Ticket-Skandal: Match-Funktionär Ray Whelan auf der Flucht

Der WM-Ticketskandal entwickelt sich immer mehr zu einem Kriminalstück: Nach Verhängung einer Untersuchungshaft hat sich Ray Whelan, leitender Angestellter beim FIFA-Ticketing-Vertragspartner Match Services AG, mit unbekanntem Ziel abgesetzt. Die Fahndung nach dem Verdächtigen läuft.

"Der Engländer ist durch die Hintertür geflohen und noch nicht wieder gefasst", berichtete die Polizei. Als Polizeibeamte zur Festnahme im Copacabana Palace eintrafen, verließ der Brite das Luxushotel in Rio de Janeiro durch den Hinterausgang.

Kameras des internen Überwachungssystems hatten den Vorfall registriert. Whelan soll sich in Eile befunden haben, so der leitende Kommissar Fábio Barucke. Whelan soll wie zehn weitere Verdächtige im Skandal um illegal verkaufter WM-Tickets in Untersuchungshaft. Richterin Joana Cortes von der 7. Zivilkammer in Rio sprach am Donnerstag auf Gesuch der Staatsanwaltschaft die Zwangsmaßnahme zur Sicherung des Verfahrens aus.

Auf Kaution freigelassen

Whelan war wie ein zweiter Verdächtiger nach seinem Verhör am Dienstag auf Kaution wieder freigelassen worden. Gegen die übrigen Verhafteten, darunter Bandenkopf Lamine Fofana, lief die vorläufige Haftzeit am Donnerstag ab, wurde durch den Beschluss der Richterin aber jetzt verlängert. Lediglich José Massih, der bei den polizeilichen Ermittlungen als Kronzeuge wichtige Informationen beigetragen hatte, darf die weitere Untersuchung auf freiem Fuß verfolgen.

Ermittlungsleiter Barucke vom 18. Polizeirevier in Rio de Janeiro hatte Staatsanwalt Marcos Kac am späten Mittwochabend Ortszeit seinen Bericht übergeben und aufgrund der Beweislage die Anklage gegen alle Verdächtigen gefordert. Kac erwirkte umgehend die Untersuchungshaft und hat nun fünf Tage Zeit, offiziell Anklage zu erheben.

Match: Aktionen "illegal und grundlos"

Die "Operation Jules Rimet" hatte am 1. Juli mit der Verhaftung von Banden-Kopf Lamine Fofana und zehn weiteren Personen den Schwarzmarkthändler-Ring auffliegen lassen. Die Gruppe soll Ticketpakete aus Hospitality- und VIP-Kontingenten für überhöhte Preise verkauft und Millionen dabei umgesetzt haben. Die Eintrittskarten stammen angeblich von Whelan, der im FIFA-Hotel Copacabana Palace in Rio Zugriff auf die Kontingente hatte.

Derweil gab Jaime Byrom, der Vorsitzende von Match Services und Match Hospitality, in einem persönlichen Statement quasi nochmals eine Ehrenerklärung für Whelan ab. Die Aktionen gegen den leitenden Angestellten von Match Services seien "illegal und grundlos gewesen".