Ex-Nationaltorhüter Timo Hildebrand hat seine Karriere offiziell beendet. "17 Jahre Profifußball haben Spuren hinterlassen", sagte der 36-Jährige dem kicker. Nach einer Hüftoperation im April 2015 und einer langen Reha-Phase war der Entschluss gereift, die Torwarthandschuhe an den Nagel zu hängen.
"Ich spüre noch ein bisschen was, deswegen ist klar, dass Profisport für mich nicht mehr infrage kommt", betonte Hildebrand, der eigentlich noch einmal in die US-amerikanische Major League Soccer wechseln wollte.
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Seine letzte von insgesamt 301 Bundesligaspartien hatte Hildebrand am 20. Dezember 2014 im Trikot von Eintracht Frankfurt im Auswärtsspiel bei Bayer Leverkusen (1:1) absolviert. Mit dem VfB Stuttgart war der gebürtige Wormser 2007 deutscher Meister geworden, für die Nationalmannschaft hatte er sieben Länderspiele bestritten.
Im Juli 2007 war Hildebrand zum FC Valencia in die Primera Division gewechselt, hatte sich dort aber nicht durchsetzen können. Nach dem missglückten Spanien-Abenteuer folgten noch die Stationen 1899 Hoffenheim, Sporting Lissabon, Schalke 04 und Eintracht Frankfurt.
Rekord bleibt ihm
Hildebrand hält den Bundesliga-Rekord für den längsten Zeitraum ohne Gegentor: In der Stuttgarter Meister-Saison ließ er insgesamt 885 Minuten keinen Treffer zu. "Dieser Rekord war eine herausragende Mannschaftsleistung", sagte er und traut diesbezüglich Nationalkeeper Manuel Neuer eine neue Bestmarke zu: "Wenn es einer schafft, dann Manuel und die Bayern."
Der Fußball soll aber auch in Zukunft das berufliche Leben von Hildebrand bestimmen. Der Blondschopf hat sich für den Erwerb der Trainerscheine angemeldet. Auch eine Rückkehr zum VfB Stuttgart scheint möglich. "Ich bin mit dem Verein verwurzelt und kann mir gut vorstellen, irgendwann etwas beim VfB zu machen. Ich habe noch gute Kontakte", äußerte der Schlussmann und Vater eines Sohnes.
Sein Hauptaugenmerk liegt aber derzeit auf dem Bereich Sportbusiness, Sponsoring, digitale Kommunikation und Event-Management. Zudem ist der bekennende Veganer Hildebrand Mitgesellschafter einer Supermarktkette für vegane Lebensmittel. Ein Kinderbuch hat er in seiner Zeit bei Schalke bereits geschrieben. "Vielleicht", meinte Hildebrand schmunzelnd, "schreibe ich ja ein Kochbuch zu veganer Küche".
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