Wer kann dieses US-Team stoppen? Wohl keiner, das Dream Team spielte sich souverän ins Halbfinale. Spanien und die ebenso mit NBA-Spielern gespickten Franzosen lieferten sich einen heißen Kampf. Manu Ginobili bekommt im Halbfinale die zweite Chance.

Locker, leicht und wie erwartet zog das US-Basketballteam in das olympische Halbfinale ein. Beim 119:86-Erfolg gegen Australien wurden LeBron James, Kevin "KD" Durant und Co. erneut nicht großartig gefordert und sind nun noch zwei Siege von der prophezeihten Goldmedaille entfernt. Im Halbfinale erwartet das neue "Dream Team" zum zweiten Mal im laufenden Turnier Argentinien um Shooting Guard Manu Ginobili. Agrentinien hatte sich im Südamerika-Duell gegen Brasilien mit 82:77 durchgesetzt. Matchwinner bei den Gauchos waren die beiden NBA-Profis Luis Scola (Houston Rockets, 17 Punkte) und Manu Ginobili (San Antonio Spurs, 16 Zähler). Bereits in der Vorrunde trafen die Teams aufeinander, das Spiel ging damals 126:97 für die USA aus.

Triple-Double von King James

Im Viertelfinale trat zum ersten Mal Kobe Bryant richtig in Erscheinung und war mit 20 Punkten bester Werfer seines Teams. Bester Spieler des Dream Teams war aber ohne Frage LeBron James, der mit einem Triple-Double (11 Punkte, 14 Rebounds und 11 Assists) maßgeblichen Anteil am Sieg hatte. Für Australien trumpfte Patrick Mills, der erst kürzlich von den San Antonio Spurs unter Vertrag genommen wurde, groß auf und erzielte 26 Punkte.

Doch trotz Mills' starker Leistung wurden die USA auch in der ersten K.o.-Runde kaum gefordert. Auch von der teilweise harten Spielweise der Australier, ließen sich die US-Stars nicht beirren und lagen bereits zur Pause mit 56:42 in Führung. Im Anschluss an die Pause kamen die Außenseiter nochmals auf drei Zähler heran, nachdem die NBA-Stars das Tempo etwas herausgenommen hatten und Australien so einen 11:0-Lauf ermöglichten, doch als es enger wurde, waren auch die NBA-Stars wieder auf der Höhe und stellten den alten Vorsprung wieder her. Zwei Dreier von Kobe Bryant und ein paar einfache Punkte seiner Mitspieler reichten um den 14-Punkte-Abstand wieder aufzubauen.

Spanien setzt sich gegen Frankreich durch

Während die USA im Halbfinale auf Argentinien treffen werden, wird sich Europameister Spanien mit Russland auseinandersetzen müssen. Das 66:59 für Spanien gegen Frankreich entpuppte sich als spannender Kampf, denn die Franzosen lagen zur Halbzeit mit 37:34 vorne. Nach der Pause kamen die Iberer zu einem 7:0-Lauf und drehten das Spiel. Die Franzosen kamen jedoch wieder zurück. Vor allem Tony Parker (San Antonio Spurs) und sein neuer Mannschaftskollege Boris Diaw, die je 15 Punkte warfen, hielten Frankreich bei der Neuauflage des EM-Finals aus dem vergangenen Jahr weiter im Spiel.

Das Schlussviertel verlor dann zwar in der Offense an Klasse, aber behielt die Spannung bei. Fast vier Minuten kam keine Mannschaft zu einem Korbtreffer, Frankreich in den letzten zehn Minuten insgesamt zu ganzen sechs Punkten, was eindeutig zu wenig war um Spanien zu bezwingen, bei denen Marc Gasol (Memphis Grizzlies) mit 14 Punkten bester Werfer war.

Spaniens Gegner Russland konnte sich mit 83:74 gegen Litauen durchsetzen, dabei war vor allem Andrej Kirilenko wieder sehr auffällig und eine große Stütze im Spiel der Russen. Russland greift nun nach 24 Jahren erstmals wieder nach einer Medaille bei Olympia. 1988 schaffte die Sowjetauswahl den Finalsieg und gewann somit Gold. Kirilenko war der Mann des Spiels und erzielte mit 19 Punkten und 13 Rebounds ein Double-Double.