Die Freudentänze und Jubelschreie der Waliser Fußball-Helden waren für den großen Nachbarn dann doch etwas zu viel. Englands sensationelles EM-Aus gegen Außenseiter Island bejubelten Gareth Bale und Co. derart euphorisch, als hätten sie selbst schon den Titel gewonnen - und ernteten dafür Kritik aus dem Mutterland des Fußballs. Dabei haben sie vor dem Viertelfinale gegen Belgien am Freitag (21 Uhr im LIVETICKER) in Lille doch allen Grund zur Freude.
"Es war kein Video, das unseren fehlenden Respekt zeigen sollte. Wir waren beim Abpfiff einfach nur richtig stolz, dass wir das letzte britische Team im Turnier sind", sagte Verteidiger Chris Gunter: "Es ist einfach fantastisch, dass in Island ein weiteres kleines Land weitergekommen ist; ein weiteres Team, dass viele vor dem Anpfiff schon abgeschrieben hatten."
So wie die Waliser eben. Kaum jemand hatte es ihnen ernsthaft zugetraut, eine Chance auf das Halbfinale zu haben, während die Engländer schon geschlagen zu Hause sitzen. "Es sind auch nur elf Spieler auf dem Feld, die ein anderes Trikot tragen", sagte Trainer Chris Coleman mit Blick auf die favorisierten Belgier um Spielmacher Kevin de Bruyne: "Unser Fokus ist nur auf uns selbst. Belgien ist ein gutes Team, deswegen sind sie hier. Deswegen sind wir aber auch hier."
Eigentlich ist Wales eine Rugby-Nation, doch in den vergangenen Wochen entdeckten immer mehr der knapp 3,1 Millionen Einwohner ihr Herz für Bale und seine Teamkollegen. Sie strömten in Scharen nach Frankreich, sorgten nicht nur beim Achtelfinalsieg gegen Nordirland (1:0) für positive Stimmung und feierten den bislang größten Erfolg des Neulings in ihren markanten roten Shirts in ganz Paris mit einer riesigen Party.
"Wie ein Messer durch Butter"
Dass es Wales bei der EURO überhaupt so weit gebracht hat, überrascht selbst die eigenen Spieler. Gunter verpasst wegen der Erfolgsserie womöglich die Hochzeit seines Bruders Marc in Mexico. "Es ist unglaublich, dass es dieses 'Problem' überhaupt gibt. Wir wussten, dass das passieren kann, wenn wir weit kommen", sagte Gunter. Sollte das EURO-Märchen weitergehen, würden auch die Eltern bei der Hochzeit fehlen und Chris, der als Trauzeuge fest eingeplant war, lieber im Stadion die Daumen drücken.
Teamkollege Neil Taylor muss seine Frau enttäuschen, denn die Tickets, die er ihr zum Geburtstag für das Beyoncé-Konzert besorgt hatte, werden sie nicht nutzen. "Aber das ist alles nicht so schlimm. Wir sind einfach nur froh, hier noch dabei zu sein. Ganz Wales steht im Moment still und kann das Viertelfinale kaum noch erwarten", sagte Taylor.
Die Livestream-Revolution: Alle Infos zu Performs Multisport-Streamingdienst DAZN
Zumindest Superstar Bale hat keine Terminprobleme. "Ich habe alles für die Tage nach dem Finale gebucht. Ich war wohl der Clevere in der Mannschaft", sagte Bale am Mittwoch mit einem bereiten Grinsen.
Wie hart die Aufgabe wird, verdeutlichte Coleman. "Wenn du zu offen bist, gehen sie durch dich durch wie ein Messer durch Butter. Belgien haben die Leute, um das zu schaffen", sagte der Trainer: "Wir sind zwar die Underdogs, aber so einfach wird das für sie nicht. Wir freuen uns auf die Herausforderung."
versenden
drucken