LeBron James steigt zum Korb

Die Cleveland Cavaliers bleiben in der NBA das Maß aller Dinge. Das bislang einzige für die Playoffs qualifizierte Team setzte sich gegen die Boston Celtics mit 104:93 durch und feierte damit bereits seinen 52. Saisonsieg.

Vor 20.562 Zuschauern in der Quicken Loans Arena entwickelte sich eine recht ausgeglichene Partie, in der sich die Hausherren erst gegen Ende des ersten Viertels einen leichten Vorsprung erarbeiten konnten. Dieser betrug im weiteren Spielverlauf zunächst jedoch nie mehr als zehn Punkte und als Ray Allen 5:13 Minuten vor dem Ende des dritten Abschnitts mit einem Dreier zum 68:68 ausglich, erhielten die Celtics-Träume von einem Auswärtserfolg neuen Nährboden.

Doch in den folgenden knapp drei Minuten trafen die Mannen aus Boston, die in Allen (20), Kevin Garnett und Paul Pierce (jeweils 18) ihre besten Werfer hatten, den Korb nicht mehr, so dass die Cavs - angeführt vom überragenden LeBron James, der 24 seiner insgesamt 30 Zähler in der zweiten Hälfte erzielte - ihre Führung auf acht Punkte ausbauten und bis zum Ende der Begegnung nicht mehr ernsthaft in Schwierigkeiten gerieten.

Rivers huldigt Varejao

Neben James, der vor der Partie zum wertvollsten Spieler des Monats Februar geehrt wurde, ragte auf Seiten Clevelands insbesondere Anderson Varejao heraus. "Ich denke, dass ein Mann das Match heute eindeutig dominiert hat und das war Varejao. Er war immer anspielbar, unglaublich beweglich und hat uns mit seiner enormen Aktivität den Zahn gezogen. Was er - im Gegensatz zu uns - an Laufpensum verrichtet hat, war schon frustrierend", klagte Celtics-Coach Doc Rivers nach dem Spiel gegenüber AP.

Einer, der 2008 den Titel mit Boston gewonnen hatte und mittlerweile bei den Cavaliers unter Vertrag steht, ist Leon Powe. Der 26-jährige Power Forward stellte seinem alten Team kein gutes Zeugnis aus. "Wenn ich die Defensive von damals mit der heutigen vergleiche, sehe ich große Unterschiede. Die Rotation ist langsamer geworden und sie kommen nicht mehr nahe genug an die Werfer heran, wie es früher der Fall war. Vielleicht sind sie einfach in die Jahre gekommen."