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Stephen Strasburg bestimmt in der MLB die Schlagzeilen. Der Star-Pitcher der Washington Nationals steht in beinahe allen Ranglisten der National League vorn, soll aber nach dem Willen seiner Trainer nur noch zwei Spiele diese Saison werfen, bevor er sie vorzeitig beendet.
Und dass, obwohl die Nationals als bestes Team der MLB klar auf Playoff-Kurs liegen und gute Chancen haben, erstmals die World Series zu gewinnen.
Um die Hintergründe dieser Entscheidung zu verstehen, müssen wir die Zeit zwei Jahre zurückdrehen. Bei seinem Major League-Debüt am 8. Juni 2010 warf der zuvor bereits unter einem riesigen Hype als Nummer 1 gedraftete Pitcher gleich 14 Strike-Outs und stellte einen neuen Rekord für die Nationals auf.
Von dort ging es immer weiter und der Hype um seine Person nahm zu. Er stellte einen Rookie-Rekord nach dem anderen auf und den Baseball-Experten wurde langsam bewusst, dass sie hier den vielleicht talentiertesten Pitcher aller Zeiten seine ersten Schritte in der MLB machen sahen.
Stephen Strasburgs Aufstieg jäh beendet
Doch sein Aufstieg in den MLB-Himmel wurde jäh beendet. Im Juli wurde er mit einer entzündeten Schulter auf die Disabled List gesetzt, am 10. August kam er wieder zurück zu den Nationals, doch in seinem dritten Spiel nach seinem Comeback wurde er erneut verletzt aus dem Spiel genommen. Am 27. August ließen die Nationals die Schock-Meldung aus dem Sack: Strasburg benötigte die sogenannte Tommy John-OP, die ihn zwölf bis 18 Monate ausfallen lassen würde.
Diese Operation ist mit das schlimmste, was einem MLB-Pitcher passieren kann. Bei ihr wird das gerissene Band an der Elle durch ein anderes aus dem Körper des Athleten ersetzt. Wie stark der Pitcher nach seiner Rückkehr noch ist, steht dabei in den Sternen.
Comeback nach einem Jahr
Strasburg benötigte ziemlich genau ein Jahr, bis er am 7. August 2011 sein Comeback für ein Minor League-Team gab. Nach sechs Spielen dort, kehrte er noch einmal für fünf Partien in die MLB zurück. Die schwere der Verletzung ließ die Offiziellen der Nationals für diese Saison einen besonderen Plan für Strasburg entwerfen, er sollte zwischen 160 und 170 Innings pitchen.
Dieses Limit würde Strasburg in zwei Spielen erreichen. Vor der Saison hat bei den Washington Nationals wahrscheinlich niemand damit gerechnet, dass es dieses Jahr so gut laufen würde. Nun droht - wenn der Plan denn ausgeführt wird - der Star-Pitcher in den Playoffs nicht zur Verfügung zu stehen, weil er geschont werden soll.
Häme von den Atlanta Braves
Die Nationals wollen sich noch einmal mit Strasburg zusammensetzen, aber derzeit scheint es, als sollten die Nationals an ihrem Vorhaben festhalten. "Ich sehe dies nicht als unsere einzige Chance, in die Playoffs oder die World Series zu kommen", sagte Nationals-Manager Davey Johnson laut espn.com. "Dieses Team wurde nicht nur für ein Jahr zusammengestellt. Es wurde für einen längeren Zeitraum geplant und wir stellen sicher, dass es diese Zeit auch zusammenhält."
Eine Spitze mussten sich die Nationals aber ausgerechnet von den Atlanta Braves gefallen lassen. Deren Pitcher Kris Medlen, der derzeit in der MLB für Furore sorgt, begann die Saison im Bullpen, da er genau wie Strasburg ein Inning-Limit nach einer Tommy John-OP verordnet bekam.
"Es ist zienlich genau die Nummer, die wir auch bei Strasburg gerade sehen", bestätigte Braves-Manager Fredi Gonzalez. "160 bis 170 Innings, da sie beide eine Tommy John-OP hatten. Aber wann wollen wir, dass die 160 bis 170 Innings enden? Wollen wir, dass sie im Oktober oder im August enden?"
Diese Frage müssen sich auch die Nationals gefallen lassen, die mit ihrem Entschluss sicherlich das richtige für den Spieler machen, aber ihren eigenen Erfolg gefährden, da sie Strasburg bereits zu Beginn der Saison voll eingesetzt haben.