnland bangt um Pukki.
Gruppe B
Dänemark - Armenien (Di., 20.15 Uhr im Live-Ticker)
Endspiel für Danish Dynamite: Mit nur sechs Punkten aus fünf Partien rangiert Dänemark in der Gruppe B hinter Tschechien (9 Punkte), Bulgarien (10) und Tabellenführer Italien (14) derzeit bei einem Spiel weniger auf Rang vier.
Gegen die Armenier, die mit der 0:1-Heimpleite gegen Malta zuletzt den Tiefpunkt ihrer WM-Qualifikation erlebten, ist ein Sieg somit Pflicht, wenn die Chance auf den Playoff-Rang zwei am Leben bleiben soll.
Immerhin: Dänemarks Generalprobe vor dem richtungsweisenden Duell in Kopenhagen ist geglückt. Dank der Treffer von Niclas Pedersen und dem vom BVB umworbenen Ajax-Profi Christian Eriksen fuhren die von Morten Olsen gecoachten Skandinavier einen 2:1-Erfolg im Testspiel gegen Georgien ein.
Gruppe C
Schweden - Färöer (Di. 19.15 Uhr im Live-Ticker)
"Das tut weh, jetzt müssen wir Platz zwei sichern", hatte Schweden-Coach Erik Hamren nach der bitteren 1:2-Pleite gegen Konkurrent Österreich gesagt. Damit wählte Hamren deutlich mildere Worte, als es die Presselandschaft in Schweden tat.
"Das war ein echter Schlag in den Magen. Schweden ringt nach Luft. Jetzt hat das Team das Messer an der Kehle", schrieb beispielsweise die Zeitung Aftonbladet. Und tatsächlich stehen die Tre Kronor vor dem Heimspiel gegen Schlusslicht Färöer massiv unter Druck.
Mit drei Punkten Rückstand auf Irland und Österreich (je elf Punkte) rangieren die Skandinavier derzeit auf Rang vier der von Deutschland (16 Punkte) angeführten Gruppe. Alles andere als ein Sieg gegen den punktlosen Underdog wäre ein herber Rückschlag im Kampf um den Playoff-Rang zwei.
Doch Vorsicht ist geboten: Im Hinspiel sicherte Zlatan Ibrahimovic erst in der Schlussphase einen knappen 2:1-Auswärtserfolg für Schweden, das sich gegen die Färöer somit deutlich schwerer tat, als zuletzt die Konkurrenz aus Österreich (6:0) und Irland (3:0).
Gruppe I
Weißrussland - Finnland (Di. 19 Uhr im Live-Ticker)
Große Chancen auf ein WM-Ticket dürfen sich in der Gruppe I weder die Finnen noch Tabellenschlusslicht Weißrussland machen. Dennoch will Suomi-Coach Mixu Paatelainen alles daran setzten, um den zweiten Sieg binnen fünf Tagen gegen Belarus einzufahren, um bis auf zwei Punkte zum Tabellenzweiten Frankreich aufzuschließen.
Besonders bitter: Beim 1:0-Erfolg in Helsinki musste der Coach mit Schalke-Legionär Teemu Pukki, Teemu Tainio und Kari Arkivuo gleich drei Starter verletzungsbedingt austauschen. Ob das Trio im Rückspiel wieder zur Verfügung steht, ist bislang noch unklar.
"Es sieht nicht gut aus", sagte Paatelainen, der nach Finnlands schwacher Schlussphase im Hinspiel allen Grund zur Sorge hat: "Es waren lange 20 Minuten. Wir hatten Glück, dass die Weißrussen ihre Chancen nicht genutzt haben. Es ist viel zu korrigieren für das Spiel am Dienstag." Im Hinspiel hatte ein Eigentor von Sergei Veremko die Entscheidung herbeigeführt.
Autor: Thomas Jahn