Die Serie der Arizona Coyotes gegen die Edmonton Oilers hält dank Tobias Rieder in der NHL weiter an, während die Washington Capitals gegen die Ottawa Senators zurück in die Erfolgsspur finden. Außerdem: Die Dallas Stars rollen über die Chicago Blackhawks hinweg.

Arizona Coyotes (32-34-7, 71 Pts) - Edmonton Oilers (29-40-7, 65 Pts) 4:2

Die Bilanz der Edmonton Oilers sah vor dem Spiel gegen die Arizona Coyotes wirklich grausig aus - doch auch nach 60 Minuten Hockey sollte sich daran nichts ändern. Die Niederlage in Glendale war bereits die 23. Niederlage in den letzten 23 Spielen (19-0-4) für die Kanadier.

Nicht ganz unbeteiligt daran war Tobias Rieder. Er und Martin Hanzel waren im zweiten Abschnitt für die Eröffnung des Torreigens verantwortlich, nachdem die Defensive durch die Rückkehr von Oliver Ekman-Larsson deutlich stabiler daherkam. Auch im Kasten der Coyotes lieferte Mike Smith mit 27 Saves eine tadellose Leistung.

"Es scheint so, als würde wir gegen Edmonton immer gutes Hockey spielen. Ich kann das nicht wirklich begründen, will unsere Vorgehensweise aber nicht verraten. Sie sind wirklich eine talentierte Truppe und können unglaublich schnelle Angriff aufziehen, deshalb sind Ballverluste unglaublich gefährlich", sprach Goalie Smith nach dem nächsten Erfolg über die Oilers.

Der Deutsche in Reihen von Edmonton, Leon Draisaitl, sah mal wieder viel Eiszeit (19:17), doch konnte er keinen seiner vier Schüsse auf das Coyotes-Tor in einen Treffer ummünzen. Grundsätzlich zeigten sich die Oilers sehr ineffektiv und vergaben aussichtsreiche Möglichkeiten, sodass sich einzig Jordan Eberle und Mark Letestu in die Torschützenliste eintragen konnten.

Ottawa Senators (34-32-8, 76 Pts) - Washington Capitals (52-15-5, 109 Pts) 2:4

Es läuft fast wie am Schnürchen für die Capitals. Nach der sicheren Playoff-Teilnahme hat sich das Team aus der US-Hauptstadt auch noch den Top-Seed im Osten gesichert und dabei gleichzeitig das kleine Tief der letzten drei Spiele überwunden - das ganze ohne die Beteiligung von Philipp Grubauer, der seinen Kollegen bei der unterhaltsamen Arbeit zusehen durfte.

Mike Richards, Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom und T.J. Oshie ließen es im Senators-Kasten klingeln und Braden Holtby hielt seinen Jungs mit 28 Saves den Rücken frei. Dabei kommt der Goalie in dieser Saison bereits auf 44 Wins und braucht nur noch 4 weiter Erfolge, um mit Martin Brodeur für die meisten Saisonerfolge gleichzuziehen.

Trotzdem gab es auch Grund zur Kritik. Denn der Championship-Anwärter führte bereits mit 3:0, als der Gegner plötzlich wieder herankam: "Die frühe Führung hat uns geholfen, denn eigentlich waren wir nicht das bessere Team. Es war dieses Mal etwas anders als sonst: gut gestartet und dann furchtbar nachgelassen", ärgerte sich Holtby im Anschluss.

Die Kritik lässt sich auch leicht mit Zahl unterfüttern. Craig Anderson bekam lediglich 17 Schüsse auf seinen Kasten. Und auch sonst mussten sich die Capitals bis zum Schluss in jeden angeflogenen Puck schmeißen, um nicht noch einen weiteren Gegentreffer zu bekommen. Erst das später Tor von T.J. Oshie wenige Sekunden vor Schluss besiegelte schließlich den Erfolg der Gäste.

Chicago Blackhawks (42-25-7, 91 Pts) - Dallas Stars (44-21-9, 97 Pts)

Der amtierende Champion wurde ganz klar Opfer der verbissenen Playoff-Ambitionen der Dallas Stars. Ganze sechs Buden schenkten die Texaner Chicago im United Center ein und stehen damit nur noch zwei Punkte vor dem Sprung ins Rennen um den Stanley Cup. Gleich vier Treffer versenkte Dallas im ersten Durchgang und ließ auch im weiteren Verlauf nicht mehr nach. Es war gleichzeitig der vierte Saison-Triumph über die Blackhawks.

"In den letzten Jahren mussten wir immer bis zu den letzten Spielen kämpfen, deshalb freuen wir uns, dass wir bereits jetzt schon auf einem guten Weg sind", freute sich Stars-Center Vernon Fiddler: "Wir wissen natürlich, dass wir noch viel Arbeit vor uns haben, aber darauf sind wir vorbereitet."