George Steinbrenner wurde 80 Jahre alt

George Steinbrenner, ebenso erfolgreicher wie umstrittener Besitzer der New York Yankees, ist tot. Der legendäre Boss des Baseballteams starb eine Woche nach seinem 80. Geburtstag in Tampa in Florida. Von den Fans geliebt, von Spielern und Managern gefürchtet und von den Gegnern gehasst - so beschrieb ihn die Vancouver Post.

Der Nachfahre deutscher Einwanderer war dienstältester Besitzer eines Teams in der MLB. Anfang 1973 hatte er die Yankees für zehn Millionen Dollar gekauft, mittlerweile wird das Franchise auf gut 1,6 Milliarden Dollar geschätzt. Wegen seines harten Führungsstils wurde der Milliardär auch The Boss genannt und in der Sitcom Seinfeld dementsprechend parodiert, wie er seine Mitarbeiter ständig beschimpfte.

Ein Visionär und Gigant

Nach einem jahrelangen Durchhänger, in denen der Besitzer mehr Schlagzeilen machte als das Team, hatte Steinbrenner die Yankees wieder an die Spitze geführt. Die Branche zollte ihm Respekt, weil seine Mannschaft siebenmal die World Series - den bedeutendsten Titel im Baseball - gewann, zuletzt 2009.

Allerdings war er auch umstritten, weil er viel Geld für die Spieler ausgab. Gerade Teams aus ärmeren Regionen machten ihn für die Explosion bei den Spielergehältern verantwortlich. Im Zuge seiner immer schlechter werdenden Gesundheit übertrug er die tägliche Arbeit seit dem Jahr 2008 dann an seine Söhne Hal and Hank .

"Er war ein Visionär und ein Gigant des Sports", heißt es in einer Erklärung seiner Familie. "Er hat einen großen, aber schlingernden Verein in einen Champion zurückverwandelt." Steinbrenner hatte schon seit langem gesundheitliche Probleme und war in den vergangenen Jahren nur ein paar Mal in der Öffentlichkeit aufgetaucht.

Auch Bob Sheppard ist verstorben

In den Medien wurde bereits über die Todesursache spekuliert. Angeblich erlag Steinbrenner letztendlich einem schweren Herzinfarkt. Bei den Fans war der Milliardär natürlich sehr beliebt. Die Yankees schafften es nach seiner Übernahme, elf Mal die American League zu gewinnen und dabei sieben Mal die World Series nach New York zu holen.

"Es ist ein großer Verlust für alle Spieler und Fans", erklärte Yankees-Fan Easwall Semper gegenüber der Vancouver Post. "Er war ein fairer Mann, der seinen eigenen Weg gegangen ist." Einer seiner bekanntesten Aussprüche war: "Gewinnen ist das Wichtigste für mich - nach dem Atmen."

Zwei Tage vor Steinbrenner war Bob Sheppard gestorben. Sheppard war mehr als ein halbes Jahrhundert Stadionsprecher der Yankees und landesweit bekannt. Er starb drei Monate vor seinem 100. Geburtstag.